Microsoft entretient une relation longue et complexe avec OpenAI, ayant investi 13 milliards de dollars dans le créateur de ChatGPT dans le cadre d'un partenariat à long terme. Dans le cadre de cet accord, Microsoft exécute les modèles d'OpenAI sur ses produits d'entreprise et grand public et est le fournisseur de cloud exclusif d'OpenAI.
Cependant, le géant de la technologie a qualifié la startup de « concurrent » pour la première fois dans un dossier déposé auprès de la SEC mardi.
Lors du 10K annuel de Microsoft, OpenAI a rejoint une longue liste de concurrents dans le domaine de l'IA, aux côtés d'Anthropic, d'Amazon et de Meta. OpenAI a également été répertorié aux côtés de Google comme un concurrent de Microsoft dans le domaine de la recherche, grâce à la nouvelle fonctionnalité SearchGPT d'OpenAI annoncée la semaine dernière.
Il est possible que Microsoft tente de changer le discours sur sa relation avec OpenAI à la lumière des préoccupations antitrust – la FTC examine actuellement cette relation, ainsi que des investissements similaires de fournisseurs de cloud dans des startups d'IA. Microsoft a récemment accepté de renoncer à son siège d'observateur au conseil d'administration de la startup – un siège qu'elle a gagné après une polémique l'automne dernier lorsque le conseil d'administration d'OpenAI a brièvement licencié le PDG Sam Altman, incitant le PDG de Microsoft Satya Nadella à lui offrir, ainsi qu'à d'autres cadres supérieurs, des postes chez Microsoft.
Cependant, les documents déposés auprès de la SEC comme celui-ci sont souvent des endroits où les entreprises lancent des avertissements extrêmement prudents aux investisseurs.
Partenaires et concurrents ne sont certainement pas des termes qui s'excluent mutuellement dans la Silicon Valley. En 2000, Yahoo, le moteur de recherche dominant à l'époque, a annoncé un accord pour permettre aux résultats de recherche de Google d'apparaître sur sa page Web. Les deux sociétés ont été partenaires pendant quelques années, jusqu'à ce que Google mange Yahoo dans la recherche et devienne le point d'accès officieux, mais dominant, à Internet. Les deux sociétés étaient partenaires, mais elles constituaient toujours une menace l'une pour l'autre. (Yahoo est le propriétaire de TechCrunch.)
Il existe suffisamment d’histoire de ce type de changement de pouvoir dans le domaine technologique pour qu’il soit au moins concevable que la relation entre Microsoft et OpenAI suive une voie similaire.
Quoi qu’il en soit, Microsoft ne met pas tous ses œufs dans le même panier.
En mars, Microsoft a embauché les cofondateurs de la start-up d'intelligence artificielle Inflection AI, Mustafa Suleyman et Karén Simonyan, pour diriger sa nouvelle division Microsoft AI. Le fournisseur de cloud investit massivement dans Microsoft Copilot et construit un avenir d'IA entièrement distinct d'OpenAI.