BBCAvec une phrase devenue virale à la télévision câblée – « ces gars sont tout simplement bizarres » – Tim Walz s'est propulsé dans la course au poste de colistier de Kamala Harris.
À 60 ans, il apporte à l'opposition républicaine une approche populaire, simple et acerbe.
Il possède également un CV convaincant : il a été professeur d'école publique, entraîneur de football et membre de la Garde nationale avant d'entrer en politique.
Son expérience politique, en représentant un district à tendance républicaine au Congrès, puis en adoptant des politiques de gauche en tant que gouverneur du Minnesota, pourrait avoir un large attrait à une époque où la politique américaine est si polarisée.
Originaire du Nebraska rural, M. Walz cultivait et chassait pendant ses étés et s'est enrôlé dans la Garde nationale à 17 ans. Il servira dans les forces volontaires pendant 24 ans.
Son père, administrateur d’école publique, l’a encouragé à rejoindre l’armée avant qu’il ne décède d’un cancer du poumon alors que M. Walz avait 19 ans.
Le gouverneur du Minnesota a expliqué comment les prestations de survivant de la sécurité sociale ont soutenu sa mère et comment le GI Bill a financé ses études universitaires.
Fort de ses diplômes d'enseignant, M. Walz a accepté un poste d'enseignant d'un an en Chine à l'époque du massacre de la place Tiananmen.
Il a ensuite passé sa lune de miel dans le pays avec sa femme Gwen Whipple et a également organisé des voyages éducatifs d'été en Chine pour des étudiants américains.
De retour chez lui dans le Nebraska, M. Walz est devenu professeur et entraîneur de football américain jusqu'à ce que sa femme, elle aussi professeur à l'école, le ramène dans son Minnesota natal. Ils ont maintenant deux enfants.
En tant qu'entraîneur au lycée Mankato West, M. Walz a contribué à mettre en place un programme de football américain qui a conduit l'école à son premier championnat d'État.
Il a également été applaudi pour avoir accepté d'être le conseiller pédagogique de l'alliance gay-hétéro de l'école à une époque où l'homosexualité était largement mal vue.
Il s'est d'abord présenté aux élections dans un district essentiellement agricole qui s'étend sur le sud du Minnesota, qui est assez rural et à tendance républicaine.
Mais M. Walz a fait campagne en tant que modéré soucieux du service public et de la défense des anciens combattants, ce qui a conduit à une élection surprise.
Getty ImagesAu cours de ses 12 années au Congrès, il était difficile de qualifier son idéologie.
Il a voté en faveur de l'Affordable Care Act, a coparrainé des mesures en faveur des travailleurs, notamment un projet de loi visant à augmenter le salaire minimum, et a soutenu un effort infructueux de plafonnement et d'échange de droits d'émission pour réduire les émissions de carbone.
Mais il a également trouvé une cause commune avec les républicains.
Il a voté pour continuer à financer les guerres en Irak et en Afghanistan, a soutenu un contrôle plus strict des réfugiés entrant aux États-Unis et a tenté de bloquer le plan de sauvetage des banques et des constructeurs automobiles de l’ère Obama après la crise financière de 2008.
Autrefois soutenu par la National Rifle Association (NRA), une organisation pro-armes à feu qui a fait un don à sa campagne, il s'est prononcé en faveur d'une interdiction des armes d'assaut après la fusillade de l'école de Parkland et a perdu leur soutien.
M. Walz a remporté l'élection au poste de gouverneur du Minnesota en 2018 avec plus de 11 points d'avance, mais son premier mandat a été éclipsé par la pandémie de Covid et le meurtre de George Floyd par un policier à Minneapolis.
Les républicains ont vivement critiqué M. Walz pour avoir tardé à déployer la Garde nationale alors même que certaines manifestations devenaient violentes.
Mais le gouverneur a été réélu et son deuxième mandat a été marqué par une période chargée, les démocrates contrôlant la législature de l'État par un seul siège.
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Les démocrates ont consacré le droit à l’avortement, promulgué des congés familiaux et de maladie payés, renforcé les lois sur les armes à feu, financé des repas scolaires gratuits pour tous et investi dans des logements abordables.
Cette activité frénétique a attiré l'attention de l'ancien président Barack Obama qui a écrit : « Si vous avez besoin d'un rappel que les élections ont des conséquences, regardez ce qui se passe dans le Minnesota. »
Largement inconnu sur la scène nationale, M. Walz a rapidement fait parler de lui ces dernières semaines pour ses descriptions acerbes des républicains.
« Ce sont des gens bizarres de l’autre côté », a-t-il récemment déclaré à MSNBC, une étiquette qui a été largement répétée. « Ils veulent interdire les livres. Ils veulent être dans votre [doctor’s] ” salle d'examen. “
Mais les républicains ont rapidement qualifié ce qu’il a fait au Minnesota de trop radical pour les Américains ordinaires.
Tom Emmer, le troisième républicain le plus haut placé à la Chambre des représentants des États-Unis, a accusé M. Walz d'essayer de « transformer le Minnesota en l'État d'origine de Kamala Harris, la Californie ».
Mais ses alliés, y compris les dirigeants syndicaux, estiment que M. Walz peut élargir l'attrait de Mme Harris auprès des électeurs ruraux et de la classe ouvrière.
Angie Craig, une démocrate de la Chambre des représentants engagée dans une course compétitive pour sa réélection, a salué M. Walz comme un « leader aguerri ».
En tant que « vainqueur avéré qui n'a jamais perdu une élection au cours de nombreuses courses difficiles », elle a déclaré à la BBC qu'elle pensait qu'il serait le meilleur ajout possible au ticket Harris.