Fondée en 2016, l'entreprise est spécialisée dans les moteurs ultralégers et les batteries pour avions électriques. Wright Electric vient de remporter un contrat SBIR Phase 1 auprès de l'US Air Force AFWERX. L'objectif du contrat est d'étudier la possibilité d'utiliser les batteries thermiques rechargeables de Wright dans des véhicules aériens multirotors sans pilote (UAV) où une puissance de sortie élevée est essentielle. En d'autres termes, il s'agit initialement d'un contrat de recherche visant à explorer la possibilité d'utiliser la technologie dans l'US Air Force, mais pas d'un véritable contrat.
« De nombreux clients du secteur de l'aérospatiale et de la défense nous ont fait part de leur souhait de disposer de batteries compactes offrant une puissance de sortie extrêmement élevée », explique Aaron Rowe, ingénieur en batteries chez Wright Electric. « Grâce au soutien de l'armée de l'air, nous pouvons faire nos premiers pas avec un nouveau programme visant à fournir des batteries extrêmement compactes et capables de taux de décharge ultra élevés. »
Les batteries jetables, qui fonctionnent à haute température et sont souvent appelées batteries thermiques, sont utilisées dans de nombreux équipements militaires. Wright Electric souhaite utiliser la fabrication additive pour produire rapidement de petites quantités de batteries rechargeables qui peuvent servir de remplacement aux anciennes batteries thermiques afin de garantir une chaîne d'approvisionnement stable pour les composants de défense essentiels.
« Au lieu de développer une chimie de batterie complètement nouvelle, notre objectif est de développer un procédé qui nous permettra de produire des séries limitées de batteries exotiques à un coût raisonnable. Nous allons construire une ligne de production qui pourra s'adapter très rapidement aux besoins de nos clients », a expliqué M. Rowe.
Wright Electric a été fondée en 2016 et travaille avec la NASA, l'Agence des projets de recherche avancée sur l'énergie (ARPA-E) et le ministère américain de la Défense, entre autres. L'année dernière, Wright Electric a lancé un initiative visant à développer des batteries à haute énergieL’objectif est d’atteindre une densité énergétique de 1 000 wattheures par kilogramme.