Techstars va licencier 17 % de ses effectifs et mettra fin à son programme AdvancingCities de 80 millions de dollars soutenu par JP Morgan une fois le fonds entièrement déployé à la fin de cette année, a appris TechCrunch.
Le programme AdvancingCities, lancé en 2022, a vu le lancement de programmes d'accélération à travers le pays dans des villes comme Oakland, New York, Miami et Washington, DC, dans le but de soutenir des fondateurs plus diversifiés.
JP Morgan a parrainé le programme avec un engagement jusqu'en décembre, mais la relation entre la banque et Techstars s'est détériorée presque immédiatement, comme TechCrunch l'a déjà rapporté. La banque était censée s'engager à poursuivre le programme l'été dernier afin que Techstars puisse commencer à lever des fonds pour un autre tour dans l'espoir de déployer le capital du deuxième tour en 2025. Mais elle ne s'est pas engagée à ce délai plus tôt. Selon notre précédent rapport, le sort d'une vingtaine d'employés de Techstars qui ont travaillé sur le programme n'était pas clair.
« En 2022, JP Morgan a annoncé le fonds Advancing Cities de 80 millions de dollars, levé sous forme de placement privé pour investir dans un programme d’accélération Techstars axé sur la promotion d’un accès équitable au financement parmi les fondateurs diversifiés à travers les États-Unis », a déclaré un porte-parole de JP Morgan à TechCrunch. « Le fonds devrait être entièrement déployé d’ici la fin de cette année, comme prévu. JPMorganChase reste déterminé à apporter son soutien à travers le pays en élargissant son réseau de gestionnaires diversifiés, sa plateforme d’investissements privés et ses capacités d’engagement. »
La nouvelle de la fermeture officielle du programme a été rapportée mercredi par The Information.
Dans un courriel au sujet des licenciements, le cofondateur et PDG de Techstars, David Cohen, a déclaré au personnel que l’accélérateur de startups « avait surconstruit et surembauché ». Il a déclaré que la plupart des licenciements concerneraient les ingénieurs, les services de support et ceux qui travaillent sur les ventes et les partenariats. Il a promis que les responsables de la plupart des programmes d’accélération ne seraient pas touchés, à l’exception des programmes de JP Morgan, en particulier le programme AdvancingCities.
Cette nouvelle survient au cours d'une année de transformation pour Techstars. L'ancienne PDG de Techstars, Maëlle Gavet, a démissionné en mai, et Cohen a repris ses fonctions après son départ. Le licenciement de mercredi fait également suite à une réduction de 7 % des effectifs en janvier, comme l'avait déjà rapporté TechCrunch.
Sous la direction de Gavet, Techstars a mis en place une stratégie de croissance et de soutien à davantage de startups, mais elle a été critiquée par la communauté des investisseurs lorsque l'organisation a commencé à se restructurer au début de l'année. Cohen a répondu aux critiques dans un courriel adressé aujourd'hui au personnel, en déclarant que l'entreprise allait désormais « cesser de se concentrer sur la croissance et se concentrer sur l'amélioration des conditions de vie des fondateurs au quotidien ».
Techstars a refusé de faire d'autres commentaires mais a pointé du doigt l'e-mail de Cohen qu'il a publié sur son site Web.