L’Afrique du Sud se dirige vers de grands changements.
La question à un million de dollars reste de savoir à quoi ressemblera exactement ce changement et s’il atténuera les nombreuses difficultés auxquelles les Sud-Africains sont confrontés.
Le Congrès national africain, ou ANC – qui gouverne avec d’importantes majorités électorales depuis le début de la démocratie en Afrique du Sud en 1994 – n’a remporté qu’environ 40 pour cent des voix lors des élections de la semaine dernière. Ce mauvais résultat signifie qu’il négocie désormais avec des partis rivaux pour devenir partenaires dans la formation d’un gouvernement.
“Dans leur désespoir, je me demande quel genre de choix ils vont faire”, a déclaré Bhekindlela Cebekhulu, 40 ans, artiste de théâtre à Soweto.
L’Afrique du Sud aura-t-elle bientôt un président blanc, ou les partis promouvant le socialisme pourraient-ils s’emparer de sa maison, a demandé M. Cebekhulu, qui a déclaré avoir voté pour l’ANC après avoir fait la queue pendant plus d’une heure. Surtout, dit-il, il s’inquiète des menaces de l’ancien président Jacob Zuma de modifier la Constitution.
L’organe législatif suprême du pays, l’Assemblée nationale, doit se réunir dans les deux semaines suivant l’annonce officielle dimanche des résultats des élections et élire un président.
Des responsables du Congrès national africain ont déclaré qu’ils souhaitaient que leur chef, le président Cyril Ramaphosa, poursuive son mandat pour un second mandat. Le sort de M. Ramaphosa dépend probablement des négociations.
L’Afrique du Sud semble s’orienter vers deux voies.
Les résultats des élections pourraient inciter le Congrès national africain et tous ceux qui entreront au gouvernement national à s’attaquer de manière plus agressive à la pauvreté, au chômage, à la criminalité et aux inégalités qui affligent le pays – au risque de perdre encore plus de soutien. Ou encore, la polarisation politique et les querelles pourraient s’intensifier, ce qui signifierait que peu de mesures sont prises pour résoudre les problèmes.
Le nouveau gouvernement devrait au moins faire « des pas dans la bonne direction », a déclaré Hlengiwe Ndlovu, professeur de gouvernance à l’Université du Witwatersrand à Johannesburg. Mais en cas de dysfonctionnement politique, a-t-elle ajouté, le pays pourrait « sombrer dans le chaos, dans la violence, dans un état d’effondrement ».
Voici les principaux dirigeants qui détermineront l’avenir de l’Afrique du Sud et l’impact qu’ils pourraient avoir.
Cyril Ramaphosa et le Congrès National Africain
La plus grande question pour M. Ramaphosa, 71 ans, et son parti est de savoir quel arrangement ils préféreraient. Tous comportent des risques.
Ils pourraient faire équipe avec l’Alliance démocratique. Mais cela pourrait isoler certains de ses principaux partisans dans les townships noirs et les communautés rurales, car l’Alliance démocratique s’est fermement opposée aux politiques qui accordent des préférences aux Noirs en matière d’emploi et de propriété.
Une autre option serait que l’African National Congress retrouve M. Zuma, qui dirigeait le parti mais a contribué à en former un nouveau qui s’est présenté contre ses anciens alliés lors de cette élection. Mais ramener M. Zuma dans le giron pourrait ébranler la position de l’ANC selon laquelle il éradique la corruption qui y est endémique depuis des années. M. Zuma, ennemi juré de M. Ramaphosa, son ancien adjoint, a été contraint de démissionner en 2018 en raison d’allégations de corruption.
Le parti pourrait également se tourner vers un autre ancien membre, Julius Malema, qui était un leader de la jeunesse incendiaire avant de l’expulser. M. Malema a fondé les Combattants de la liberté économique, un parti d’opposition, il y a dix ans. Bien que la position socialiste de M. Malema soit adoptée par certains au sein du Congrès national africain, elle pourrait pousser le parti dans une direction qu’il ne souhaite pas prendre.
Il existe la possibilité de gouverner simplement en tant que gouvernement minoritaire. Cela signifie que l’ANC négocierait avec les autres partis question par question. Certains ont également suggéré de former un « gouvernement d’unité nationale » dans lequel tous les partis représentés au Parlement seraient intégrés.
Toutes les options sont ouvertes, a déclaré dimanche Fikile Mbalula, le secrétaire général du parti. Mais il ne sera pas contraint de conclure un mauvais arrangement, a-t-il déclaré : « Nous parlons, mais nous ne supplions pas. »
John Steenhuisen et l’Alliance démocratique
L’Alliance Démocratique a été l’une des critiques les plus sévères de l’ANC, proférant des insultes personnelles contre ses membres et l’attaquant en justice pour certaines des lois qu’elle a adoptées.
Dirigé par M. Steenhuisen, 48 ans, qui est blanc, le parti a abandonné une direction plus diversifiée lorsqu’il a perdu le vote des conservateurs blancs. Il s’est penché sur certaines questions défendues par certains à l’extrême droite – en publiant un communiqué de presse déplorant, sans preuve, une « forte augmentation » des meurtres d’agriculteurs et en plaidant pour l’utilisation continue de la langue afrikaans à l’Université de Stellenbosch.
Pourtant, à certains égards, une coalition de l’Alliance démocratique avec l’ANC aurait du sens. Le parti a obtenu près de 22 pour cent des voix, ce qui en fait le deuxième parti en importance. La direction actuelle de l’ANC prône généralement une approche économique centriste similaire à celle de l’Alliance démocratique. Les grandes entreprises accueilleraient probablement favorablement cette coalition. Les analystes estiment que ce partenariat protégerait et renforcerait probablement les institutions étatiques. Et l’Alliance démocratique a de bons antécédents en matière de gouvernance fonctionnelle dans la province du Cap-Occidental, la quatrième plus grande province, et pourrait servir de frein à la corruption gouvernementale, selon les analystes.
