SAINT-DENIS, France — Son fanfaronnade pourrait en irriter plus d’un. Son jeu théâtral calculé et sa soif d’attention pourraient le faire paraître un peu moins respectueux. Son arrogance pourrait même en faire pâlir d’envie certains.
Mais ce qui prime toujours dans le domaine des plaisanteries, c'est de les soutenir. L'orgueil est plus facile à avaler lorsqu'il est justifié.
La bouche de Noah Lyles a signé le chèque. Ses pieds viennent de l'encaisser.
Dans une finale des plus épiques, certainement l'une des plus serrées de l'histoire olympique, Lyles a gagné grâce à une photo-finish. Avec cinq millièmes de seconde d'avance. La course la plus serrée depuis Athènes 2004.
Lyles a déclaré que ce moment était fait pour lui. Ce fut un moment monstrueux. Un drame intense à Paris. Les Jamaïcains Kishane Thompson et Oblique Seville ont semblé intimidants en demi-finale, Séville battant Lyles dans la manche des demi-finales. Mais cela a fait ressortir le meilleur de Noah.
Son chrono de 9,784 secondes au 100 mètres masculin est son meilleur chrono personnel et offre aux États-Unis leur première médaille d'or depuis 20 ans. Il est le troisième Américain à réussir cet exploit au cours de ce millénaire, après Justin Gatlin et Maurice Green. Il vise désormais Carl Lewis.
Thompson a pris l'argent avec un 9,789. L'Américain Fred Kerley a pris le bronze avec un 9,81.
La première phase du grand projet de Lyles pour remporter l'or olympique sur 100 et 200 mètres est terminée. La partie la plus difficile de ce doublé tant vanté est terminée. Le 100 mètres en poche, il se lance maintenant dans le 200 mètres lundi. Lewis a été le dernier Américain à remporter l'or dans ces deux épreuves en 1984. Le dernier doublé en sprint a été réalisé par Michael Johnson en 1996, lorsqu'il a remporté le 200 et le 400 mètres à Atlanta.
(Photo : Wang Zhao/AFP via Getty Images)
Le 200 m est sa discipline principale. Il est le meilleur au monde dans cette discipline et ce depuis le début du cycle olympique. La meilleure occasion de le faire taire était le 100 m et le monde n'a pas pu le faire, ce qui est assez incroyable étant donné le contexte.
Son petit contretemps dans la première série du 100 mètres samedi dernier, lorsqu'il a terminé deuxième derrière le Britannique Louie Hinchliffe, jetant le doute sur sa préparation pour cette étape gigantesque, s'est avéré être juste cela. Un petit contretemps. Lyles a déclaré qu'il ne sous-estimerait plus le peloton. Il a fait de son mieux et, tout comme lors des Championnats du monde 2023, comme le montre le documentaire Netflix « Sprint », personne d'autre n'a pu le surpasser.
C'est la partie négligée de tout cela : ce que Noah a fait pour devenir un sprinter de classe mondiale est la preuve de son immense talent. Il s'est tourné vers une autre discipline, qui avait ses propres grands talents, et a décidé de les relever.
Lyles a terminé septième de la finale du 100 mètres aux essais olympiques américains de 2021, échouant à se qualifier pour les Jeux de Tokyo dans cette discipline. Septième. Lui et son entraîneur Lance Brauman se sont mis au travail, faisant de lui un sprinter d'élite à courte distance.
Trois ans plus tard, il est l'homme le plus rapide du monde. Il a dit qu'il voulait le faire. Il avait prédit qu'il le ferait. Et puis il l'a fait. Le gamin de la région de DC a fait comme Marlo et a pris le contrôle d'un autre terrain.
Quelle que soit votre préférence pour la personnalité d'un athlète, il faut reconnaître son élite. Après tout ce qu'il a dit, il est désormais le roi de l'épreuve la plus glorieuse de l'athlétisme. Préparez-vous à voir un Lyles encore plus bruyant.
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(Photo : Cameron Spencer / Getty Images)