Tout a commencé avec un clip vidéo intitulé Fiesta de Campeones (la Fête des Champions), avec des paroles qui nous disaient : « Le football unit le monde » et « C’est une fête de la FIFA, nous savons comment la célébrer ».
Dans un studio Telemundo à Miami, les choses ont commencé bizarrement et sont rarement devenues moins surréalistes pendant près de deux heures alors que la FIFA supervisait le tirage au sort de sa compétition remaniée de la Coupe du Monde des Clubs, qui débutera aux États-Unis le 15 juin 2025 et mettra en vedette 32 clubs. des équipes des quatre coins de la planète.
La salve d’ouverture a été produite par Emilio Estefan, plusieurs fois lauréat d’un Emmy et d’un Grammy. “Nous vivons à une époque où nous devons réunir le monde”, a déclaré Estefan, s’adressant à une salle composée en grande partie de dirigeants masculins du football, avant d’ajouter : “Nous vivons en Amérique, le meilleur pays du monde”. La salle applaudit.
Nos porte-parole pour la quête de la réunification du monde ? D’abord le président de la FIFA, Gianni Infantino, puis une vidéo invitée, a-t-il expliqué, étaient arrivées d’un “ami très, très spécial et d’un grand, grand fan qui aurait adoré être avec nous aujourd’hui, mais qui le sera très bientôt”.
Que, bien sûrserait le nouveau président américain, Donald Trump.
Le président Trump est apparu via une vidéo invitée (Giorgio Viera / AFP via Getty Images)
Infantino nous a dit que le football a uni le monde à travers la Coupe du monde masculine depuis 1930 et la Coupe du monde féminine depuis 1991, mais il manque, selon lui, « quelque chose », à savoir une compétition pour déterminer la meilleure équipe de clubs du monde. Il n’y a, devrions-nous dire, toujours aucun signe d’une date ou d’un lieu précis pour une Coupe du Monde des Clubs féminine, si ce n’est que la FIFA a déclaré en mai qu’elle souhaitait qu’elle ait lieu en 2026.
Revenons aux hommes. Infantino a déclaré que « deux, trois, quatre millions de fans » viendraient aux États-Unis pour le tournoi l’été prochain, puis il a affirmé que quatre ou cinq milliards de personnes le regarderaient à la télévision. Cela signifierait que plus de la moitié de la population mondiale suivrait un tournoi dont le tirage au sort de la phase de groupes aurait donné lieu à des matchs alléchants (River Plate contre Inter Milan et Manchester City contre Juventus), mais aussi à des matchs peu susceptibles de captiver l’imagination mondiale (pensez à Auckland City contre Benfica, ou Wydad contre Al Ain).
Il n’a pas expliqué comment ces chiffres ont été estimés jeudi et il est rarement possible d’obtenir des réponses d’Infantino. Il a également évité le tapis rouge à cette occasion – en fait un tapis vert, fait de gazon artificiel, parce que le football – et il n’a donc pas eu l’occasion d’interroger le président de la FIFA sur aucun aspect de cette compétition, notamment sur les inquiétudes exprimées par les joueurs concernant leur charge de travail croissante. et les contestations juridiques auxquelles les syndicats de joueurs ont été confrontés concernant la programmation du tournoi.
Ou s’il était vraiment juste que l’Inter Miami, en tant que vainqueur du MLS Supporters’ Shield pour le meilleur bilan de la saison régulière, se soit vu offrir la place d’hôte dans la compétition, plutôt que les vainqueurs de la Coupe MLS. Cela a semblé à beaucoup être un moyen de faire entrer Lionel Messi dans le tournoi. Aucun employé de la FIFA n’a été mis à disposition pour un interrogatoire officiel, la semaine même où l’organisation a fait l’objet d’un examen minutieux concernant son évaluation de la candidature de l’Arabie saoudite à la Coupe du monde 2034, qui sera couronnée la semaine prochaine.
Infantino avait pourtant beaucoup à dire sur scène. Il s’agit d’un tournoi dont il semble avoir fait une mission personnelle, mais il n’a pas toujours eu l’impression que cela se produirait réellement. La FIFA n’a désigné les sites qui accueilleront le tournoi aux États-Unis qu’à la fin du mois de septembre et le diffuseur, DAZN, n’a été annoncé pour les droits médiatiques mondiaux que mercredi, la veille du tirage au sort. Cet accord d’un milliard de dollars (800 millions de livres sterling), qui rend tous les matchs gratuits dans le monde entier, a donné un coup de pouce à Infantino.
