Les services d'urgence, les groupes automobiles, les assureurs et les experts en batteries se prononceront sur la sécurité des véhicules électriques et hybrides lors d'une enquête parlementaire.
Mais l'enquête de Nouvelle-Galles du Sud qui se tiendra mardi pourrait consacrer une grande partie de son temps à discuter des réglementations concernant les vélos et les scooters électriques plutôt que les voitures, car les experts mettent en garde contre des mesures de sécurité inadéquates et des produits importés de qualité inférieure vendus aux consommateurs.
L'enquête intervient après une série d'incendies dévastateurs impliquant des engins à deux roues, Fire and Rescue NSW signalant que les incendies impliquant des véhicules de mobilité personnelle ont presque triplé en 2023.
L'enquête sur les batteries des véhicules électriques et hybrides du Comité mixte permanent de la Nouvelle-Galles du Sud a suscité plus de 30 soumissions depuis son lancement en octobre 2023.
Le président du comité, Greg Warren, a déclaré que l'enquête chercherait à savoir si « une formation, un équipement de sécurité et un soutien améliorés » seraient nécessaires pour faire face au nombre croissant de véhicules électrifiés sur les routes de l'État.
La directrice générale d'EV FireSafe, Emma Sutcliffe, qui doit comparaître devant l'enquête, a déclaré dans sa requête que l'Australie n'avait connu que six incendies de voitures électriques et que les véhicules représentaient actuellement un « risque très faible ».
Les véhicules électriques de livraison légers présentaient toutefois un « risque modéré », tandis que les véhicules tels que les scooters et les vélos électriques étaient classés comme « à haut risque » par l’agence.
Les secouristes n’avaient pas encore reçu de « formation standardisée » sur la manière de gérer les incendies de batteries, a déclaré Mme Sutcliffe, et étaient par conséquent « de moins en moins en mesure de protéger les personnes et les biens » lorsque les batteries lithium-ion explosaient.
Le Conseil australien des assurances a également appelé à une réglementation plus stricte des vélos et scooters à batterie, car les lois actuelles autorisent l’importation de « produits bon marché et non conformes » qui mettent les ménages en danger.
« Des mesures réglementaires plus strictes concernant l'importation et la vente de ce type de produits contribueront à réduire l'incidence croissante des produits dangereux », indique le groupe dans son rapport.
Les appels à de nouvelles lois autour de cette technologie ont également été repris dans les propositions de Bicycle NSW, qui a appelé à des règles concernant les véhicules modifiés et les chargeurs non compatibles. Bicycle Industries Australia a déclaré que les Australiens avaient besoin de directives sur leur utilisation en toute sécurité.
Les nouvelles règles devraient inclure des détails sur la manière de stocker et de charger en toute sécurité les vélos et les scooters électriques, a déclaré le groupe, ainsi que décrire les modifications légalement autorisées et enregistrer « le nombre et la cause de tous les incendies de batteries lithium-ion ».
Dans leur mémoire, Lithium Batteries Australia et LifeTech Energy ont déclaré que les entreprises avaient prouvé qu'elles importaient des « batteries au lithium de qualité inférieure, potentiellement dangereuses » et que toute fausse déclaration à leur sujet devrait être poursuivie en justice.
Fire and Rescue NSW a signalé 61 incendies de vélos et de scooters électriques à travers l'État en 2023, contre seulement 22 l'année précédente.