Les routes permettant de recharger un véhicule électrique pendant qu'il roule se rapprochent de la réalité, avec des nouvelles de nouveaux tests sur le terrain à grande échelle en cours ou sur le point de commencer en Europe et aux États-Unis.
La recharge inductive dynamique ou sans fil est une technologie qui pourrait rendre les véhicules électriques très irrésistibles. Elle promet des solutions aux problèmes d'autonomie, de temps de charge longs et de connexion de câbles encombrants.
En même temps, cela pourrait rendre les véhicules électriques plus abordables. Un véhicule électrique qui pourrait se recharger en roulant n'aurait pas besoin d'une batterie volumineuse et coûteuse pour pouvoir parcourir de longues distances.
ACCUEIL FAQ: Puis-je recharger ma voiture électrique sans fil ?
Le mois dernier, une boucle d'essai d'un kilomètre a été mise en service dans le nord de l'Italie. Construite à côté d'une autoroute à l'est de Milan, le projet Arena del Futuro est soutenu par des constructeurs automobiles, des sociétés d'équipements électriques dont ABB et plusieurs universités italiennes.
Stellantis, la société qui possède Peugeot, Citroën, Opel, Fiat et d'autres marques, est un sponsor. Les premiers véhicules électriques à rouler sur le circuit étaient un Fiat Nouvelle 500 et un bus Iveco E-Way (photo ci-dessus).
Les deux véhicules étaient équipés de bobines sous la carrosserie pour collecter l'électricité rayonnée par d'autres bobines encastrées dans la route. Selon Stellantis, l'alimentation électrique de ces bobines primaires est de 1 000 kW, bien qu'aucune précision n'ait été donnée sur la puissance de charge délivrée aux véhicules.
Aux États-Unis, les objectifs sont ambitieux : un nouveau programme de tests en conditions réelles de charge inductive dynamique devrait débuter à partir de la mi-2022. Les poids lourds sont au cœur de ce projet du ministère des Transports de l'Indiana, avec pour objectif d'atteindre des taux de charge allant jusqu'à 200 kW.
La première étape consiste à tester, analyser et optimiser les composants du système, notamment les bobines fabriquées en Allemagne. Une fois cette phase terminée, un banc d'essai de 400 mètres sera construit. Si les essais sont concluants, la technologie sera ensuite installée sur un tronçon d'autoroute inter-États de l'Indiana.
La recharge par induction dynamique n'est pas une nouveauté. Renault a déjà testé cette technologie à petite échelle il y a cinq ans. Les deux Kangoo ZE équipés d'un équipement de recharge développé par Qualcomm Technologies ont pu se recharger à 20 kW tout en roulant à 100 km/h sur 100 mètres de route électrifiée construite en région parisienne.
Dans le cadre d'un projet européen visant à évaluer la faisabilité de la charge inductive dynamique, l'expérience visait à tester la théorie selon laquelle si un véhicule électrique roulait 25 % du temps sur des routes électrifiées, il n'aurait jamais besoin de s'arrêter pour une charge conventionnelle.
Même si la recharge par induction dynamique est encore loin, elle n'est pas si lointaine. Les chercheurs de l'université Cornell aux États-Unis qui travaillent sur cette technologie estiment qu'elle ne verra le jour que dans cinq à dix ans.
Khurram Afridi, professeur associé d'informatique et de génie électrique à Cornell, envisage des autoroutes avec des voies de recharge dédiées aux véhicules électriques.
« Si vous étiez à court de batterie, vous vous dirigiez vers la voie de recharge », a-t-il expliqué à un journaliste. « Le système pouvait identifier quelle voiture s’était engagée sur la voie et vous envoyait ensuite une facture. »
« Les gens ne pourront acheter des voitures électriques que si elles sont aussi faciles à ravitailler que les voitures à moteur à combustion », a déclaré M. Afridi. « Si nous disposions de cette technologie, les véhicules électriques seraient encore moins limités que les véhicules traditionnels. »