Trois journalistes ont été tués lors d’une frappe aérienne israélienne contre un bâtiment connu pour abriter des journalistes dans le sud-est du Liban, ont déclaré des témoins à la BBC.
L’attaque a été menée contre une maison d’hôtes située dans un complexe de Hasbaya utilisé par plus d’une douzaine de journalistes d’au moins sept médias – avec une cour contenant des voitures clairement marquées “presse”.
Les trois hommes travaillaient pour les chaînes de télévision Al-Manar TV et Al Mayadeen TV, qui ont publié des déclarations rendant hommage à leurs employés tués.
Le ministre libanais de l’Information a déclaré que l’attaque était délibérée et l’a qualifiée de « crime de guerre ».
L’armée israélienne n’a pas encore fait de commentaire, mais a précédemment nié avoir pris pour cible des journalistes.
Les personnes tuées étaient le caméraman Ghassan Najjar et l’ingénieur Mohamed Reda de la chaîne d’information pro-iranienne Al Mayadeen, ainsi que le caméraman Wissam Qassem de la chaîne Al-Manar, affiliée au Hezbollah.
Le ministère libanais de la Santé a déclaré que trois autres personnes avaient été blessées dans l’explosion.
Cinq journalistes avaient été tués lors de précédentes frappes israéliennes au Liban, dont le journaliste de Reuters Issam Abdallah.
Des images diffusées par la télévision Al-Jadeed, dont les journalistes partageaient également la maison, montraient un bâtiment bombardé avec un toit effondré et des sols recouverts de décombres.
Un véhicule utilisé pour les émissions de télévision a été renversé sur le côté, son antenne parabolique étant mutilée avec des câbles à proximité.
“Tous les partis officiels ont été informés que cette maison était utilisée comme résidence pour les journalistes. Nous nous sommes coordonnés avec eux tous”, a déclaré en direct un journaliste d’Al-Jadeed, recouvert de poussière de béton, haletant et toussant.
Les journalistes libanais couvrant le conflit dans le sud du pays ont dû déménager de Marj’youn, à proximité, à Hasbaya, car la première ville devenait trop dangereuse.
Getty ImagesYoumna Fawwaz, journaliste de la chaîne MTV Liban, a déclaré à la BBC que les journalistes présents dans l’enceinte ont été réveillés vers 3h00 heure locale (01h00 BST) par la grève.
Elle a expliqué que les plafonds s’étaient effondrés et qu’ils étaient entourés de décombres et de poussière, avec le bruit des avions de combat au-dessus de leur tête.
Chaque agence de presse possédait son propre bâtiment dans l’enceinte, a-t-elle expliqué, et le bâtiment abritant les journalistes d’Al Mayadeen a été « détruit » pendant que les employés d’al-Manar se trouvaient à l’intérieur.
Mme Fawwaz a déclaré qu’il s’agissait d’un complexe médiatique connu comme tel à la fois par Israël et par le Hezbollah.
“La frappe aérienne a été menée intentionnellement. Tout le monde savait que nous étions là. Toutes les voitures étaient étiquetées comme étant celles de la presse et de la télévision. Nous n’avons même pas reçu d’avertissement.”
Elle a ajouté : “Ils essaient de nous terroriser, tout comme ils le font à Gaza. Les Israéliens essaient de nous empêcher de couvrir l’affaire.”
Le ministre libanais de l’Information a accusé Israël de cibler intentionnellement les journalistes, en violation du droit international.
“L’ennemi israélien a attendu la pause nocturne des journalistes pour les trahir dans leur sommeil”, a écrit Ziad Makary dans un post sur X.
“Il s’agit d’un assassinat, après surveillance et suivi, avec planification et conception préalable, car il y avait là 18 journalistes représentant sept institutions médiatiques.”
Hasbaya, à environ huit kilomètres de la frontière israélienne, est habitée par des musulmans, des chrétiens ainsi que des membres de la minorité ethnique et religieuse druze.
Ses périphéries ont connu des attaques ces dernières semaines, mais il s’agissait de la première frappe contre la colonie elle-même.
Cette attaque s’inscrit dans le cadre d’un conflit en expansion au Liban, où Israël intensifie ses frappes aériennes depuis des semaines et lance une invasion terrestre des villes et villages frontaliers du sud.
Les autorités libanaises ont enregistré plus de 1 700 frappes aériennes à travers le pays au cours des trois dernières semaines.
Les hostilités ont éclaté entre Israël et le Hezbollah le 8 octobre dernier, au lendemain de l’attaque du Hamas contre Israël qui a tué environ 1 200 personnes. Le groupe armé soutenu par l’Iran a depuis tiré des roquettes et des drones sur Israël dans ce qu’il a décrit comme une « solidarité » avec les Palestiniens de Gaza.
Près de 2 600 personnes ont été tuées au Liban dans le conflit actuel, selon le ministère de la Santé du pays – la plupart de ces décès étant survenus depuis qu’Israël a commencé à intensifier ses attaques le 23 septembre.
Environ 60 000 personnes dans le nord d’Israël ont été déplacées par les tirs de roquettes du Hezbollah, et le gouvernement israélien a déclaré que leur retour dans leurs foyers était un objectif clé.
Dans le sud du Liban, des images satellite examinées par la BBC montrent que l’intensification des bombardements israéliens a causé plus de dégâts aux bâtiments en deux semaines qu’en un an de combats transfrontaliers.
Les données montrent que plus de 3 600 bâtiments au Liban semblent avoir été endommagés ou détruits entre le 2 et le 14 octobre, soit environ 54 % du total des dégâts.
L’attaque intervient quelques jours après que l’armée israélienne a accusé six journalistes d’Al Jazeera travaillant dans le nord de Gaza d’être affiliés au Hamas ou à d’autres groupes armés palestiniens.
La chaîne qatarie a déclaré qu’elle nie et “condamne avec véhémence” ces allégations.
Selon le Comité pour la protection des journalistes, au moins 123 journalistes et professionnels des médias palestiniens ont été tués à Gaza depuis qu’Israël a lancé une guerre dans ce territoire l’année dernière.
Les autorités sanitaires de Gaza, dirigées par le Hamas, ont fait état de plus de 42 000 morts depuis.
Deux journalistes israéliens ont également été tués dans le conflit.