BBCDes Palestiniens blessés et gravement malades sont en route de Gaza vers les Émirats arabes unis pour y être soignés, a annoncé l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans le cadre de la plus grande évacuation médicale depuis le début de la guerre suite à l'attaque brutale du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre.
Plus tard mardi, l'OMS a déclaré que 85 patients malades et gravement blessés de Gaza avaient été évacués vers Abou Dhabi.
Les vastes opérations militaires israéliennes qui ont suivi ont détruit le système de santé de Gaza.
La principale route d'évacuation médicale via le poste-frontière de Rafah entre Gaza et l'Égypte a été fermée après que l'armée israélienne en a pris le contrôle début mai.
Selon l'OMS, jusqu'à présent, environ 5 000 Gazaouis ont reçu un traitement en dehors du territoire, mais 10 000 autres doivent encore partir.
Ce dernier groupe a commencé à se rassembler dimanche à des points de ramassage pour être transporté vers un emplacement central avant de partir.
Dans la ville centrale de Deir al-Balah, la gare routière était bondée de patients et de leurs familles.
« J’appelle le monde entier à nous regarder avec compassion », a déclaré Shaza Abu Selim, qui pousse sa fille, Lamis, dans un fauteuil roulant. La jeune fille a besoin d’une opération chirurgicale majeure pour une scoliose, qui a été reportée de six mois. Elle bouge à peine, son visage est maculé de larmes et d’épuisement.
« Je n’arrivais pas à y croire quand ils m’ont contacté [to say] « Ma fille était sur la liste des personnes qui devaient être soignées à l’extérieur de Gaza », a déclaré sa mère. « Je ne sais pas quand la guerre prendra fin… et que Dieu rende les choses faciles et guérisse tout le monde. »
Même avant le conflit, certains Gazaouis recevaient des soins en dehors du territoire car le système de santé n’était pas équipé pour traiter des problèmes médicaux complexes.
Mais les bombardements israéliens ont fermé des hôpitaux, tué des médecins, bloqué des médicaments et submergé les installations restantes de victimes.
L’histoire de Nasima al-Ajeel résume la misère et le désespoir que cela a provoqué.
« Nous avons été frappés », raconte-t-elle. « Mon fils aîné a été tué, mon père a été tué, mon plus jeune fils, Asser, a perdu la vue. »
Mme al-Ajeel est assise et tient le petit Asser dans ses bras, la paupière fermée sur une orbite vide. Sa jambe est enveloppée de bandages.
« Son œil gauche a été explosé et il a eu une fracture du crâne », a-t-elle déclaré. « Mon fils du milieu souffre d’une blessure à la jambe et de déformations des jambes, et je souffre d’une fracture du crâne, d’une cécité de l’œil gauche et d’une épaule et de côtes cassées. »
L'armée israélienne affirme avoir découvert des combattants et des infrastructures du Hamas à l'intérieur d'hôpitaux et de cliniques, ce que nie le mouvement islamiste militant, qui contrôlait Gaza avant la guerre.
Mais les militants des droits de l’homme ont accusé Israël d’entraver les évacuations médicales.
Début juin, l'association Médecins pour les droits de l'homme en Israël et d'autres groupes ont déposé une requête auprès de la Haute Cour de justice d'Israël après la fermeture du passage de Rafah.
Depuis que les forces israéliennes ont pris le contrôle de la zone frontalière au début de leur opération terrestre il y a deux mois, l'Egypte refuse de rouvrir le passage, la seule voie de sortie de Gaza qui ne mène pas en Israël et qui était auparavant un point de sortie principal pour les civils en fuite et un canal majeur pour l'aide.
Les responsables égyptiens ont insisté sur le fait que le côté gazaoui du passage devait revenir sous contrôle palestinien.
À la suite de cette action en justice, le gouvernement israélien s’est engagé à établir un mécanisme permanent permettant des évacuations médicales régulières.
Mais elle ne l’a pas encore fait et a annoncé dimanche qu’elle annulait l’évacuation prévue sans en préciser les raisons.
La chaîne publique Kan a rapporté que le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait pris cette décision lui-même, suite à une attaque meurtrière du Hezbollah sur le plateau du Golan occupé par Israël ce week-end, qui a tué 12 enfants et adolescents.
Il semble que cette tendance ait été rapidement inversée. Azza Ahmed Kafarneh, une mère et grand-mère de 57 ans atteinte d’un cancer, a déclaré à la BBC que les patients s’étaient préparés à rentrer chez eux en apprenant la nouvelle, mais qu’on leur avait dit de rester car « il y a une forte probabilité qu’ils acceptent de partir ».
Rien n’est certain dans cette guerre, et pour ceux qui ont la chance d’y échapper, les adieux sont doux-amers.
Sarah Marzouk, une fillette de 12 ans qui dit avoir perdu son pied lorsque la maison de son voisin a été bombardée, essuyait ses larmes à la gare routière dimanche.
« J’aimerais que la guerre se termine et que tous les enfants comme moi puissent venir avec moi et se faire poser des prothèses et recevoir des soins à l’étranger », a-t-elle déclaré. « J’espère aussi pouvoir revenir voir mon père en paix. »
Mme Ahmed Kafarneh a déclaré qu'elle ne serait pas partie si elle ne se sentait pas aussi malade. Elle n'a pas entendu parler d'un seul cas de personnes évacuées pour raisons médicales qui seraient revenues à Gaza.
« Je ne sais pas si je dois quitter ma famille ou aller me faire soigner », a-t-elle déclaré. « Les choses prendront peut-être plus de temps, la guerre durera peut-être longtemps et les choses pourraient empirer. Personne ne le sait. »