Le réseau social X est en grande partie inaccessible au Brésil depuis samedi, après que la Cour suprême du pays a ordonné à tous les fournisseurs de services mobiles et Internet de bloquer la plateforme. Cette décision fait suite à un conflit de plusieurs mois entre le juge Alexandre de Moraes et le PDG de X, Elon Musk, au sujet des politiques de désinformation, de discours haineux et de modération de l'entreprise.
Avec une population de 215 millions d'habitants, une démocratie mature, un territoire immense et plus de 20 000 fournisseurs d'accès Internet, le Brésil n'est pas une mince affaire. Et même si les plus grands FAI ont mis en œuvre l'interdiction, beaucoup d'entre eux peinent encore à se conformer à l'ordre, laissant un accès fragmenté au site.
« Le Brésil a progressé en bloquant X sur les principaux fournisseurs d'accès Internet, mais notre télémétrie indique qu'il existe une longue liste de FAI locaux et régionaux où le service est toujours disponible », explique Isik Mater, directeur de recherche au sein du groupe d'analyse de la censure sur Internet NetBlocks.
L’Observatoire ouvert des interférences sur les réseaux a rapporté qu’une évolution similaire s’est produite lorsque la police fédérale brésilienne a obtenu une ordonnance du tribunal en avril 2023 pour que les FAI bloquent la plateforme de communication Telegram parce qu’elle ne voulait pas partager pleinement les informations sur les utilisateurs impliqués dans des discussions de groupe néonazies. Certains grands FAI ont immédiatement commencé à bloquer Telegram. « Cependant, le blocage n’a pas été mis en œuvre par tous les FAI au Brésil, ni de la même manière », a écrit le groupe. « Cela suggère un manque de coordination entre les fournisseurs et que chaque FAI a mis en œuvre le blocage de manière autonome. »
Le Brésil a connu une évolution similaire avec l’interdiction de X. Les 20 000 FAI du pays génèrent un marché particulièrement concurrentiel, mais seuls quelques-uns disposent d’infrastructures à l’échelle nationale. Environ 40 % sont de petits fournisseurs régionaux comptant 5 000 clients ou moins. L’organisme de surveillance des droits de l’homme et des droits numériques Freedom House estime que la liberté d’Internet au Brésil est « partiellement libre » et tend à être plus restrictive, en raison des efforts considérables déployés par le pays pour réprimer la désinformation politique ces dernières années et de l’interdiction de trois jours de Telegram. Le Brésil a également bloqué la plateforme de communication sécurisée WhatsApp en décembre 2015, puis à nouveau en mai 2016, car elle n’a pas répondu à des demandes de données similaires.
L'Agence nationale des télécommunications du Brésil n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de WIRED.
Contrairement à des pays comme la Russie, l’Iran et la Chine, il n’existe actuellement aucun appareil juridique ni aucune infrastructure technique permettant au gouvernement brésilien de restreindre systématiquement et de manière exhaustive l’accès à des sites Web ou à des plateformes en ligne particuliers, ou d’imposer des coupures de connexion à ses citoyens.
Des rapports indiquent que de nombreux FAI brésiliens ayant mis en œuvre l'interdiction utilisent la technique connue sous le nom de « filtrage DNS » pour bloquer l'accès à X. Le système de noms de domaine est l'annuaire téléphonique d'Internet permettant de rechercher les adresses IP associées à des URL telles que www.wired.com. Les requêtes DNS sont envoyées à un « résolveur » DNS qui effectue les recherches d'adresses IP, et les FAI peuvent configurer leurs résolveurs pour filtrer ou bloquer les requêtes pour des sites Web particuliers.
Les applications mobiles comme les applications Android et iOS de X ne s'appuient pas sur le DNS, donc le filtrage DNS seul ne suffit pas à bloquer toutes les connexions à une plateforme Web. Certains FAI brésiliens semblent également utiliser le « sinkholing » d'adresses IP (rediriger le trafic en ligne vers un serveur différent de celui que les utilisateurs avaient l'intention de visiter) pour envoyer le trafic destiné à X dans l'abîme.
« Nous constatons des variations selon les fournisseurs au Brésil, et pour l'instant, il semble que chacun essaie sa propre solution pour voir ce qui fonctionne », explique Mater de NetBlocks. « Le Brésil dispose d'une infrastructure réseau diversifiée avec de nombreuses façons pour les données d'entrer et de sortir du pays, il n'y a donc pas ce point d'étranglement centralisé et ce « kill switch » que nous voyons dans [some] « Les pays à tendance autoritaire. »
L'utilisation des VPN a augmenté au Brésil cette semaine en raison de l'interdiction visant à contourner les tentatives des FAI de bloquer X, mais l'interdiction ordonnée par le tribunal comprend une disposition stipulant que les personnes pourraient être condamnées à une amende de 50 000 reais (environ 8 900 dollars) par jour pour l'utilisation d'outils de contournement comme les VPN.