L'ancien entraîneur de Tottenham et de Chelsea, Mauricio Pochettino, est une cible de choix pour l'ouverture de l'équipe nationale masculine américaine, selon plusieurs sources informées de la recherche d'entraîneur.
Les sources ont déclaré que la fédération envisageait encore plusieurs candidats la semaine dernière, mais Pochettino est considéré par certains comme le favori du groupe, et US Soccer est engagé dans des discussions avec son camp.
La Fédération américaine de football a refusé de commenter l'identité des candidats spécifiques pour ce poste.
L’embauche de Pochettino serait considérée comme un énorme coup de théâtre, surtout à un moment où les fans américains recherchent un manager de renom. L’Argentin n’a jamais dirigé d’équipe nationale, mais a connu beaucoup de succès en club. Il a mené Southampton à une huitième place en Premier League en 2013, a réalisé des records de classement en championnat avec les Spurs, dont une apparition en finale de la Ligue des champions en 2019, et a remporté un titre de Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain. Plus récemment, Pochettino a mené Chelsea à une sixième place et à une qualification européenne avant de partir à la fin de la saison 2023-24.
Le directeur sportif de l'US Soccer, Matt Crocker, et Pochettino ont eu des contacts communs pendant l'année de l'entraîneur argentin à Southampton. Crocker dirigeait alors l'académie de Southampton et a quitté l'équipe en novembre 2013 pour rejoindre la Fédération anglaise de football.
Pochettino a entraîné Chelsea la saison dernière (Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Le média argentin Olé avait précédemment rapporté que Pochettino était candidat à ce poste.
Bien qu'il soit possible que l'US Soccer procède et annonce un recrutement avant la fenêtre de septembre, la fédération prévoit de faire appel à l'ancien entraîneur de l'équipe nationale masculine des moins de 20 ans des États-Unis et actuel assistant de l'USMNT, Mikey Varas, pour diriger l'équipe senior lors des matches amicaux contre le Canada et la Nouvelle-Zélande les 7 et 10 septembre respectivement, selon des sources informées de la planification du programme.
L'équipe nationale masculine des États-Unis est sans entraîneur depuis le limogeage de Gregg Berhalter après l'élimination en phase de groupes de la Copa América cet été. Berhalter a été entraîneur de décembre 2018 à décembre 2022, ramenant les États-Unis à la Coupe du monde après leur échec à se qualifier pour le tournoi en 2018, puis de juin 2023 à juillet 2024.
Les Etats-Unis ont échoué en Copa America, battant la Bolivie lors de leur premier match de groupe avant de perdre contre le Panama après avoir joué en infériorité numérique pendant plus d'une heure suite à un carton rouge infligé à l'ailier Tim Weah. Les Etats-Unis ont ensuite perdu 1-0 en finale de groupe contre l'Uruguay.
ALLER PLUS LOIN
Le départ de Pochettino de Chelsea ne le laissera pas à la poubelle
Pochettino serait l'entraîneur le plus en vue des États-Unis depuis Jürgen Klinsmann, vainqueur de la Coupe du monde. Si Klinsmann a entraîné l'équipe nationale allemande et le Bayern Munich avant d'occuper le poste de sélectionneur des États-Unis, sa renommée est davantage due à ses performances sur le terrain en tant que joueur. Pochettino s'est fait un nom en tant qu'entraîneur, avec des équipes qui utilisent le jeu de position pour tenter de dominer les espaces, mais qui aiment aussi presser et attaquer l'adversaire.
Le joueur de 52 ans devrait toucher un salaire de haut niveau, car des rapports ont indiqué qu'il était l'un des entraîneurs les mieux payés au monde au PSG et à Chelsea. Cependant, Crocker a déclaré que la fédération ne serait pas limitée par des restrictions financières.
« C'est un marché très compétitif, en termes de salaires, et nous devons être compétitifs pour obtenir le niveau d'entraîneur qui, selon moi, peut faire progresser le programme en termes d'obtention des résultats que nous souhaitons sur le terrain », a déclaré Crocker. « C'est une priorité. C'est quelque chose dans lequel nous sommes prêts à investir et dans lequel nous allons investir. »
(Photo du haut : Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)