Pourquoi l'agence mondiale antidopage se sent coincée entre les États-Unis et la Chine

L'Agence mondiale antidopage (AMA) se dit « injustement prise » dans un conflit entre les États-Unis et la Chine, dont les tensions géopolitiques se répercutent sur la scène olympique.

Les meilleurs nageurs chinois sont sous les feux des projecteurs après une série d'allégations de dopage, suivi de revendications controversées des États-Unis que Wada essayait de le dissimuler.

Les nageurs chinois qui se rendaient à Paris ont été soumis à des tests de dépistage de drogue deux fois plus que ceux de certains autres pays, ce qui a alimenté les accusations d'un complot visant à perturber leurs performances.

Wada a déclaré dans sa déclaration de mardi qu'elle était prise « au milieu de tensions géopolitiques entre superpuissances mais qu'elle n'avait pas le mandat d'y participer ».

« Certains individus [in the US] « Les autorités chinoises tentent de marquer des points sur le plan politique uniquement parce que les athlètes en question sont chinois », a déclaré à la BBC James Fitzgerald, responsable des relations avec les médias de l'AMA. « Le résultat est que cela a créé de la méfiance et des divisions au sein du système antidopage. »

Une guerre commerciale, des rivalités géopolitiques et l’amitié de Pékin avec la Russie ont détérioré les relations entre les deux plus grandes économies du monde.

Il n’est guère surprenant que certaines de ces tensions se manifestent dans les sports de compétition, mais elles semblent désormais creuser un fossé plus profond et plus profond.

La semaine dernière, Wada avait déclaré que c'était envisager une action en justice contre son homologue américain, l'Usada, suite à des accusations « diffamatoires ».

Ce dernier avait accusé Wada et l'agence antidopage chinoise Chinada d'être parmi les « mains sales qui enterrent les tests positifs et étouffent les voix des courageux lanceurs d'alerte ».

Les parlementaires américains ont également accusé Wada de ne pas avoir enquêté correctement sur les allégations de dopage contre les nageurs chinois. Et mardi, ils ont présenté un projet de loi qui donnerait à la Maison Blanche le pouvoir de réduire le financement de l'agence.

« Lorsque les membres du Congrès et les sénateurs s'immiscent dans le monde largement technique de la lutte contre le dopage, il cesse d'être question d'analyse scientifique et juridique et dérive vers le domaine politique », a déclaré M. Fitzgerald.

La déclaration de Wada mardi fait suite à des informations parues dans le New York Times sur un cas jusqu'alors non divulgué impliquant deux nageurs chinois – dont un membre de l'équipe olympique de cette année – qui faisaient l'objet d'une enquête pour dopage.

Ils avaient été contrôlés positifs à un stéroïde interdit en 2022, mais ils ont été autorisés à concourir. L'agence antidopage chinoise a conclu que les athlètes avaient très probablement consommé le stéroïde sans le savoir en mangeant des hamburgers contaminés.

L'Usada a accusé Wada de laisser la Chine « concourir selon un ensemble de règles différent, faisant pencher la balance en sa faveur ».

Mais Wada a défendu sa décision. Elle a déclaré que les compléments alimentaires et les tests capillaires des athlètes avaient donné des résultats négatifs, et que les deux nageurs avaient également fourni des échantillons de contrôle qui se sont révélés négatifs dans les jours précédant et suivant le test positif.

Elle a ajouté que les deux nageurs avaient été suspendus pendant plus d'un an et que leurs dossiers avaient ensuite été classés clos.

Leurs cas font partie d'une « série plus large de cas impliquant [Chinese] “Des athlètes de différents sports”, a indiqué l'agence, ajoutant que, “au vu du nombre de cas, il y a clairement un problème de contamination dans plusieurs pays du monde”.

Dans une déclaration en juinWada a noté que les athlètes qui mangent de la viande sont parfois testés positifs aux drogues s'ils ont ingéré du clenbutérol, une substance interdite utilisée comme promoteur de croissance pour les animaux de ferme.

Cette déclaration, en réponse aux questions du New York Times, indiquait que l'agence enquêtait sur des cas de contamination en Chine ainsi qu'au Mexique, au Guatemala et dans d'autres pays.