Nous avons appris que c’était Jared Kushner, le gendre de Trump et apparemment un ami d’Infantino, que nous devons remercier pour le trophée plaqué or du tournoi, sur lequel le nom d’Infantino est également gravé à deux endroits sur l’ornement. Infantino a expliqué que Kushner avait suggéré de se tourner vers Tiffany & Co pour le design.
L’emblématique attaquant brésilien Ronaldo a rejoint Infantino pour dévoiler le trophée. Mais Infantino n’en a pas fini là, car il a ensuite produit une clé en or, une « clé de la FIFA », qui, selon lui, « ouvre la porte au cœur des gens ». Il s’est avéré que la clé ouvre le trophée.
Infantino détient-il la clé du succès de la Coupe du Monde des Clubs ? (Giorgio Viera/AFP via Getty Images)
Trump et Infantino ont développé un lien lors de la candidature conjointe des États-Unis, du Mexique et du Canada pour accueillir la Coupe du monde 2026, où Trump, au cours de sa première présidence, a invité le président de la FIFA à plusieurs reprises à la Maison Blanche et a fourni une série d’engagements écrits qui ont contribué à faire basculer la proposition à la manière de l’Amérique.
Kushner est devenu la référence à la Maison Blanche pour l’équipe de candidature et L’Athlétisme a récemment révélé comment un déjeuner organisé par Kushner pour Infantino et les politiciens et dirigeants d’entreprises de la ville de New York cette année avait contribué à garantir la finale de la Coupe du monde au stade MetLife. Cette relation est apparue plus chaleureuse que jamais lorsque l’épouse de Kushner – Ivanka, la fille de Trump – et leur fils Theodore ont fait le premier choix de cérémonie du tirage au sort. Oui, vous avez bien lu.
Auparavant, le message vidéo de Trump réservait de grands éloges à Infantino. Le président de la FIFA avait déjà présenté Trump comme orateur au Forum économique mondial de Davos en janvier 2020. La même semaine où le Sénat américain introduisait les règles de base pour le procès en destitution de Trump, Infantino a comparé Trump à un sportif, le qualifiant de « concurrent ». qui « dit effectivement ce que beaucoup pensent, mais surtout il fait ce qu’il dit ».
Peut-être que Trump récompensait cette loyauté dans cette vidéo. “C’est un gagnant”, a déclaré Trump hier à propos d’Infantino. « Il est le président et je suis le président. Nous nous connaissons depuis longtemps et je suis très honoré d’avoir ce genre de relation parce que le football monte en flèche. Mon fils Barron est un grand fan de football. C’est en fait un bon joueur. Je suppose que non que plutôt bon, mais c’est un très bon joueur.
“Nous allons également regarder la Coupe du Monde très bientôt et j’ai été très responsable, avec Gianni, de l’obtenir. Cela va être une chose fantastique.
Alors qu’Infantino a évité l’examen minutieux des médias, il a été laissé aux responsables du club de fournir les extraits sonores. Le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a déclaré qu’« il n’y a pas de controverse » sur l’attribution d’une place à l’Inter Miami. Le commissaire de la MLS, Don Garber, s’est montré plus diplomate, soulignant que c’était la décision de la FIFA. Il a cependant déclaré : « C’était intelligent ». Garber a ajouté : “Je soutiens la décision prise par la FIFA et je suis ravi de mettre Miami et Seattle (Sounders) et de conclure un accord médiatique mondial pour permettre à l’événement d’être diffusé dans le monde entier.”
Garber a ensuite décrit l’impact de Messi comme l’équivalent de « Taylor Swift rencontrant Michael Jackson rencontrant Pelé ». Mas a déclaré que ce serait un « honneur » pour le président des États-Unis d’être présent au match d’ouverture du tournoi, qui mettra en vedette son équipe.
