BBCUne Américaine retrouvée enchaînée à un arbre en train de « hurler » dans une forêt de l'État du Maharashtra, dans l'ouest de l'Inde, s'était elle-même enchaînée, ont déclaré la police et son médecin à la BBC.
Lalita Kayi, 50 ans, a été sauvée il y a environ 10 jours des forêts denses du district de Sindhudurg après que ses cris d'aide aient été entendus par des bergers.
Dans une déclaration écrite à la police, elle avait affirmé que son mari « l'avait enchaînée et l'avait laissée mourir dans la forêt sans nourriture ni eau ».
Mme Kayi, qui suit un traitement dans un établissement psychiatrique, n'a pas fait de déclaration publique. L'ambassade des États-Unis a également refusé de commenter, invoquant son droit à la vie privée.
La découverte de Mme Kayi avait choqué l'Inde et la police avait constitué plusieurs équipes pour enquêter sur la façon dont elle s'était retrouvée dans la forêt.
Saurabh Agarwal, surintendant de police de Sindhudurg, a déclaré mardi à la BBC Marathi que Mme Kayi avait maintenant déclaré qu'elle n'était pas mariée et qu'elle souffrait probablement d'hallucinations lorsqu'elle avait fait sa première déclaration.
La police a déclaré qu'elle leur avait dit qu'elle était en détresse parce que son visa avait expiré et qu'elle manquait d'argent, alors elle avait acheté des cadenas et des chaînes et s'était attachée à l'arbre.
Le Dr Sanghamitra Phule, directeur de l'hôpital psychiatrique où Mme Kayi est soignée, a déclaré à la BBC Marathi que « son état s'améliore ».
« Elle mange, marche et fait aussi de l'exercice. Elle est sous traitement et nous lui donnons également des nutriments qui manquaient à son corps. »
Le Dr Phule a déclaré que sa famille avait été retrouvée aux États-Unis et que Mme Kayi était en contact avec eux par téléphone.
Elle a été retrouvée le 27 juillet par un berger qui avait emmené son bétail paître dans la forêt et avait entendu « une femme crier fort ».
« Le bruit venait de la forêt, sur le flanc de la montagne. Quand je suis arrivé, j'ai vu qu'une de ses jambes était attachée à un arbre. Elle hurlait comme un animal. J'ai appelé d'autres villageois et la police locale. »
Les policiers ont coupé la chaîne et l'ont secourue. Mme Kayi, qui semblait complètement émaciée, a été emmenée à l'hôpital et, après que sa santé physique se soit améliorée, elle a été transférée dans un établissement psychiatrique pour y recevoir un traitement complémentaire.
La police a déclaré avoir trouvé sur elle une copie de son passeport – sur lequel était mentionnée la nationalité américaine originaire du Massachusetts – ainsi que d'autres documents indiquant son adresse personnelle au Tamil Nadu. Elle avait également en sa possession un téléphone portable, une tablette et 31 000 roupies (370 dollars ; 290 livres sterling).
Mme Kayi, qui était initialement incapable de parler, communiquait avec la police et les médecins en griffonnant des notes sur un bloc-notes.
Elle a déclaré qu'elle était mariée à un homme de l'État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, et qu'elle l'accusait de l'avoir attachée à l'arbre. Elle a affirmé qu'elle était restée sans eau ni nourriture pendant 40 jours. La police a mis en doute ses dires, affirmant qu'il était peu probable que quelqu'un puisse survivre sans eau ni nourriture pendant si longtemps.