Noah Lyles a remporté la médaille de bronze jeudi au 200 mètres masculin aux Jeux olympiques de Paris, puis s'est penché sur la piste, a fait signe à quelqu'un de lui donner de l'eau et a finalement été emmené sur un fauteuil roulant de fortune.
Quelques minutes plus tard, il a déclaré dans une interview avec NBC, alors qu'il portait un masque, qu'il avait été diagnostiqué avec le COVID-19 deux jours avant la course.
« Je me suis réveillé tôt, vers 5 heures du matin mardi, et je me sentais vraiment mal. Je savais que c'était plus que juste une douleur à cause des 100 mètres », a déclaré Lyles à NBC. « J'ai réveillé les médecins et nous avons fait des tests et malheureusement, il s'est avéré que j'étais positif au COVID.
« Ma première réaction a été de ne pas paniquer, de penser que j'avais déjà connu des situations pires. J'ai déjà couru dans des conditions pires. Nous avons pris les choses au jour le jour, en essayant de nous hydrater autant que possible, en nous mettant en quarantaine et je dirais que cela a eu des conséquences, mais je n'ai jamais été aussi fier de moi d'avoir pu venir ici et d'avoir obtenu une médaille de bronze. J'étais très déçu aux derniers Jeux olympiques et cette fois, je ne pourrais pas être plus fier. »
Plus tard jeudi, Lyles a annoncé dans un message sur Instagram que ses Jeux olympiques de 2024 étaient probablement terminés. Juste après la course de jeudi, il n'était toujours pas sûr de pouvoir se battre pour rester dans l'équipe américaine de relais 4×100.
« Je crois que ce sera la fin de mes Jeux olympiques de 2024 », a-t-il écrit dans le message, qui comprenait une photo de lui en train de serrer dans ses bras le vainqueur du 200 m Letsile Tebogo. « Ce ne sont pas les Jeux olympiques dont j’avais rêvé, mais ils m’ont laissé tellement de joie dans le cœur. J’espère que tout le monde a apprécié le spectacle. »
Noah Lyles fait le point sur son état après la finale du 200 m. #JeuxOlympiquesParis
📺 NBC et Peacock pic.twitter.com/9Qs1vcBycf
— Jeux olympiques et paralympiques de NBC (@NBCOlympics) 8 août 2024
Lyles a également eu besoin de soins médicaux après avoir terminé deuxième de sa demi-finale du 200 m mercredi.
« J'ai juste dit que nous allions essayer de nous mettre en quarantaine autant que possible, de rester à l'écart, de ne pas essayer de faire passer le message et, pour être honnête, de tout donner », a déclaré Lyles. « Si je n'avais pas réussi à me qualifier, quelqu'un aurait certainement pris ma place et cela aurait été le signe que je ne méritais pas d'être en finale. »
Il tentait de remporter le premier doublé olympique de ce sport sur 100 et 200 mètres depuis qu'Usain Bolt l'avait réalisé trois fois de suite de 2008 à 2016 et le premier Américain depuis Carl Lewis en 1984.
Contrairement aux deux précédents JO, il n’y a pas de test obligatoire de dépistage du Covid aux Jeux de Paris, ni de protocole officiel en cas de test positif d’un athlète. En pleine pandémie, les Jeux de Tokyo en 2021 et de Pékin en 2022 avaient des politiques strictes de dépistage et de mise en quarantaine des cas positifs, empêchant les athlètes de concourir.
Les Jeux olympiques de Paris ont été présentés comme les premiers Jeux d'un monde allant au-delà de ces restrictions généralisées, avec des vaccins et des traitements largement disponibles. Mais la scène sur la piste, avec la mère de Lyles Keisha Caine Évêque Le fait qu’elle ait supplié les autorités d’aider son fils a été un rappel brutal de la gravité de la maladie et de la prévalence du coronavirus.
Auparavant à ces JO, le nageur britannique Adam Peaty avait été testé positif après avoir décroché l'argent en brasse le 28 juillet. Il était dans la piscine six jours plus tard pour le 4×100 mètres quatre nages prêt.
Avant les Jeux, cinq joueurs australiens de water-polo ont été testés positifs et ont été autorisés à jouer à nouveau lorsqu'ils se sentaient mieux.
« Si ces cinq athlètes se sentent suffisamment bien pour s’entraîner, ils le feront et ils suivront tous les protocoles que nous avons mis en place », a déclaré Anna Meares du Comité olympique australien.
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(Photo : Patrick Smith / Getty Images)