Lorsque la frappe aérienne a eu lieu lundi soir, Fouad Hassan, 74 ans, était assis sur son balcon dans le quartier de Jnah, au sud de Beyrouth, en train de lire son téléphone.
Aucun ordre d’évacuation n’a été donné par l’armée israélienne avant que la roquette ne frappe la maison de ses enfants et petits-enfants, à quelques pas de là.
« Quand le bombardement a eu lieu, je me suis évanoui », raconte Fouad. «J’ai été emmené chercher de l’oxygène à cause de la fumée de la grève. Quand je me suis rétabli, j’ai réalisé que tout le quartier était dévasté.
Aujourd’hui, un tas d’acier et de maçonnerie mutilés se trouve là où un certain nombre de bâtiments résidentiels se trouvaient étroitement les uns contre les autres. Là où les bâtiments sont encore debout, les biens des gens sont visibles à l’intérieur à travers des trous creusés dans les murs.
Un creuseur et une quarantaine d’hommes locaux effectuent le lent travail de fouille et de recherche des corps sous les décombres.
“Regardez la destruction : tout un quartier détruit, les gens ici morts”, dit Fouad en désignant le site de la bombe. « Ma petite-fille est morte ici et mon petit-fils est toujours dans le coma. Tous deux avaient 23 ans.
Fouad est une personnalité bien connue de la communauté. Acteur et comédien, il est apparu à la télévision libanaise et est connu sous son nom de scène Zaghloul. Alors que nous nous promenons autour du site de la bombe, les habitants viennent serrer la main de Fouad et lui présenter leurs condoléances.
Sortant son téléphone de sa poche, Fouad nous montre une photo de sa petite-fille, Alaa. Elle a l’air confiante, posant pour la caméra et portant une élégante robe dorée.
« Elle était fiancée et avait hâte de se marier dans trois mois », raconte Fouad. « Elle a postulé pour devenir Miss Liban et a été déchiquetée. Pourquoi? Pourquoi le monde permet-il cela ?
Depuis qu’Israël a commencé intensification des frappes aériennes contre le Hezbollah en septembreles roquettes ont frappé tout le pays de long en large. Il s’agit d’une campagne militaire qui, selon les dirigeants israéliens, leur a apporté d’énormes victoires jusqu’à présent – ayant coûté la vie aux hauts dirigeants du Hezbollah.
Mais c’est aussi une campagne qui a coûté de nombreuses vies innocentes, avec de nombreux rapports faisant état de familles entières tuées lors de frappes à travers le pays.
Plus de 1 900 Libanais ont été tués, selon les chiffres du gouvernement, depuis qu’Israël a intensifié ses frappes aériennes. Les statistiques ne font pas de différence entre les combattants du Hezbollah et les civils.
Bien qu’elle n’ait émis aucun ordre d’évacuation aux habitants lundi soir, l’armée israélienne a ensuite déclaré qu’elle visait une « cible terroriste du Hezbollah », sans donner davantage de détails.
Les premiers rapports sur place suggèrent que l’enceinte de l’hôpital Rafik Hariri, le plus grand hôpital public de la capitale, a été touchée, ce que l’armée israélienne a démenti.
Les dégâts causés à l’hôpital sont superficiels, mais de l’autre côté d’une route jonchée de voitures garées aux vitres arrachées, se trouve un quartier pauvre qui a été touché.
Le fils de Fouad, Ahmed nous rejoint. Il nous montre une photo de son fils qui repose aux soins intensifs de l’hôpital, le visage bandé et ensanglanté.
«C’était ma maison; c’est parti maintenant, comme tout le reste. Nous n’avons nulle part où aller et pas de vêtements. C’est un massacre. Nous n’avons pas de base ici, pas de Hezbollah, il n’y a rien », nous dit Ahmed.
On ne sait pas clairement pourquoi son armée choisit d’émettre des ordres d’évacuation avant certaines frappes de missiles et pas d’autres – mais lorsqu’Israël frappe sans avertissement dans une zone résidentielle dense, le coût humain peut être aveugle et élevé.
Fouad nous raconte qu’il jouait avec les jeunes enfants du quartier tués lors de la frappe.
« Chaque fois que j’entrais dans le quartier, ils criaient : « Grand-père, grand-père ! Que nous as-tu apporté ? Je leur donnerais des bonbons, des chips et du pop-corn. Leur perte me remplit de tristesse ; ils sont tous morts. Leur mère est toujours coincée sous les décombres avec un de ses enfants. »
Alors que nous commençons à quitter le site, le silence tombe sur les personnes rassemblées et nous voyons une civière portant un corps enveloppé être emportée par le creuseur.
On nous raconte qu’une mère a été retrouvée à côté d’un enfant.