Une femme du Missouri est accusée d'avoir tenté d'escroquer la famille d'Elvis Presley de plusieurs millions de dollars et de voler les parts de propriété de la famille dans Graceland, la maison familiale de la légende de la chanson américaine.
Lisa Jeanine Findley, qui utilisait divers pseudonymes, a été arrêtée pour avoir prétendument orchestré un stratagème visant à procéder à une vente frauduleuse de la maison de Graceland, située à Memphis, dans le Tennessee.
Mme Findley, 53 ans, a été accusée de fraude postale et de vol d'identité aggravé et devrait comparaître devant le tribunal vendredi. Si elle est reconnue coupable, elle risque jusqu'à 20 ans de prison.
La famille Presley n’a pas commenté publiquement les accusations.
Le ministère américain de la Justice affirme que Mme Findley s'est fait passer pour trois individus différents associés à un prêteur privé fictif appelé Naussany Investments & Private Lending LLC (Naussany Investments).
Le ministère de la Justice allègue qu'elle a faussement affirmé que la fille d'Elvis Presley – Lisa Marie Presley, décédée en janvier 2023 – avait emprunté 3,8 millions de dollars (3 millions de livres sterling) à Naussany Investments, avait mis Graceland en garantie du prêt et n'avait pas remboursé la dette.
Selon le ministère de la Justice, Mme Findley aurait demandé 2,85 millions de dollars (2,2 millions de livres sterling) à la famille de Presley pour régler la dette présumée.
Parmi les actes frauduleux dont elle est accusée figurent la fabrication présumée de documents de prêt, la falsification de la signature de la fille d'Elvis Presley et la publication d'un avis de saisie frauduleux dans l'un des quotidiens de Memphis, annonçant que Naussany prévoyait de vendre Graceland aux enchères le 23 mai.
Lorsque la famille Presley a poursuivi Naussany Investments pour tenter d'arrêter la vente de Graceland, Mme Findley aurait également soumis de faux documents judiciaires, a déclaré le ministère de la Justice.
La vente aux enchères de Graceland a suscité l'attention internationale en début d'année, après que la petite-fille de Presley, l'actrice Riley Keough, a affirmé que les documents relatifs au prêt étaient frauduleux. Elle a affirmé que la signature de sa mère avait été falsifiée.
Mme Keough a hérité de Graceland, qui est depuis longtemps un musée public en l'honneur de M. Presley, et d'une grande partie de la succession de Presley après le décès de sa mère, Lisa Marie Presley, l'année dernière.
Elle a intenté une action en justice pour empêcher la vente aux enchères prévue et un juge du Tennessee a donné son accord.
À l'époque, Graceland et Elvis Presley Enterprises avaient publié une déclaration à la BBC : « Comme le tribunal l'a désormais clairement indiqué, ces allégations n'étaient pas valables. »
Elvis a acheté le manoir de Graceland en 1957 et y a vécu jusqu'à sa mort deux décennies plus tard.
Le complexe de 14 acres a été ouvert au public en tant que parc d'histoire de la musique au début des années 1980. Désormais officiellement classé monument historique national, il attire environ 600 000 visiteurs par an, selon le lieu.
Elvis est décédé à Graceland et y est enterré, tout comme ses parents, sa fille Lisa Marie Presley et son fils, Benjamin Keough.
Les efforts de la BBC pour joindre un avocat pour Mme Findley ont été vains.
Vendredi, elle a fait une brève comparution devant le tribunal et a été incarcérée dans la prison du comté de Greene, dans le Missouri.