Né en France mais à la recherche d’un avenir en Afrique

Menka Gomis est né en France mais a décidé que son avenir se situe au Sénégal, où ses parents sont nés.

Cet homme de 39 ans fait partie du nombre croissant de Français africains qui quittent la France, accusant la montée du racisme, de la discrimination et du nationalisme.

BBC Africa Eye a enquêté sur ce phénomène – qualifié d'”exode silencieux” – pour découvrir pourquoi des gens comme M. Gomis sont déçus par la vie en France.

Le Parisien a créé une petite agence de voyages qui propose des forfaits, principalement vers l’Afrique, destinés à ceux qui souhaitent renouer avec leurs racines ancestrales, et possède désormais un bureau au Sénégal.

“Je suis né en France. J’ai grandi en France et nous connaissons certaines réalités. Il y a eu beaucoup de racisme. J’avais six ans et on m’appelait le mot N à l’école. Chaque jour”, a déclaré M. Gomis, qui a fréquenté école de la ville portuaire méridionale de Marseille, raconte le BBC World Service.

“Je suis peut-être français, mais je viens aussi d’ailleurs.”

La mère de M. Gomis a déménagé en France alors qu’elle n’était qu’un bébé et ne comprend pas sa motivation à quitter sa famille et ses amis pour aller au Sénégal.

“Je ne pars pas seulement pour ce rêve africain”, explique-t-il, ajoutant qu’il s’agit d’un mélange de responsabilité qu’il ressent envers la patrie de ses parents et aussi d’opportunités.

“L’Afrique est comme les Amériques à l’époque de… la ruée vers l’or. Je pense que c’est le continent du futur. C’est là qu’il y a tout à construire, tout à développer.”

Les liens entre la France et le Sénégal – pays majoritairement musulman et ancienne colonie française, qui était autrefois une plaque tournante clé de la traite transatlantique des esclaves – sont longs et complexes.

Une récente enquête de la BBC Africa Eye a rencontré des migrants au Sénégal prêts à risquer leur vie dans des traversées maritimes dangereuses pour atteindre l’Europe.

Beaucoup d’entre eux finissent en France où, selon l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA), un nombre record a demandé l’asile l’année dernière.

Au total, environ 142 500 personnes ont déposé une demande et environ un tiers de toutes les demandes de protection ont été acceptées.

On ne sait pas exactement combien choisissent de faire le voyage inverse vers l’Afrique, car la loi française interdit la collecte de données sur la race, la religion et l’origine ethnique.

Mais les recherches suggèrent que des citoyens français hautement qualifiés issus de milieux musulmans, souvent enfants d’immigrés, émigrent discrètement.

Nos interlocuteurs nous ont dit que les attitudes à l’égard de l’immigration se durcissaient en France, avec des partis de droite exerçant plus d’influence.

Depuis leur nomination le mois dernier, le Premier ministre Michel Barnier et le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau se sont engagés à réprimer l’immigration, tant légale qu’illégale, en faisant pression pour des modifications de la loi au niveau national et européen.

Fanta Guirassy a vécu toute sa vie en France et dirige son propre cabinet d’infirmière à Villemomble, en banlieue parisienne, mais elle envisage également de s’installer au Sénégal, pays natal de sa mère.

“Malheureusement, depuis quelques années en France, on se sent de moins en moins en sécurité. C’est dommage de le dire, mais c’est la réalité”, a déclaré l’homme de 34 ans. raconte la BBC.

“Être une mère célibataire et avoir un adolescent de 15 ans, c’est qu’on a toujours ce petit nœud au ventre. On a toujours peur.”

Son réveil est survenu lorsque son fils a été récemment arrêté et fouillé par la police alors qu’il discutait avec ses amis dans la rue.

“En tant que mère, c’est assez traumatisant. Vous voyez ce qui se passe à la télévision et vous voyez cela arriver aux autres.”

En juin de l’année dernière, des émeutes ont éclaté dans toute la France à la suite la fusillade mortelle de Nahel Merzouk, 17 ans – un ressortissant français d’origine algérienne abattu par la police.

L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête, mais les émeutes ont secoué la nation et reflètent un courant de colère sous-jacent qui s’est développé depuis des années à propos de la manière dont les minorités ethniques sont traitées en France.

Une récente enquête menée auprès des Noirs en France révèle que 91 % des personnes interrogées ont été victimes de discrimination raciale.

Au lendemain des émeutes, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a appelé la France à s’attaquer aux « problèmes de discrimination raciale au sein de ses forces de l’ordre ».

Le ministère français des Affaires étrangères a rejeté ces critiques en déclarant : “Toute accusation de racisme systémique ou de discrimination de la part de la police en France est totalement infondée. La France et sa police luttent résolument contre le racisme et toutes les formes de discrimination”.

