Thaksin Shinawatra, ancien Premier ministre thaïlandais qui est également un puissant acteur en coulisses au sein du gouvernement actuel, a été inculpé mardi pour avoir insulté la monarchie, ouvrant la voie à une période d’incertitude qui pourrait plonger le pays dans une situation difficile. une crise politique.
M. Thaksin est la personnalité la plus en vue accusée d’avoir violé la loi royale sur la diffamation, qui est l’une des plus sévères au monde. Il a payé une caution d’environ 14 000 dollars, selon la cour de justice thaïlandaise, mais l’affaire pourrait s’éterniser pendant des mois.
L’acte d’accusation est le dernier signe de la volonté de l’establishment royaliste et militaire thaïlandais d’exercer sa volonté. Il a permis à M. Thaksin d’entrer dans le pays l’année dernière après 15 ans d’exil et s’est effectivement associé à lui – un opposant de longue date – pour empêcher un nouveau challenger d’accéder au pouvoir. Aujourd’hui, disent les analystes, il a utilisé la menace de poursuites judiciaires contre M. Thaksin, 74 ans, pour contrôler ses ambitions politiques.
Bien que M. Thaksin n’occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement actuel, il est largement considéré comme ayant une influence puissante sur la coalition gouvernementale, dirigée par son parti politique, le parti Pheu Thai. Beaucoup de ses alliés sont nommés au cabinet.
L’actuel Premier ministre, Srettha Thavisin, qui est un allié de M. Thaksin, fait également face à des poursuites judiciaires qui pourraient le conduire à être suspendu de ses fonctions. Il est accusé d’avoir enfreint la Constitution en nommant dans son cabinet un avocat ayant une condamnation pénale. Le cas de M. Srettha a été entendu mardi devant la Cour constitutionnelle.
Ce tribunal entend également une requête visant à dissoudre le parti d’opposition Move Forward, qui a remporté la première place lors des élections de l’année dernière mais qui n’a pas pu former un gouvernement. En janvier, le tribunal a déclaré le parti coupable de violation de la constitution pour sa campagne visant à affaiblir la loi royale sur la diffamation.
Ces affaires rappellent qui contrôle les leviers du pouvoir en Thaïlande. Le pays a longtemps été dominé par un establishment militaire royaliste qui a utilisé le système judiciaire ou les forces armées pour écraser tous ses adversaires.
Les accusations portées contre M. Thaksin découlent d’une interview qu’il a accordée au journal sud-coréen Chosun Ilbo, il y a neuf ans, au cours de laquelle il a déclaré que le plus haut organe consultatif du roi, le Conseil privé, avait contribué à organiser un coup d’État en 2014. Il est également accusé d’avoir saisi dans un système informatique des informations considérées comme une menace pour la sécurité nationale. M. Thaksin a plaidé non coupable de toutes les accusations, a déclaré aux journalistes son avocat, Winyat Chatmontree.
Le passeport de M. Thaksin a été confisqué par les autorités et il lui est désormais interdit de voyager à l’étranger, a déclaré M. Winyat.
M. Thaksin a longtemps été le croque-mitaine de la vieille garde. Milliardaire charismatique des télécommunications, sa politique populiste a galvanisé les électeurs des zones rurales du Nord. M. Thaksin a été évincé en 2006 après environ cinq ans au pouvoir, et ses partisans des « chemises rouges » se sont affrontés avec la faction anti-Thaksin des « chemises jaunes » composée de royalistes et de l’élite urbaine dans les rues de Bangkok pendant une grande partie des années 2000. .
M. Thaksin a fui le pays après son éviction mais est resté influent pendant qu’il vivait à Dubaï et à Londres. Les partis politiques qu’il a fondé ont régulièrement remporté le plus de voix à chaque élection – sauf l’année dernière, où le parti progressiste Move Forward a remporté une victoire surprise.
L’année dernière, M. Thaksin a fait un retour spectaculaire en Thaïlande dans ce que beaucoup considèrent comme faisant partie d’un accord avec ses anciens opposants de la vieille garde visant à maintenir Move Forward hors du pouvoir.
Bien qu’il ait été condamné à huit ans de prison pour corruption et abus de pouvoir à son retour à Bangkok, il n’a jamais eu à purger un seul jour de prison. Peu après son retour, le roi commua sa peine à un an. En février, il a été libéré sous condition après avoir purgé sa peine de prison dans un hôpital.
Il était clair après son retour que M. Thaksin ne pouvait s’empêcher de rester en dehors de la politique. Le mois dernier, il a eu des entretiens avec des groupes de résistance au Myanmar, obligeant le ministre thaïlandais des Affaires étrangères à préciser que ces discussions ne faisaient pas partie de la politique du gouvernement thaïlandais envers son voisin. Il aurait rencontré le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim le mois dernier. Il a également voyagé à travers le pays, courtisant les gros bonnets politiques thaïlandais dans le but apparent d’isoler le parti Move Forward lors des prochaines élections.
Puis, le mois dernier, le procureur général a annoncé qu’il allait inculper M. Thaksin pour violation de la loi royale sur la critique. Cette loi, passible de trois à 15 ans de prison, a souvent été utilisée contre des militants et, plus récemment, contre des manifestants qui ont manifesté à Bangkok en 2020.
L’incertitude politique en Thaïlande a ébranlé les investisseurs. Son indice boursier a chuté d’environ 16 % au cours de l’année écoulée et constitue l’indice de référence le moins performant au monde sur cette période, selon Bloomberg.
La plainte initiale déposée contre M. Thaksin a été déposée en 2015 par le général Udomdej Sitabutr, qui, à l’époque, était vice-ministre de la Défense dans la junte militaire qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État un an plus tôt. Les autorités ont émis un mandat d’arrêt contre M. Thaksin, mais il avait alors déménagé à l’étranger.