Une tragédie a de nouveau frappé une célèbre famille de la Silicon Valley. Susan Wojcicki, ancienne PDG de YouTube, vient de décéder, selon les publications sur les réseaux sociaux de son mari, Dennis Troper, et du PDG de Google, Sundar Pichai. Elle avait 56 ans.
« C’est avec une profonde tristesse que je partage la nouvelle du décès de Susan Wojcicki. Ma femme bien-aimée depuis 26 ans et mère de nos cinq enfants nous a quittés aujourd’hui après avoir vécu 2 ans avec un cancer du poumon non à petites cellules », a écrit Troper sur Facebook plus tôt vendredi soir.
« Susan n’était pas seulement ma meilleure amie et ma partenaire de vie, mais aussi un esprit brillant, une mère aimante et une amie chère pour beaucoup. Son impact sur notre famille et sur le monde a été incommensurable. Nous avons le cœur brisé, mais nous sommes reconnaissants du temps que nous avons passé avec elle. Veuillez penser à notre famille pendant cette période difficile. »
Pichai a également envoyé une note aux employés de Google vendredi soir.
« Vous avez peut-être déjà entendu la nouvelle selon laquelle Susan Wojcicki est décédée après deux ans de cancer du poumon. Même au moment où j'écris ces lignes, il me semble impossible que cela soit vrai. Susan était l'une des personnes les plus actives et les plus dynamiques que j'aie jamais rencontrées », peut-on lire dans la note.
Le cancer du poumon non à petites cellules est l'un des deux principaux types de cancer du poumon et le plus courant, selon la faculté de médecine de Yale. Comme ses symptômes sont souvent confondus avec ceux de maladies courantes, 80 % des personnes diagnostiquées avec cette maladie ont déjà atteint un stade avancé, selon une fiche d'information associée à l'université.
Le décès de Wojcicki fait suite à une autre perte déchirante pour sa famille en février de cette année, lorsque leur fils de 19 ans, Marco Troper, est décédé d'une overdose accidentelle dans sa chambre d'étudiant à l'Université de Californie à Berkeley, où il était en première année.
Wojcicki est devenue célèbre en tant que PDG de YouTube, un rôle qu'elle a occupé pendant neuf ans avant de démissionner début 2023, déclarant dans un article de blog à l'époque qu'elle avait « décidé de commencer un nouveau chapitre axé sur ma famille, ma santé et les projets personnels qui me passionnent ».
Wojcicki a été l’une des 20 premières employées de Google, qui a ensuite racheté YouTube en 2006 pour 1,65 milliard de dollars, ce qui semblait être une somme astronomique à l’époque. Elle s’est notamment impliquée dans l’entreprise après avoir loué le garage de sa maison de Menlo Park, en Californie, à ses amis Larry Page et Sergey Brin, qui étaient alors doctorants à Stanford. (Google a été restructuré en 2015, date à laquelle Alphabet est devenue sa société mère.)
Selon les rapports des années passées, c'est après avoir observé le succès précoce de YouTube que Wojcicki elle-même — alors responsable marketing chez Google — a proposé à Page et Brin que Google achète la plateforme de streaming vidéo.
Sous sa direction, YouTube est devenu un générateur de liquidités de plusieurs milliards de dollars pour Google. En 2023, YouTube a enregistré 8,1 milliards de dollars de revenus grâce aux ventes publicitaires, soit près de 10 % du chiffre d'affaires total d'Alphabet.
La famille de Wojcicki est profondément liée à la Silicon Valley et à la région de la Baie de San Francisco. L'une de ses sœurs est Anne Wojcicki, PDG de 23andMe. Une autre sœur, Janet, est professeur de pédiatrie à l'Université de Californie à San Francisco. Quant à leur mère, Esther Wojcicki, est une éducatrice renommée qui a beaucoup écrit sur la façon d'élever des enfants qui réussissent.
Voici le mémo complet que Pichai a envoyé aux employés de Google :
les googleurs,
Vous avez peut-être déjà entendu la nouvelle du décès de Susan Wojcicki, atteinte d'un cancer du poumon depuis deux ans. Même en écrivant ces lignes, il me semble impossible que cela soit vrai. Susan était l'une des personnes les plus actives et les plus dynamiques que j'aie jamais rencontrées. Sa perte est dévastatrice pour nous tous qui la connaissons et l'aimons, pour les milliers de Googlers qu'elle a dirigés au fil des ans et pour les millions de personnes dans le monde entier qui l'admiraient, qui ont bénéficié de son plaidoyer et de son leadership et qui ont ressenti l'impact des choses incroyables qu'elle a créées chez Google, YouTube et au-delà.
Le parcours de Susan, depuis le garage qu'elle a loué à Larry et Sergey, jusqu'à la direction d'équipes dans les produits de consommation et le développement de notre activité publicitaire, jusqu'à sa nomination au poste de PDG de YouTube, l'une des plateformes les plus importantes au monde, est inspirant à tous points de vue. Mais elle ne s'est pas arrêtée là. En tant que l'une des premières employées de Google (et la première à prendre un congé de maternité), Susan a utilisé sa position pour créer un meilleur environnement de travail pour tous. Et dans les années qui ont suivi, son plaidoyer en faveur du congé parental a établi une nouvelle norme pour les entreprises du monde entier. Susan était également profondément passionnée par l'éducation. Elle a compris très tôt que YouTube pouvait être une plateforme d'apprentissage pour le monde et a défendu les « edutubers » (étudiants en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) — en particulier ceux qui ont étendu la portée de l'éducation aux communautés mal desservies.
Au cours des deux dernières années, malgré ses grandes difficultés personnelles, Susan s'est consacrée à rendre le monde meilleur grâce à sa philanthropie, notamment en soutenant la recherche sur la maladie qui lui a finalement coûté la vie. Je sais que cela avait beaucoup de sens pour elle et je suis très heureuse qu'elle ait pris le temps de le faire.
Susan a toujours fait passer les autres avant elle, tant dans ses valeurs que dans sa vie quotidienne. Je n'oublierai jamais sa gentillesse envers moi, alors que j'étais un futur « Noogler », il y a 20 ans. Lors de mon entretien chez Google, elle m'a emmené manger une glace et faire une promenade sur le campus. J'étais conquise – par Google et Susan.
Je me sens très chanceux d'avoir passé autant d'années à travailler en étroite collaboration avec Susan, comme je suis sûr que c'est le cas pour beaucoup d'entre vous. Elle était absolument adorée par ses équipes ici. Son passage sur terre a été bien trop court, mais elle a su faire en sorte que chaque minute compte.
Nous sommes en contact étroit avec la famille de Susan, notamment avec son mari et collègue Googleur, Dennis. Nous vous en dirons bientôt plus sur la manière dont nous allons célébrer sa vie incroyable. En attendant, honorons la mémoire de Susan en continuant à construire un Google dont elle serait fière.