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Un tribunal thaïlandais a ordonné la dissolution du parti réformiste qui a remporté le plus de sièges et de voix lors des élections de l'année dernière, mais qui n'a pas été autorisé à former un gouvernement.
La décision a également interdit à Pita Limjaroenrat, ancien leader charismatique et jeune de Move Forward, et à 10 autres personnalités de premier plan de faire de la politique pendant 10 ans.
Le verdict de la Cour constitutionnelle était attendu, après son décision de janvier selon laquelle Move Forward La promesse de campagne de modifier les lois sur la diffamation royale était inconstitutionnelle.
La Cour avait déclaré que toute modification de la loi sur le crime de lèse-majesté, notoirement sévère, équivalait à un appel à la destruction de la monarchie constitutionnelle.
Le verdict de mercredi constitue une nouvelle fois un rappel brutal de la mesure dans laquelle les institutions non élues sont prêtes à aller pour préserver le pouvoir et le statut de la monarchie.
Mais cette décision ne signifie pas la fin du mouvement réformiste dans la politique thaïlandaise.
Les 142 députés survivants de Move Forward devraient être transférés vers un autre parti enregistré et continuer leur rôle de principale opposition au Parlement.
« Un nouveau voyage a commencé. Continuons à marcher ensemble », a déclaré le parti dans un message accompagné d'une vidéo sur ses plateformes de médias sociaux.
Chaithawat Tulathon, le chef de l'opposition et l'un des députés exclus de la politique, s'est levé dans la salle et a fait ses adieux à ses collègues, déclarant que c'était un « honneur » de travailler avec eux.
Ce verdict « peut soulever la question de savoir si la Thaïlande est une monarchie constitutionnelle ou une monarchie absolue », a déclaré Thitinan Pongsudhirak, professeur de sciences politiques à l'Université Chulalongkorn.
Il a déclaré que c'était « du déjà-vu d'un côté, et un territoire inexploré de l'autre ».
Il s’agit plus ou moins d’une répétition de ce qui s’est passé en 2020, lorsque le parti Future Forward, qui avait également obtenu de bons résultats électoraux inattendus, a également été dissous et s’est transformé en parti Move Forward.
Ce verdict, rendu il y a quatre ans, a déclenché d’énormes manifestations de rue, menées par une nouvelle génération d’étudiants militants, qui ont duré six mois et ont exprimé des demandes sans précédent pour que la monarchie soit davantage tenue responsable.
Les autorités ont depuis lors largement fait usage de la loi de lèse-majesté pour poursuivre des centaines de dirigeants du mouvement de protestation, dont certains députés de Move Forward.
Cette loi a été largement critiquée car elle étouffe la liberté d’expression en Thaïlande. Dans son manifeste, Move Forward avait proposé des peines moins sévères – les peines de prison ont atteint jusqu’à 50 ans – et un processus plus rigoureux pour déposer des accusations.
Les craintes des réformistes selon lesquelles Move Forward n’obtiendrait pas d’aussi bons résultats aux élections de l’année dernière que Future Forward en 2019 se sont avérées infondées.
Le parti a défié les attentes en surpassant tous les autres partis et en devenant le plus grand parti au parlement, révélant un fort désir de changement parmi les électeurs thaïlandais.
Getty ImagesCependant, le Sénat nommé par l'armée a empêché Move Forward de former un gouvernement en raison de ses propositions de lèse-majesté, permettant ainsi à une coalition de 11 partis plus conservateurs de prendre le pouvoir à la place.
Avec autant de militants en prison, en exil ou en lutte contre des accusations criminelles, les manifestations à grande échelle observées en 2020 sont beaucoup moins probables aujourd'hui.
Même les propositions très modérées de Move Forward pour une loi de lèse-majesté moins sévère ont conduit le parti à être déchu de ses principaux dirigeants, tout comme sa précédente incarnation, Future Forward, il y a quatre ans.
Et quiconque envisage d’organiser des manifestations similaires à celles d’il y a quatre ans sait qu’il sera lui aussi soumis aux lourdes sanctions du crime de lèse-majesté et à plusieurs autres lois radicales du code pénal thaïlandais.
La Cour constitutionnelle thaïlandaise, qui a dissous 34 partis depuis 2006, a longtemps été la principale gardienne du statu quo conservateur. Au cœur de ce système se trouve la monarchie, protégée par une armée politiquement autoritaire. Au-delà de cela, le pouvoir est exercé par des fonctionnaires du palais, des juges de haut rang, des magnats des affaires et des officiers de l'armée et de la police, qui n'ont aucun compte à rendre.
En vertu de la constitution rédigée par l’armée, le Sénat joue un rôle décisif dans la nomination des juges de la Cour constitutionnelle et dans la composition d’autres organes extraparlementaires influents comme la Commission électorale et la Commission nationale de lutte contre la corruption.
Le Sénat précédent a été nommé par la junte militaire qui a dirigé la Thaïlande de 2014 à 2019 et a réécrit le paysage politique dans lequel les partis doivent opérer aujourd'hui. Il a joué un rôle central dans l'empêchement de Move Forward de former un gouvernement.
On ne sait pas trop à quoi s'attendre avec le nouveau Sénat cette année, mais le système électoral particulier permet uniquement à ceux qui cherchent à obtenir un siège au Sénat de voter pour les candidats en plusieurs tours. Ce système, ainsi que quelques tractations obscures en coulisses, ont donné naissance à un nouveau Sénat de 200 sièges, dont la plupart semblent liés à un parti connu pour sa loyauté intransigeante envers la monarchie.
Reportage supplémentaire de Thanyarat Doksone à Bangkok