X semble travailler avec un groupe de conseil républicain bien connu, apparemment pour gérer les messages autour de la suspension de la plateforme de médias sociaux au Brésil.
Lorsque WIRED a envoyé un e-mail à X pour obtenir un commentaire sur l'évolution rapide de la situation au Brésil, une réponse est venue de Michael Abboud, le directeur général du cabinet de conseil et de relations publiques conservateur Targeted Victory. Selon son compte LinkedIn, Abboud a travaillé pour le département d'État au cours de la dernière année de l'administration Trump et comme attaché de presse pour la campagne de l'ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy.
Selon OpenSecrets, Targeted Victory a conclu des contrats avec plusieurs campagnes républicaines et comités d'action politique (PAC) au cours de cette saison électorale, pour un montant de plus de 75 millions de dollars. Le plus gros client du groupe est le Comité national républicain, qui a dépensé 11 128 739 dollars pour l'entreprise entre janvier 2023 et mai 2024.
Dans sa réponse par courrier électronique, Abboud a renvoyé WIRED à une déclaration de la société X concernant la suspension de la plateforme au Brésil, et a indiqué de contacter WIRED pour toute question supplémentaire.
Elon Musk, le propriétaire de X, a exprimé plus ouvertement ses opinions politiques personnelles ces derniers mois. En juillet, peu après la tentative d'assassinat contre l'ancien président Donald Trump, Musk a déclaré qu'il soutiendrait sa candidature à la présidence. Il a ensuite déclaré qu'il créerait un PAC pour soutenir Trump à hauteur de 45 millions de dollars par mois (il est ensuite revenu sur le montant exact).
WIRED a contacté Targeted Victory et Abboud directement, et aucun des deux n'a immédiatement répondu à une demande de commentaire.
X ne serait pas la première entreprise technologique à collaborer avec le groupe. En 2022, un article du Washington Post a révélé que Meta avait engagé Targeted Victory pour mener une campagne visant à dénigrer l'opinion publique sur TikTok. La campagne de communication visait à présenter TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance, comme une menace pour la vie privée des Américains et pour la santé mentale des adolescents et des enfants.
Une réponse par e-mail de Targeted Victory au nom de X est particulièrement remarquable : lorsque les journalistes contactent l'équipe de presse de X, ils reçoivent rarement une réponse. Lorsque Musk a pris la direction de Twitter en 2022, l'une de ses premières mesures en tant que PDG a été de licencier un nombre important des 6 000 employés de l'entreprise. Cette mesure concernait non seulement la grande majorité de l'équipe de confiance et de sécurité de la plateforme, les personnes qui empêchent les discours de haine et la désinformation d'apparaître sur la plateforme, mais également l'équipe de communication de l'entreprise.
Pendant près d’un an, la réponse automatique au courrier électronique adressé à la presse renvoyait l’émoji caca. Plus récemment, la réponse automatique indique « Occupé actuellement, veuillez revenir plus tard ».
Mais X et Elon Musk ont connu une période inhabituellement difficile sous les feux des projecteurs ces dernières semaines. Après que X a violé une ordonnance du tribunal électoral supérieur du Brésil (TSE) en avril exigeant que l'entreprise supprime certains comptes et contenus qui, selon le tribunal, diffusaient de la désinformation sur l'intégrité des élections du pays, le juge Alexandre de Moraes a ordonné le blocage de l'accès à la plateforme au Brésil. Le pays est le troisième plus grand marché de X et depuis des mois, Elon Musk fustige Moraes en ligne, le qualifiant de dictateur, accusant le tribunal de censure et le comparant même au méchant de Harry Potter, Lord Voldemort.
Entre-temps, Nick Pickles, le directeur des affaires mondiales de la société, a annoncé jeudi qu'il démissionnait, et les investisseurs affirment que leurs investissements dans la société ont des performances bien inférieures à ce que tout le monde avait prévu.