La réponse à certaines des questions énergétiques futures de l’Australie pourrait se trouver dans les garages de tout le pays, et cette réponse pourrait s’avérer rentable pour leurs propriétaires.
Les batteries puissantes à l'intérieur des véhicules électriques sont présentées comme des solutions potentielles de stockage d'énergie pour maintenir les lumières de l'Australie allumées pendant les pannes de courant et pour soutenir le réseau électrique national pendant les pénuries.
Et la technologie qui sous-tend cette idée, connue sous le nom de « véhicule-réseau » ou V2G, s’est déjà avérée utile dans deux situations réelles lors d’essais locaux cette année.
Dans un cas, le propriétaire du véhicule qui a déployé la technologie a gagné 300 $ pour son aide.
Les experts du secteur et les universitaires affirment qu'il reste encore des obstacles à surmonter avant que la technologie puisse être largement utilisée, notamment le soutien des constructeurs automobiles et des détaillants d'énergie, mais ils prédisent qu'elle pourrait être prête à être lancée dans l'année.
La technologie Vehicle-to-Grid a été conçue en 1997 comme un moyen d'utiliser les véhicules électriques comme des batteries sur roues, redéployant leur puissante capacité de stockage d'énergie lorsqu'ils ne sont pas sur la route.
Le concept a également été conçu dans une optique de durabilité, explique Bjorn Sturmberg, chercheur principal à l'Australian National University, car les propriétaires de véhicules pourraient éviter d'acheter une batterie domestique séparée et tirer un revenu secondaire de leur voiture.
L'équipe du chercheur mène un essai V2G à Canberra depuis 2020 impliquant 51 véhicules électriques et, lors d'une panne de courant le 13 février, a prouvé que cela pouvait être utile.
Seize véhicules d'essai ont été branchés à des chargeurs lors d'une situation d'urgence provoquée par des tempêtes à Victoria et, en quelques secondes, les véhicules ont arrêté de se charger et ont réinjecté de l'énergie dans le réseau électrique.
« Il faut le prouver en laboratoire, puis le prouver dans le monde réel », a déclaré le Dr Sturmberg.
« Il a beaucoup plus de poids et c'est très satisfaisant qu'il ait fait exactement ce que nous attendions de lui. »
Mais l’essai de Canberra n’est pas la seule fois où la technologie véhicule-réseau s’est avérée utile, ou rentable, en Australie.
Amber Electric a récemment annoncé un projet de 7,7 millions de dollars, financé en partie par l'Agence australienne des énergies renouvelables, visant à installer 100 chargeurs intelligents et 50 chargeurs de véhicule-réseau dans les maisons des participants.
Le cofondateur Chris Thompson affirme que le projet s'étendra sur trois ans et que l'entreprise commencera à recruter proactivement des candidats vers la fin de 2024.
Mais un petit groupe de personnes teste déjà la technologie V2G d'Amber, dit-il, et un homme qui a connecté sa voiture électrique au réseau en a déjà profité.
« Nous avons connu une tension réseau assez grave en Nouvelle-Galles du Sud en mai, ce qui a provoqué des pics de prix dans toute la Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland », a-t-il déclaré à l'AAP.
« Nous avions un client qui avait un véhicule électrique qui déchargeait à ces prix, contribuant ainsi à soutenir le réseau et à maintenir les lumières allumées, et il a gagné environ 300 $ par jour grâce à cela, ce qui était plutôt cool. »
Une étude préparée par le cabinet de conseil Energeia a révélé que les voitures électriques connectées au réseau pourraient rapporter à leurs propriétaires jusqu'à 12 000 dollars par an en Nouvelle-Galles du Sud.
Bien que le V2G ne soit pas encore un nom familier, M. Thompson affirme que c'est une idée populaire parmi les propriétaires de véhicules électriques, dont certains se demandent s'ils devraient retarder l'achat d'une batterie domestique et utiliser cette technologie à la place.
« C'est un concept tellement cool que tous ceux à qui je parle me disent : “oh oui, je veux ça” », a-t-il déclaré.
« Nos clients sont plus enthousiastes à ce sujet qu’à propos de toute autre chose. »
Le ministre fédéral de l'Énergie, Chris Bowen, a également exprimé son enthousiasme pour cette technologie au National Press Club cette semaine, déclarant qu'il demanderait aux ministres des États de soutenir cette technologie dans le prochain plan national d'aide aux consommateurs en matière d'énergie.
« Je veux voir des progrès selon un calendrier raisonnable, pratique et ambitieux », a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas d’une proposition sur cinq ans. Il s’agit plutôt d’un projet que nous devons mettre en œuvre au cours de l’année prochaine. »
Mais Ross De Rango, directeur de l'énergie et des infrastructures du Conseil des véhicules électriques, estime que la technologie véhicule-réseau a encore plusieurs obstacles à surmonter en Australie.
Cette technologie est autorisée en Australie du Sud, par exemple, mais d’autres gouvernements d’État et de territoire devront mettre à jour les règles de service et d’installation pour permettre son utilisation.
Standards Australia devra également émettre de nouvelles règles pour soutenir le V2G, qui sont attendues plus tard cette année.
M. De Rango affirme que le soutien du gouvernement pourrait également être nécessaire pour financer des installations généralisées de chargeurs bidirectionnels, et que davantage de constructeurs automobiles devront soutenir cette technologie et potentiellement ajuster leurs garanties de batterie pour permettre de nouvelles utilisations.
« Utiliser une batterie de cette façon en plus de l’utiliser pour la conduite risque d’user la batterie un peu plus rapidement », a-t-il déclaré.
« Les essais réalisés à l’échelle mondiale indiquent que l’impact n’est pas particulièrement important, mais il doit être pris en compte et la garantie du véhicule est l’endroit idéal pour le couvrir. »
Parmi les marques qui soutiennent la technologie Vehicle-to-Grid figurent Nissan, Mitsubishi, Volkswagen, Cupra, Kia, Polestar et Volvo, bien que d'autres, dont Tesla, aient exprimé leur intention de l'introduire à l'avenir.
Le Dr Sturmberg affirme que l'Australie aura également besoin de voir des chargeurs V2G mis à jour mis sur le marché, car les anciens modèles ont été retirés.
Malgré ces travaux, M. De Rango affirme que la recharge bidirectionnelle des véhicules électriques pourrait être lancée en Australie au cours de l'année prochaine.
« Le V2G va commencer à apparaître dans les foyers de tout le pays en 2025 », a-t-il déclaré.
« Les principaux obstacles réglementaires seront surmontés, du moins dans la plupart des États, et de nombreux premiers utilisateurs sont très désireux de tenter le coup. »
Ici Bjorn Sturmberg dans le dernier épisode du podcast The Driven.
PAA