Cependant, selon les statistiques du ministère français de l’Intérieur, les crimes racistes ont augmenté d’un tiers l’année dernière, avec plus de 15 000 incidents enregistrés fondés sur la race, la religion ou l’origine ethnique.

Pour Audrey Monzemba, institutrice d’origine congolaise, de tels changements sociétaux sont “devenus très anxiogènes”.

Tôt un matin, nous la rejoignons dans son trajet à travers une communauté multiculturelle et ouvrière de la banlieue parisienne.

Avec sa jeune fille, elle voyage en bus et en train, mais à l’approche de l’école où elle travaille, elle enlève discrètement son foulard sous la capuche de son manteau.

Dans la France laïque, le port du hijab est devenu extrêmement controversé et il y a 20 ans, il était interdit dans toutes les écoles publiques. C’est en partie la raison pour laquelle Mme Monzemba souhaite quitter la France pour s’installer au Sénégal, où elle a des relations.

“Je ne dis pas que la France n’est pas pour moi. Je dis juste que ce que je veux, c’est pouvoir m’épanouir dans un environnement qui respecte ma foi et mes valeurs. Je veux aller travailler sans avoir à déménager.” mon voile”, dit la femme de 35 ans.

Une enquête récente menée auprès de plus de 1 000 musulmans français ayant quitté la France pour s’installer à l’étranger suggère qu’il s’agit d’une tendance croissante.

Cela fait suite à un pic d’islamophobie à la suite de les attentats de 2015 lorsque des hommes armés islamistes ont tué 130 personnes dans divers endroits de Paris.

Les paniques morales autour de la laïcité et des discriminations dans l’emploi “sont au cœur de cette fuite silencieuse”, déclare à la BBC Olivier Estèves, l’un des auteurs du rapport La France, tu l’aimes mais tu le laisses.

“Au final, cette émigration de France constitue une véritable fuite des cerveaux, car ce sont essentiellement des Français musulmans très instruits qui décident de partir”, estime-t-il.

Prenons comme exemple Fatoumata Sylla, 34 ans, dont les parents sont originaires du Sénégal.

“Quand mon père a quitté l’Afrique pour venir ici, il cherchait une meilleure qualité de vie pour sa famille en Afrique. Il nous disait toujours : ‘N’oubliez pas d’où vous venez.'”

Cette créatrice de logiciels touristiques, qui s’installe prochainement au Sénégal, affirme qu’en allant créer une entreprise en Afrique de l’Ouest, elle montre qu’elle n’a pas oublié son héritage – même si son frère Abdoul, qui comme elle est né à Paris, ne l’est pas. convaincu.

“Je m’inquiète pour elle. J’espère qu’elle ira bien, mais je ne ressens pas le besoin de renouer avec quoi que ce soit”, a-t-il déclaré à la BBC.

“Ma culture et ma famille sont ici. L’Afrique est le continent de nos ancêtres. Mais ce n’est pas vraiment la nôtre parce que nous n’y étions pas.

“Je ne pense pas que vous allez trouver une culture ancestrale ou un Wakanda imaginaire”, dit-il, faisant référence à la société technologiquement avancée présentée dans les films et les bandes dessinées Black Panther.

A Dakar, nous avons rencontré Salamata Konte, qui a fondé l’agence de voyages avec M. Gomis, pour découvrir ce qui attend les Français africains comme elle qui choisissent de s’installer au Sénégal.

Mme Konte a troqué un emploi bancaire bien rémunéré à Paris contre la capitale sénégalaise.

“Quand je suis arrivé au Sénégal il y a trois ans, j’ai été choqué de les entendre m’appeler ‘Frenchie'”, raconte l’homme de 35 ans.

“Je me suis dit : ‘OK, oui, effectivement, je suis née en France, mais je suis sénégalaise comme toi.’ Donc au début, on a ce sentiment où on se dit : ‘Merde, j’ai été rejeté en France, et maintenant je viens ici et je suis aussi rejeté ici.'”

Mais son conseil est le suivant : “Il faut venir ici avec humilité et c’est ce que j’ai fait”.

Quant à son expérience de femme d’affaires, elle dit qu’elle a été “très difficile”.

“Je dis souvent aux gens que les hommes sénégalais sont misogynes. Ils n’aiment pas entendre ça, mais je pense que c’est vrai.

“Ils ont du mal à accepter qu’une femme puisse être PDG d’une entreprise, qu’une femme puisse parfois donner des ‘ordres’ à certaines personnes, que moi, en tant que femme, puisse dire à un chauffeur en retard : ‘Non, c’est ce n’est pas normal que tu sois en retard.

“Je pense que nous devons faire un peu plus nos preuves.”

Néanmoins, M. Gomis est impatient d’obtenir la citoyenneté sénégalaise.

L’agence de voyages se porte bien et il dit qu’il travaille déjà sur sa prochaine entreprise : une application de rencontres pour le Sénégal.