Tesla a échappé à un rappel dans le cadre de l'enquête sur la suspension de la NHTSA, qui est finalement close après des années, mais elle a reçu une recommandation de changer des pièces dans davantage de voitures.
Depuis des années, Tesla est confronté à des allégations de défauts de suspension sur ses véhicules Model S et Model X.
Les choses ont commencé à s'accélérer en 2020 lorsque Tesla a rappelé près de 30 000 véhicules Model S et Model X qui avaient été expédiés en Chine en raison d'un prétendu problème avec sa suspension.
Comme nous l’avons indiqué dans le rapport, il y avait quelques éléments étranges dans ce rapport, principalement le fait qu’il ne concernait que les véhicules Model S et Model X envoyés en Chine entre 2013 et 2017, même si ces véhicules étaient produits aux États-Unis, et Tesla utilisait la même suspension que tous les autres Model S et Model X produits pendant cette période.
Plus tard, nous avons appris que Tesla a désagrégéIls ont discuté avec les autorités chinoises de la nécessité de rappeler ces véhicules et ont fait valoir qu'il n'y avait aucun défaut.
Tesla a déclaré que la panne en question s'est produite dans moins de 0,05 % des véhicules en dehors de Chine et dans environ 0,1 % des véhicules en Chine.
Le constructeur automobile attribue le taux plus élevé en Chine à « l'abus des conducteurs, notamment au fait que l'usage et les attentes des conducteurs en matière de dommages sont particulièrement graves sur le marché chinois. Si le client saisit une charge abusive (par exemple, un impact sur un trottoir, un choc violent contre un nid-de-poule, etc.) ».
Néanmoins, la NHTSA a lancé sa propre enquête sur la question en 2020.
Quatre ans plus tard, le Bureau d'enquête sur les défauts (ODI) de la NHTSA a clôturé l'enquête sans forcer un rappel de sécurité, mais il recommande à Tesla de modifier les bras avant sur davantage de modèles S et X.
La NHTSA a initialement lancé l'enquête suite à 43 plaintes de défaillance de la suspension avant et a identifié de nombreux autres incidents au cours de l'enquête, mais aucun accident significatif :
L'enquête a permis d'identifier 426 cas de défaillance des barres d'attelage portant le numéro de pièce 1041570-00-A ou 1041575-00-A. Aucun de ces cas n'a entraîné de perte de contrôle du véhicule. Un accident mineur sans blessé est associé aux 426 cas de défaillance des barres d'attelage. La majorité des défaillances se sont produites entre 1 et 25 km/h lors du stationnement dans les allées ou les parcs de stationnement. Dans les huit cas où le véhicule roulait à plus de 65 km/h et où la barre d'attelage a échoué, le véhicule est resté contrôlable sans accident ni blessé.
Déjà en 2017, avant le rappel chinois, Tesla avait publié un bulletin de service pour remplacer le composant, mais uniquement sur les véhicules « construits entre le 19 janvier 2016 et le 25 mai 2016 ».
La NHTSA estime que cela ne couvre pas la plupart des véhicules concernés par ce problème, elle recommande donc à Tesla d'étendre le bulletin de service, mais elle ne va pas jusqu'à émettre un rappel de sécurité car elle ne pense pas que le problème entraînera un risque pour la sécurité :
Cette sous-population ne couvre pas 75 % des cas de défaillance identifiés dans cette enquête. Des dommages supplémentaires aux autres composants du véhicule se produiront si le véhicule est conduit avec cette biellette avant défectueuse. Cependant, aucun cas n'a montré qu'une défaillance de la biellette avant de cette manière empêchait la contrôlabilité du véhicule lors des tests et des défaillances signalées. Sur la base de cette analyse, l'ODI clôture l'enquête. L'ODI recommande à Tesla d'étendre les termes du bulletin SB-17-31-001 pour couvrir tous les véhicules équipés de biellettes avant 1041570-00-A ou 1041575-00-A.
La NHTSA déclare que la clôture de l’enquête « ne constitue pas une conclusion de l’Agence selon laquelle un défaut lié à la sécurité n’est pas présent ».
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