Waymo, la branche autonome de la société mère de Google, Alphabet, a officiellement annoncé son intention d’implanter son robotaxis dans un autre pays à partir du début de l’année prochaine.
Lundi, Waymo a annoncé dans un communiqué de presse qu’elle commencera à tester ses unités Jaguar I-Pace autonomes à Tokyo, au Japon, début 2025, en partenariat avec la plus grande compagnie de taxi de la ville, Nihon Kotsu. Ce lancement marquera la première fois que les robotaxis de Waymo seront exploités en dehors des États-Unis, après le lancement et l’expansion par la société des services de covoiturage sans conducteur payants au cours des dernières années.
Pour commencer, les véhicules seront actionnés manuellement pour cartographier certaines zones de Tokyo, notamment Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa et Kōtō. Waymo indique que Nihon Kotsu sera en charge de la gestion et de l’entretien des véhicules, et la société américaine travaille déjà en étroite collaboration avec la société de taxis pour former l’équipe à la conduite des véhicules autonomes.
Le chauffeur de l’entreprise apprendra à s’adapter à la circulation à gauche et à d’autres différences de conduite au Japon et dans l’un des métros les plus densément peuplés du monde.
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“Cette expansion au Japon s’aligne sur la vision du pays pour l’avenir des transports”, écrit Waymo dans le communiqué. « Au fil des années, le gouvernement national japonais et le gouvernement métropolitain de Tokyo ont travaillé de manière proactive pour répondre aux besoins changeants de la société en matière de transport et favoriser l’adoption de technologies innovantes susceptibles d’améliorer la sécurité et la mobilité.
« Nous collaborons avec les décideurs politiques, les régulateurs et les responsables locaux de la sécurité pour garantir une mise en œuvre responsable et transparente de la technologie Waymo dans les rues de Tokyo. »
Waymo a obtenu l’autorisation d’exploiter des trajets payants sans conducteur à San Francisco en août dernieret l’entreprise a depuis étendu à toute la Californie. En juin, l’application de covoiturage sans conducteur de l’entreprise, Waymo One, a été ouverte au public, n’obligeant plus les utilisateurs à s’inscrire sur une liste d’attente pour voyager. Plus récemment, Waymo a également abandonné la liste d’attente à Los Angelesaprès avoir obtenu pour la première fois l’autorisation d’opérer dans la ville du sud de la Californie plus tôt cette année.
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