Les partis peuvent s’affronter sur les politiques visant à éliminer les disparités raciales qui persistent du fait de l’apartheid et sur la politique étrangère. L’Alliance démocratique soutient fermement les alliés occidentaux. L’African National Congress a souligné l’importance de l’Occident mais promeut également des partenariats solides avec des pays comme la Chine, la Russie et l’Iran.
Tony Leon, ancien leader de l’Alliance démocratique qui fait partie de l’équipe dirigeant les négociations de coalition pour le parti, a déclaré que ses électeurs surmonteraient leurs réserves à l’égard de l’ANC s’ils pensaient qu’un gouvernement plus fonctionnel en résulterait. Ils voudraient également maintenir les partis de M. Zuma et de M. Malema hors du pouvoir en raison des politiques économiques de gauche qu’ils promeuvent.
« Je peux absolument garantir que 80 pour cent, peut-être plus, des électeurs du DA diraient : ‘Faites des arrangements raisonnables avec l’ANC’ », a-t-il déclaré.
Un tel accord pourrait signifier parvenir à un compromis sur des politiques importantes pour l’ANC. L’une des priorités essentielles de l’Alliance démocratique est de mettre fin au « déploiement de cadres », la politique consistant à employer des membres du parti à des postes clés même s’ils n’ont pas les qualifications requises. L’Alliance démocratique a également promis d’abandonner la discrimination positive « parce qu’elle n’a fait qu’enrichir une petite élite connectée », selon son manifeste.
Jacob Zuma et MK
Le parti umKhonto weSizwe de M. Zuma, connu sous le nom de MK, a été créé il y a à peine six mois et a été le plus perturbateur des élections. Il a terminé troisième, remportant près de 15 pour cent des voix nationales, un record jamais atteint pour un parti pour la première fois.
MK adopte une plate-forme rigide : prendre toutes les terres sans compensation pour les mettre sous le contrôle de l’État ; abolir la Constitution actuelle ; créer une chambre au Parlement pour les dirigeants des groupes ethniques traditionnels ; et faire reculer la transition vers les énergies renouvelables en faveur du charbon et de l’énergie nucléaire.
Mais de nombreux analystes affirment que M. Zuma, 82 ans, semble moins intéressé par la politique et plus intéressé par la punition de M. Ramaphosa et de son parti. Bien que M. Zuma dirige MK, il a récemment été disqualifié de son mandat au Parlement en raison d’une condamnation pénale pour défaut de témoignage lors d’une enquête pour corruption – une accusation qui, selon lui, était politiquement motivée par le gouvernement de M. Ramaphosa.
Certains analystes politiques et politiciens rivaux affirment que M. Zuma souhaite également accéder au pouvoir de l’État pour régler certains de ses problèmes juridiques. Il fait face à des accusations de corruption criminelle liées à un marché d’armes alors qu’il était vice-président il y a une vingtaine d’années.
Les responsables du MK exigent déjà la démission de M. Ramaphosa comme condition à tout arrangement de coalition, une exigence à laquelle le Congrès national africain résiste jusqu’à présent.
Selon les analystes, l’une des principales préoccupations est que si ces deux partis s’associent, cela entraînera essentiellement un retour au factionnalisme et à la corruption qui ont rendu l’ANC inefficace dans la gestion du gouvernement.
Les électeurs « recherchent un meilleur fonctionnement, ils recherchent de meilleures performances en matière de politique actuelle », a déclaré Ebrahim Fakir, analyste électoral à l’Institut électoral pour une démocratie durable en Afrique.
Julius Malema et les combattants de la liberté économique
M. Malema a, à certains égards, adouci sa rhétorique mais il n’en est pas moins audacieux dans ses revendications. La semaine dernière, il a exposé ce qu’il demanderait aux partenaires de la coalition : prendre des terres sans compensation dans un délai de six mois ; créer une banque publique et annuler la dette étudiante dans un délai de 12 mois ; eau et électricité gratuites pour tous les bénéficiaires de l’aide sociale ; et un partenaire qui « ne serait pas une marionnette ou une représentation du programme impérialiste occidental ».
Mais le leader de 43 ans a perdu une certaine influence en raison des résultats décevants de son parti aux élections. Son soutien a chuté d’environ un point de pourcentage, à environ 9,5 %, par rapport aux dernières élections de 2019.
Pourtant, en tant qu’ancien membre de l’ANC, il a des alliés au sein de l’organisation. Et sa politique séduit une faction du parti qui estime que la direction actuelle n’a pas fait preuve de suffisamment d’agressivité pour remédier aux disparités économiques qui affligent les Sud-Africains noirs.
Même si les investisseurs pourraient être initialement choqués par un partenariat entre l’ANC et les combattants de la liberté économique en raison de la position de gauche de M. Malema, ces inquiétudes sont exagérées, a déclaré M. Fakir. Cette alliance ne conduirait pas aux changements plus drastiques recherchés par M. Malema, a déclaré M. Fakir.
Au lieu de cela, il pourrait y avoir « une intensification de l’État-providence actuel », a-t-il déclaré. Les parties, a-t-il dit, négocieraient probablement quelque chose qui ressemble au programme de reconstruction et de développement. Il s’agissait d’un programme de dépenses publiques adopté vers la fin de l’apartheid et qui était « un plan Marshall légèrement plus radical », a déclaré M. Fakir.