Le constructeur automobile Volvo a annoncé qu'il abandonnait son objectif de produire uniquement des voitures entièrement électriques d'ici 2030, affirmant qu'il s'attend désormais à vendre également des véhicules hybrides d'ici cette date.
Le constructeur automobile a imputé sa décision d'abandonner un objectif qu'il avait annoncé il y a seulement trois ans à l'évolution des conditions du marché.
Cette situation survient alors que l’industrie est confrontée à un ralentissement de la demande de véhicules électriques (VE) sur certains marchés majeurs et à l’incertitude due à l’imposition de tarifs douaniers sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.
Volvo, qui a traditionnellement fait étalage de ses qualités environnementales, rejoint les autres grands constructeurs automobiles General Motors et Ford, qui ont également revu à la baisse leurs ambitions en matière de véhicules électriques.
Volvo prévoit désormais qu'au moins 90 % de sa production sera constituée de voitures électriques et de véhicules hybrides rechargeables d'ici 2030.
L'entreprise suédoise pourrait également vendre un petit nombre de véhicules dits hybrides légers, qui sont des véhicules plus conventionnels avec une assistance électrique limitée.
« Nous sommes résolus à croire que notre avenir est électrique », a déclaré Jim Rowan, directeur général de Volvo, dans un communiqué.
« Cependant, il est clair que la transition vers l’électrification ne sera pas linéaire et que les clients et les marchés évoluent à des vitesses différentes. »
La société a également déclaré que le climat des affaires pour les véhicules électriques avait changé, en raison de facteurs tels que le déploiement lent des infrastructures de recharge et le retrait des incitations aux consommateurs.
Le ralentissement de la demande de véhicules électriques s’est fait sentir particulièrement en Europe, en partie à cause de la fin des subventions à l’achat dans des pays comme l’Allemagne.
Les immatriculations de véhicules électriques dans l'Union européenne ont chuté de près de 11 % en juillet, selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles.
Volvo est détenu majoritairement par le géant automobile chinois Geely et, comme il utilise des usines en Chine, il sera également affecté par les droits de douane sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine en Europe et en Amérique du Nord.
La semaine dernière, Le Canada a annoncé qu'il imposerait un tarif de 100 % sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine, après des annonces similaires des États-Unis et de l'UE.
Les pays occidentaux ont accusé la Chine de subventionner son industrie des véhicules électriques, donnant ainsi à ses constructeurs automobiles un avantage injuste.
La Chine a a rejeté ces allégations et critiqué les tarifs comme « discriminatoire ».
Ford a également revu à la baisse ses ambitions en matière de véhicules électriques. Le mois dernier, le géant automobile américain a annoncé qu'il allait abandon de plans pour un grand véhicule utilitaire sport (VUS) entièrement électrique à trois rangées et reportant le lancement de son prochain pick-up électrique.
Son rival General Motors a également réduit ses objectifs de production de véhicules électriques au cours de l’année dernière.