Le triathlon individuel masculin des Jeux olympiques de Paris 2024 a été reporté après que des tests ont révélé que la qualité de l'eau de la Seine n'atteignait pas la norme requise.
La course devait débuter à 07h00 BST (08h00 heure locale) mardi et aura désormais lieu mercredi à 09h45 (10h45 heure locale), après la conclusion de l'épreuve féminine.
Les séances d'entraînement de natation ont été annulées dimanche et lundi en raison de la qualité de l'eau, affectée par les fortes pluies récentes.
Le vendredi 2 août reste une date d'urgence pour les deux courses, tandis que les organisateurs ont déclaré que l'événement pourrait être disputé sous forme de duathlon en dernier recours.
“Les analyses réalisées aujourd'hui dans la Seine ont révélé que la qualité de l'eau n'apportait pas de garanties suffisantes pour permettre la tenue de l'événement”, a indiqué World Triathlon.
« Malgré l'amélioration de la qualité de l'eau, les valeurs mesurées à certains endroits du parcours de natation sont encore supérieures aux limites acceptables. »
Le Britannique Alex Yee est l'un des favoris pour l'or dans la course masculine, tandis que sa coéquipière Beth Potter est la championne du monde en titre chez les femmes.
Des contrôles sont effectués quotidiennement sur la qualité de l'eau de la Seine, qui accueillera également le relais mixte de triathlon le 5 août, le marathon olympique de natation les 8 et 9 août, et l'épreuve de para-triathlon des Jeux paralympiques, qui débutent le 28 août.
Les organisateurs ont déclaré qu'environ 1,4 milliard d'euros (1,2 milliard de livres sterling) avaient été dépensés dans un projet de régénération pour rendre la Seine sûre pour la baignade après une interdiction vieille de 100 ans.
Mais encore en juin de cette année, le niveau d’E. coli était 10 fois supérieur au niveau acceptable imposé par les fédérations sportives.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, s'est récemment baignée dans la rivière pour souligner les efforts de nettoyage qui ont été entrepris et, plus tôt ce mois-ci, des tests ont montré que la rivière était suffisamment propre pour la baignade.
Cependant, de fortes pluies à Paris vendredi et samedi ont provoqué une diminution de la qualité de l'eau et, lors d'une réunion tenue à 03h30 heure locale, la décision a été prise de reporter l'événement.
Les organisateurs de l'épreuve parisienne restaient confiants lundi quant à la tenue de la course masculine mardi matin.
Des averses orageuses sont prévues mercredi matin, après des températures chaudes prévues jusqu'à 35 °C mardi.
« Dans le cas du triathlon, la chaleur a un effet positif car la lumière du soleil et l'augmentation de la température sont bénéfiques dans le sens où elles tuent les bactéries », a déclaré le directeur des opérations de Paris 2024, Lambis Konstantinidis, à BBC Sport.
Les organisateurs disposent de plans d'urgence en cas de chaleur extrême pour chaque sport et chaque lieu et certains sports ont un seuil de température spécifique à partir duquel le jeu ne peut pas continuer s'il est dépassé.