Le patron de l'agence, Olivier Niggli, avait alors souligné que les médias américains n'avaient « posé des questions sur la Chine que lorsque la contamination de la viande est un problème dans de nombreux pays », évoquant « des tentatives de politisation de l'antidopage ».

Tout cela fait suite à une controverse plus importante en avril, lorsque le New York Times a rapporté que 23 nageurs chinois avaient testé positif à une drogue améliorant les performances quelques mois avant les Jeux olympiques de Tokyo 2021.

Mais ils ont été autorisés à concourir après que les autorités chinoises ont découvert que les résultats étaient dus à une contamination. L'équipe de 30 membres a remporté six médailles, dont trois d'or à Tokyo. Onze d'entre eux Les personnes testées positives ont également été sélectionnées pour faire partie de l'équipe de natation chinoise pour les Jeux olympiques de Paris.

La nageuse américaine et 11 fois médaillée olympique Katie Ledecky avait déclaré que sa confiance dans les régulateurs antidopage était au plus bas après l'annonce du cas des 23 nageurs chinois.

L'enquête de Wada a cependant révélé qu'elle n'était « pas en mesure de réfuter la possibilité que la contamination » soit la source du médicament, un médicament pour le cœur, la trimétazidine (TMZ).

La théorie de la contamination est corroborée par « la combinaison de concentrations constamment faibles de TMZ et de l'absence de dopage » chez les athlètes testés. En d'autres termes, les résultats de leurs tests sur plusieurs jours ne sont pas cohérents, oscillant entre négatifs et positifs.

Un enquête indépendante a constaté que Wada n’avait pas mal géré l’affaire ni fait preuve de partialité envers les nageurs chinois.

Les scandales ont accru la pression sur les responsables antidopage et au moment où l'équipe de natation chinoise est arrivée à Paris, elle a été soumise à des tests. bien plus que la norme.

Depuis janvier, chacun des 31 membres de l'équipe a été testé, en moyenne, 21 fois par diverses organisations antidopage, selon World Aquatics, qui supervise les sports nautiques.

En comparaison, les 41 nageurs australiens ont été testés en moyenne quatre fois et les 46 nageurs américains, en moyenne six fois.

La vague de tests a déclenché une nouvelle série d'allégations. Le journal d'État chinois Global Times accuse les puissances occidentales d'« abuser des tests de dopage pour perturber la [the] “Équipe chinoise de natation”.

S'adressant au Global Times, un professeur de politique internationale de Shanghai a accusé les États-Unis de dominer les règles antidopage.

Shen Yi a suggéré que les « tests incessants et contraires à l'éthique » avaient perturbé l'entraînement de l'équipe chinoise, ce qu'elle a qualifié de « honte pour les Jeux olympiques ».

Le nageur chinois Qin Haiyang, qui détient le record du monde du 200 m brasse masculin, a déclaré que ces tests « prouvent que les équipes européennes et américaines se sentent menacées par les performances de l'équipe chinoise ces dernières années ».

“Certaines astuces visent à perturber notre rythme de préparation et à détruire nos défenses psychologiques. Mais nous n'avons pas peur”, a-t-il déclaré sur le réseau social chinois Weibo.

Qin, qui a remporté l'or aux 50 m, 100 m et 200 m brasse aux championnats du monde l'année dernière, a terminé à la septième place de la finale du 100 m brasse masculin dimanche.

Cette critique a été reprise par l'ancien champion chinois de plongeon Gao Min, qui a déclaré que les tests rigoureux avaient « perturbé notre équipe de natation chinoise » et a qualifié la performance de Qin de « la pire de toutes les compétitions au cours des deux dernières années ».

Le total actuel des médailles de la Chine s'élève à une médaille d'or, deux d'argent et deux de bronze.

La « reine papillon » chinoise, Zhang Yufei, qui a remporté l'argent au 100 m à Tokyo, était en larmes après sa médaille de bronze lundi, mais a déclaré que les tests de dopage n'avaient pas eu de grand impact sur elle.

Même si c'était un peu « ennuyeux », a-t-elle dit, c'était la pression qui était « bien plus grande » qu'elle ne l'avait imaginé.

Reportage supplémentaire d'Annabelle Liang