Plus de 100 capital-risqueurs de la Silicon Valley, dont Reid Hoffman, Vinod Khosla et Mark Cuban, se sont engagés à voter pour la vice-présidente Kamala Harris lors de la prochaine élection présidentielle américaine.
Les VCsForKamala, qui se mobilisent sous leur propre bannière, sollicitent également des dons pour la campagne de Harris. Mais les organisateurs affirment que cette initiative n'a pas pour but de s'aligner sur un parti politique en particulier.
Selon le site Internet du groupe, signer est un engagement envers « des institutions fortes et dignes de confiance ».
« Nous pensons que des institutions fortes et fiables sont une caractéristique, pas un défaut, et que notre industrie – et toutes les autres – s’effondreraient sans elles », peut-on lire dans une déclaration sur le site VCsForKamala. « C’est l’enjeu de cette élection. Tout le reste, nous pouvons le résoudre par un dialogue constructif avec les dirigeants politiques et les institutions désireuses de nous parler. »
VCsForKamala, ainsi que les récentes campagnes de lettres ouvertes des travailleurs du secteur technologique comme Tech for Kamala, visent à contrer l'idée selon laquelle la Silicon Valley a largement adopté le parti de l'ancien président Donald J. Trump.
Au cours des dernières semaines, Elon Musk, le patron de Tesla et de X, ainsi que les investisseurs Marc Andreessen, Ben Horowitz et David Sacks ont apporté leur soutien à Trump, le candidat républicain à la présidence. Elon Musk a créé un nouveau super PAC pro-Trump et Sacks a pris la parole lors de la convention nationale républicaine. Les jumeaux milliardaires Winklevoss, fondateurs de la société de cryptomonnaie Gemini, ont également fait un don à la campagne de Trump (en bitcoins).
La base de Trump dans la Silicon Valley soutient que le parti républicain – et Trump lui-même – sont généralement plus favorables à la technologie et très favorables à l’écosystème des startups. Andreessen et Horowitz ont déclaré qu’ils pensaient, par exemple, que le président Joe Biden et son administration ont étouffé les entreprises technologiques par une réglementation excessive et une taxation potentiellement inutile, et qu’ils menacent en outre de ralentir les progrès dans les domaines de l’IA et des cryptomonnaies.
Harris a occupé différents postes dans le domaine de la réglementation technologique en tant que procureure générale de Californie, au Sénat de Californie et en tant que vice-présidente. En 2019, en tant que sénatrice d’État, elle a plaidé pour le démantèlement de Meta (alors Facebook). Et l’année dernière, elle a accueilli quatre PDG de la technologie – Sam Altman, Dario Amodei, Satya Nadella et Sundar Pichai – à la Maison Blanche « pour partager leurs inquiétudes concernant les risques associés à l’IA ».
Malgré ses critiques à l'égard de l'industrie technologique, Harris a, à différents moments de sa carrière, reçu les éloges et le soutien financier de dirigeants technologiques tels que le PDG de Box, Aaron Levi, Marc Benioff, Sheryl Sandberg et Jony Ive. Hoffman, Laurene Powell Jobs et le capital-risqueur John Doerr font partie de ceux qui ont soutenu la dernière candidature présidentielle de Harris qui s'est terminée en décembre 2019, lorsqu'elle a abandonné la course pour soutenir Biden.
Harris et ses alliés, cherchant à rallier les élites de la Silicon Valley qui n'ont pas encore fait leur choix, ont lancé une campagne de lobbying en coulisses. Selon le New York Times, Harris prévoit un voyage de collecte de fonds dans la région de la baie de San Francisco dès le mois prochain.
Cette stratégie s’est avérée payante jusqu’à présent. Selon NBC, Harris est en passe de récolter plus de 100 millions de dollars auprès de donateurs du secteur technologique, dont le cofondateur de Netflix, Reed Hastings, dans le cadre de sa campagne, de comités d’action politique (PAC) et de groupes dits « d’argent noir ».