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Voici sept choses à surveiller avant la date limite des échanges à 18 heures HE mardi, lors de ce qui sera une journée pleine de suspense qui pourrait comporter plusieurs échanges majeurs.
1. Un as sera-t-il déplacé ?
Les Tigers ont écouté les équipes qui se sont renseignées sur leur candidat au trophée Cy Young de la Ligue américaine, Tarik Skubal. Les White Sox continuent de discuter avec les équipes au sujet de leur as, Garrett Crochet. Les Giants ont fait preuve de diligence raisonnable concernant Blake Snell, double vainqueur du trophée Cy Young. Jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'a été échangé. Il semble peu probable qu'une équipe paie le prix qu'il faudra pour obtenir Skubal (mais les Tigers ont toujours la possibilité d'obtenir un bon retour sur investissement s'ils transfèrent Jack Flaherty). Crochet et son agence, CAA, ont diminué sa valeur d'échange en disant qu'il ne lancerait pas en octobre à moins qu'il ne reçoive d'abord une prolongation de contrat, mais il y a toujours des équipes qui l'échangeraient de toute façon. La situation de Snell sera également intéressante à surveiller. Après avoir échangé Jorge Soler aux Braves tard lundi soir, les Giants ont beaucoup plus de chances d'échanger Snell qu'hier.
N'oubliez pas qu'il suffit d'un seul propriétaire, président d'équipe ou directeur général pour se réveiller du bon côté du lit ce matin et décider qu'il veut payer le prix exorbitant pour un as qui pourrait faire la plus grande différence parmi tous les joueurs échangés à la date limite des échanges de cette année.
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2. Où atterriront les meilleurs closers disponibles ?
Les Marlins cherchent leur stoppeur Tanner Scott depuis plus d'un mois maintenant et il ne leur reste que quelques heures avant de devoir décider où l'échanger. Trois équipes de la division Est de l'AL sont en tête pour acquérir Scott, les Orioles, les Yankees et les Red Sox étant tous en lice et les Royals de la division Centrale de l'AL étant un outsider, selon des sources des ligues majeures. Mais une autre équipe va-t-elle se lancer à la dernière minute avec une offre que les Marlins ne peuvent refuser ? Et, une fois Scott échangé, combien de temps faudra-t-il à l'une des équipes qui ont raté l'occasion de pivoter et d'essayer de mettre la main sur le stoppeur des Nationals Kyle Finnegan ? C'est l'heure de la fermeture.
3. Les Twins feront-ils quelque chose de significatif ?
Les Twins ont été très discrets à cette date limite des échanges. Ils n'ont pas fait d'échange au cours des deux dernières semaines. Ils cherchent à ajouter de la profondeur aux lanceurs partants, mais leur situation est compliquée : la plupart de leurs discussions ont porté sur des propositions d'échange de type acheteur à acheteur, car ils ne peuvent pas augmenter considérablement la masse salariale et pourraient devoir retirer de la masse salariale de leur effectif pour la rajouter dans le cadre d'un échange. Ils doivent cependant trouver une solution, car l'ajout d'un lanceur partant vétéran leur donnerait une bien meilleure chance de participer aux séries éliminatoires.
4. Quel prétendant à l'AL East obtiendra le plus de profondeur dans l'enclos des releveurs ?
Les Red Sox, les Orioles et les Yankees tentent d'améliorer leurs bullpens respectifs en termes de levier et de profondeur. Ils ont tous misé sur Tanner Scott et Kyle Finnegan, mais ce n'est que dans le haut de gamme du marché. Ils ont également essayé de recruter des releveurs tels que Mark Leiter Jr. des Cubs, Luis Garcia des Angels, Dylan Floro des Nationals, Chad Green des Blue Jays et Lucas Erceg et Austin Adams des A's.
5. Les Rays et les White Sox ont-ils fini de vendre ?
Les Rays ont échangé Isaac Paredes, Randy Arozarena, Jason Adam, Zach Eflin, Aaron Civale et Phil Maton. Pourtant, ils pourraient encore se séparer du joueur de deuxième but Brandon Lowe, du joueur de premier but Yandy Díaz et du stoppeur Pete Fairbanks, entre autres. Les Rays ont fait les choux gras de la date limite des transactions, mais en ont-ils fini avec ça ? Pendant ce temps, les White Sox ont échangé Erick Fedde, Michael Kopech et Tommy Pham. Vont-ils maintenant échanger Garrett Crochet ou Luis Robert Jr. ? Ou finiront-ils par se séparer de joueurs plus périphériques comme le joueur d'arrêt-court Paul DeJong ou l'un de leurs frappeurs puissants droitiers comme Andrew Vaughn ou Eloy Jiménez ? Ils ont perdu 15 matchs de suite, il est temps de gagner des échanges.
6. Les Giants continueront-ils à vendre ?
L'échange de Soler et Luke Jackson par les Giants aux Braves a réduit leur exposition financière future, mais a également indiqué qu'ils pourraient continuer à vendre et à se rééquiper pour 2025 et au-delà. (Un mélange d'achat et de vente est également possible pour San Francisco, qui entre mardi à quatre matchs de la position des playoffs au classement.) Ils détiennent sans doute la meilleure carte de transaction : aucun lanceur ou joueur ne pourrait obtenir un meilleur retour à la date limite que Snell. Les Yankees, les Red Sox et les Orioles, ainsi que d'autres équipes, seraient intéressés par l'acquisition de Snell et probablement prêts à payer un prix de prospect douloureux, surtout compte tenu de la façon dont il a lancé au cours de ses quatre derniers départs (ERA de 0,75 sur quatre sorties en juillet). Va-t-il rester ou partir ? Et quels autres mouvements les Giants feront-ils ?
7. Indicateur de désespoir : quelles équipes sont les plus désespérées de faire un geste ?
Les Yankees et les Orioles se préparent à une course épique dans la division Est de la Ligue américaine et tous deux sont désespérés d'en ajouter d'autres avant la date limite. Les Mariners et les Astros ont fait des acquisitions importantes pour améliorer leurs effectifs, alors les Rangers, rivaux, ressentiront-ils la pression de faire un grand pas eux aussi ? Les Mets obtiendront-ils un partant ? Les Red Sox et les Royals obtiendront-ils le batteur droitier qu'ils recherchent ? Le compteur de désespoir pourrait déterminer qui fera un pas et qui ne le fera pas avant que l'horloge ne sonne à 18 heures
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(Photo de Blake Snell : Godofredo A. Vásquez / Associated Press)