L’Inter Miami de Lionel Messi est l’un des deux représentants de la MLS (Chris Arjoon / AFP via Getty Images)
Quant à l’accord DAZN, le prétendu milliard de dollars sera principalement partagé entre les clubs, ainsi que l’argent des sponsors. Seuls Hisense, AB InBev et Bank of America sont présents pour le sponsoring, ce qui laisse à la FIFA du travail à faire, notamment parce qu’Infantino visait auparavant jusqu’à 4 milliards de dollars en droits médiatiques, tandis que L’Athlétisme a rapporté que la FIFA espérait recruter 10 sponsors, avec un objectif de plus de 100 millions de dollars par sponsor, et qu’elle avait du mal à attirer ces chiffres.
Beaucoup s’attendent à ce qu’au moins un sponsor saoudien majeur se joigne à nous, tandis que la FIFA espère que la diffusion de la diffusion gratuite via DAZN augmentera le nombre de sponsors.
Il s’agit toujours d’un tournoi sans Arsenal, Liverpool, Manchester United, Barcelone et Milan, tandis qu’Al Nassr de Cristiano Ronaldo ne s’est pas qualifié. Il y a eu des spéculations selon lesquelles les représentants saoudiens d’Al Hilal pourraient demander une fenêtre de transfert spéciale pour déplacer les joueurs au sein de leur ligue afin de renforcer davantage leurs chances dans le tournoi.
“Ce n’est pas le moment de parler des joueurs”, a répondu Esteve Calzada, le directeur général d’Al Hilal.
Existe-t-il un monde dans lequel nous pourrions voir Ronaldo déménager à Al Hilal pour un tournoi de plus sur la scène mondiale, en compétition contre Messi ? “Cela ressemble à de la science-fiction”, a déclaré Calzada. “Cristiano Ronaldo n’est pas notre joueur, donc c’est difficile de commenter cela.”
Ce ne sont pas seulement les Saoudiens qui pourraient chercher des renforts, car Mas a déclaré que Miami espère que la MLS assouplira davantage les restrictions financières imposées à ses équipes.
Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, qui préside également l’Association européenne des clubs (ECA), qui représente les intérêts des principales équipes européennes, s’est montré enthousiasmé par les perspectives du tournoi. « Ils ont signé hier un incroyable contrat télé. C’est fantastique pour les clubs, pour la compétition.
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Il a décrit le tournoi comme une opportunité cruciale de développer la marque du PSG aux États-Unis, affirmant que c’était la première fois que des matches européens compétitifs pouvaient être disputés sur le sol américain.
Quant à la charge de travail des joueurs, Al-Khelaifi a souligné la nécessité pour les entraîneurs de faire tourner leurs joueurs, tout en laissant entendre que d’autres pays pourraient se tourner vers la France et l’Allemagne, où l’élite compte 18 équipes au lieu de 20, et n’a qu’une seule équipe nationale. compétition de coupe. Il a déclaré que même si la Coupe du monde des clubs représente une expansion du calendrier, elle « génère » à la fois des termes commerciaux et sportifs.
Pour la FIFA donc, une journée d’une rare harmonie. Le défi est désormais de savoir comment ces revenus doivent être répartis au sein des clubs. “Ce sera un mosh pit”, a déclaré un dirigeant présent, s’exprimant anonymement pour protéger les relations. L’ECA fera pression pour que les équipes européennes, notamment le Real Madrid, Chelsea, Manchester City, l’Inter Milan et la Juventus, se voient attribuer la plus grande part du gâteau, car elles prétendront être les moteurs de valeur du tournoi qui vendent des billets et attirent les regards. . Le défi de la FIFA est de déterminer dans quelle mesure la participation doit être garantie et dans quelle mesure la réussite au cours du tournoi doit être encouragée.
Cependant, ce n’est pas seulement l’Europe qui crée de la valeur, Mas de l’Inter Miami soulignant les revenus que son équipe apportera. « C’est un tournoi de la FIFA. Ils le détermineront. Ce que je peux dire, c’est que l’Inter Miami remplira nos stades. Je peux vous garantir que Leo Messi et l’Inter Miami, nous l’apporterons.
Un dirigeant d’un club européen a déclaré s’attendre à un partage « équitable plutôt qu’égal » lorsqu’il s’agit de partager l’argent entre les continents.
Dans de telles circonstances, nous devons faire appel à un homme qui croit pouvoir unir le monde. Avancez, président Infantino.
(Photo du haut : Brennan Asplen / Getty Images)