Que pourrait signifier pour vous la décision de monopole de Google ?

Le monde de la technologie est en train de digérer la décision potentiellement sismique d'un juge américain qui Google monopolise illégalement recherche en ligne et publicité associée

Il a fallu quatre ans pour en arriver là, et l'inévitable appel d'Alphabet, propriétaire de Google, signifie que le processus juridique va probablement se poursuivre encore pendant un certain temps.

Mais les conséquences potentielles de la décision du juge sont déjà envisagées, allant des amendes en espèces à d'autres recours plus complexes.

Le gouvernement américain souhaite spécifiquement un « allègement structurel » – à quoi cela pourrait-il ressembler ?

L'option nucléaire serait d'exiger que Google se divise en plus petites entités – une mesure que les responsables américains n'excluent pas.

Google est bien plus qu’un simple moteur de recherche.

Il suffit de regarder Android, une entreprise achetée pour 50 millions de dollars (39,3 millions de livres sterling) en 2005, qui fonctionne désormais sur la majorité des smartphones – ou YouTube, une acquisition de 1,65 milliard de dollars en 2006, qui génère désormais plusieurs fois ce montant en revenus chaque année.

On pourrait argumenter que tous ces éléments peuvent rester sous la responsabilité de Google, mais que le moteur de recherche lui-même devrait être transformé en une entreprise distincte.

Cela pourrait être source de consternation pour les dirigeants d’Alphabet. Mais tant que Google restera le moteur de recherche par défaut sur les appareils, le consommateur moyen ne remarquera probablement pas la différence.

Un autre remède potentiel réside dans la pratique de Google consistant à payer d’autres entreprises pour l’utiliser.

Les États-Unis ont déclaré que Google payait actuellement à des entreprises comme Apple plus de 10 milliards de dollars par an pour être préinstallé comme moteur de recherche par défaut sur leurs appareils ou plateformes.

Le juge a accepté.

L’argument est que si Google n’avait jamais dépensé cet argent, les grandes entreprises auraient pu être encouragées à développer leur propre expérience de recherche.

Au lieu de cela, le navigateur Safari d'Apple, par exemple, utilise Google par défaut chaque fois que vous l'utilisez pour effectuer une recherche sur le Web.

Si les mesures correctives affectaient de manière significative la capacité de Google à payer d’autres entreprises pour l’utiliser, peut-être que ces entreprises pourraient créer un concurrent.

Mais là, ils se heurteraient à la notoriété incroyable de Google auprès des clients pour sa recherche. Malgré sa propre notoriété, il est difficile d'imaginer demander à quelqu'un de « Apple » quelque chose.

Et de toute façon, beaucoup de gens téléchargent des navigateurs concurrents sur leurs appareils, donc si vous utilisez Chrome ou Firefox sur votre iPhone par exemple, vous ne remarquerez pas si le moteur de recherche de Safari change.

Il est plus facile d'imaginer une sorte d'écran de choix, où les personnes qui ouvrent un navigateur pour la première fois se verraient demander si elles souhaitent utiliser Google ou une alternative comme Bing de Microsoft.

Il est toutefois un peu plus difficile d’imaginer que cela puisse amener les gens à abandonner Google en masse, pour la simple et bonne raison que pour la plupart des gens, cela fonctionne tout simplement bien.

Ceux d’entre nous qui ont les cheveux gris se souviendront que Google était l’un des nombreux moteurs de recherche à émerger à l’aube d’Internet, avec des rivaux familiers comme Yahoo et Ask (anciennement AskJeeves), et peut-être des rivaux moins connus comme Lycos et AltaVista.

Mais au cours de la décennie suivante, Google n’est pas seulement devenu l’acteur dominant du marché, il est devenu partie intégrante de notre façon de parler.

Malgré le lancement par Microsoft de son rival Bing en 2009, rien n’a encore fait chuter Google de son piédestal.

Le patron de Microsoft, Satya Nadella, a témoigné lors du procès de Google, espérant peut-être qu'un jugement comme celui-ci pourrait enfin donner des ailes à Bing.

Quoi qu’il arrive ensuite, l’expérience passée montre que cela n’arrivera pas rapidement.

En 1999, Microsoft se trouvait dans une situation très similaire à celle de Google aujourd’hui.

L'entreprise venait d'être reconnue coupable par un juge américain d'avoir créé un monopole et, un an plus tard, un tribunal ordonnait son démantèlement.

Microsoft a fait appel de la décision et, en 2001, la décision initiale de la scinder a été annulée.

Fin 2002, Microsoft avait conclu un accord avec le ministère américain de la Justice, qui a été accepté par un juge.

Mais certains États américains n'étaient pas d'accord et ce n'est qu'en 2004, cinq ans après la décision initiale, que l'accord a été officiellement signé.