Le nouveau ventilateur peut être utilisé aussi bien pour les véhicules entièrement électriques que pour les véhicules à pile à combustible. Les pales bioniques du ventilateur peuvent réduire le bruit du ventilateur d’un camion jusqu’à 4 dB(A), soit plus de la moitié de la puissance sonore, selon l’entreprise. Cette réduction du bruit est extrêmement significative : « On peut imaginer que la puissance de réduction du bruit de notre ventilateur équivaut à celle de la désactivation d’un haut-parleur d’une chaîne stéréo », explique le Dr Uli Christian Blessing, responsable du développement de la gestion thermique chez Mahle. Le nouveau ventilateur résout ainsi un défi important de l’électromobilité : le bruit du ventilateur, qui peut être gênant à pleine charge et également lors de la recharge du véhicule la nuit dans les zones résidentielles ou sur les aires de service d’autoroute.
L'intelligence artificielle a été utilisée dans le développement du nouveau ventilateur haute performance – et le monde animal a servi de modèle : « Avec l'aide de l'IA, nous avons analysé les caractéristiques particulières des chauves-souris, des espadons et de nombreuses autres sources d'idées issues de la nature et avons finalement choisi le hibou, le chasseur silencieux, comme modèle principal pour notre nouveau ventilateur », explique Blessing.
La conception des pales du ventilateur est basée sur les ailes et les plumes des hiboux et est donc bionique, c'est-à-dire calquée sur la nature. Mahle avait déjà utilisé ce principe dans le développement d'un nouvelle plaque de refroidissement de la batterie« Nous apprenons de la nature : elle nous inspire dans de nombreux domaines ! Nous avons déjà eu du succès avec notre plaque de refroidissement de batterie bionique, une technologie qui nous a beaucoup aidé à optimiser notre ventilateur », explique le Dr Uli Christian Blessing.
Le nouveau ventilateur bionique hautes performances est particulièrement utile dans les zones où les habitants sont sensibles au bruit. La réduction des émissions sonores, par exemple lors de la recharge rapide des véhicules électriques, augmente le confort des conducteurs et des habitants. Mahle propose le ventilateur dans une gamme de puissance allant de 300 watts à 35 kW. Il peut ainsi être utilisé dans tous les types de véhicules, des petites voitures électriques aux gros camions à pile à combustible particulièrement sensibles à la température. Selon Mahle, les premiers prototypes sont déjà testés par différents constructeurs automobiles et utilitaires.