Alors que les centres d'asile sont fermés en prévision d'une nouvelle journée de manifestations violentes prévue à travers le Royaume-Uni mercredi, le propriétaire de X, Elon Musk, a attisé les tensions en qualifiant le Premier ministre britannique Keir Starmer de « #TwoTierKier » et en diffusant une théorie du complot d'extrême droite selon laquelle les émeutiers blancs sont traités plus sévèrement que les minorités par la police.
Depuis plusieurs jours, Elon Musk tente d’utiliser son influence considérable pour suggérer que la diversité est à l’origine des émeutes : « Si des cultures incompatibles sont réunies sans assimilation, le conflit est inévitable », a écrit Elon Musk. En réponse à une vidéo des émeutes à Liverpool lundi, Elon Musk a prévenu : « La guerre civile est inévitable ».
Six mille policiers sont en alerte pour répondre aux demandes de renseignements d'extrême droite qui ont partagé une liste de dizaines de cibles, notamment l'emplacement de centres d'accueil et de bureaux d'avocats qui aident les demandeurs d'asile. Les autorités se heurtent à la résistance de X pour supprimer les publications considérées comme une menace pour la sécurité nationale, selon un rapport du Financial Times.
Après la mort de trois enfants à Southport lors d'une attaque au couteau de masse la semaine dernière, qui a déclenché les émeutes, les théories du complot ont inondé les plateformes de médias sociaux, y compris X. Mais c'est sur Telegram qu'une grande partie de l'organisation initiale des attaques a eu lieu.
Les chaînes d'extrême droite ont non seulement publié des informations sur les lieux et les horaires des manifestations, mais ont également partagé des informations sur la manière de fabriquer des cocktails Molotov et d'incendier des bâtiments, selon une analyse de plusieurs chaînes Telegram réalisée par WIRED.
Mais, alors que Musk et X n’ont pas fait grand-chose pour mettre un terme à leur activité, Telegram semble avoir pris des mesures contre au moins une chaîne qui a été créée pour répandre la haine et la désinformation autour des agressions au couteau de Southport.
La chaîne Telegram « Southport Wake Up » a été créée quelques heures après l’incident de la semaine dernière et a rapidement rassemblé un nombre considérable d’abonnés. Elle a partagé des détails sur les manifestations locales, mais s’est rapidement transformée en menaces violentes contre des personnes et des lieux nommés.
Lundi soir, Telegram a décidé de supprimer la chaîne, qui comptait alors près de 15 000 membres. On ignore si Telegram a pris cette décision de son propre chef ou si elle a été ordonnée par les autorités britanniques.
Le créateur de la chaîne, qui a été signalé à la police par les chercheurs mais n'a pas été nommé publiquement, a tenté de créer de nouvelles chaînes à plusieurs reprises, mais elles ont toutes été fermées quelques heures après leur création.
Telegram a déclaré à WIRED que ses modérateurs « surveillaient activement la situation et supprimaient les chaînes et les publications contenant des appels à la violence ».
Un porte-parole a déclaré à WIRED que le ministère de l'Intérieur ne pouvait pas dire s'il avait demandé le blocage de la chaîne Telegram Stockport Wakeup, car « c'est un problème opérationnel ».
De nombreuses personnalités d'extrême droite avaient migré vers Telegram ces dernières années après avoir été évincées de toutes les autres plateformes, en raison de l'approche notoirement laxiste de Telegram en matière de censure. Mais depuis le rachat de Twitter par Musk en novembre 2022, nombre de ces extrémistes auparavant exilés ont été accueillis à nouveau, notamment Stephen Yaxley-Lennon, le leader de la défunte English Defense League (EDL), qui porte le nom de Tommy Robinson.