L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que les vaccinations contre la polio des enfants du centre de Gaza ont « dépassé l'objectif » au cours des deux premiers jours de sa campagne de vaccination.
Le Dr Rik Peeperkorn, représentant de l'agence des Nations Unies dans les territoires palestiniens, a déclaré que 161 030 enfants de moins de 10 ans ont été vaccinés dimanche et lundi, soit plus que la projection de 156 500.
La différence est probablement le résultat d'une sous-estimation de la population vivant dans la zone, a-t-il expliqué.
Israël et le Hamas ont convenu d'une série de pauses localisées dans les combats pour permettre aux agents de santé d'administrer des vaccins après Le premier cas confirmé de polio à Gaza depuis 25 ans a laissé un bébé de 10 mois partiellement paralysé le mois dernier.
Les pauses entreront en vigueur entre 6h00 et 15h00, heure locale, en trois étapes distinctes dans les régions du centre, du sud et du nord de Gaza.
La première phase de trois jours a débuté dimanche dans les gouvernorats de Deir al-Balah et Khan Younis. Elle se poursuivra jeudi dans le gouvernorat de Rafah, au sud, puis dans le nord de Gaza et dans la ville de Gaza.
Le Dr Peeperkorn a déclaré que les pauses se déroulaient « bien » jusqu'à présent.
Mais il reste encore “au moins 10 jours” pour la première vague de vaccination, a-t-il précisé, tandis qu'une deuxième vague de vaccinations débutera dans quatre semaines.
Il a indiqué que certains enfants vivraient en dehors de la zone convenue pour les pauses dans le sud et que les négociations se poursuivaient afin de permettre aux agents de santé de les atteindre.
L’objectif est de vacciner un total de 640 000 enfants.
« Nous devons couvrir au moins 90 % de ces enfants pour arrêter la transmission à Gaza et éviter la propagation internationale de la polio dans les pays voisins », a déclaré le Dr Peeperkorn.
Le poliovirus, qui se transmet le plus souvent par les eaux usées et l’eau contaminée, est très contagieux.
Elle peut entraîner une défiguration et une paralysie, et est potentiellement mortelle. Elle touche principalement les enfants de moins de cinq ans.
Les groupes humanitaires ont imputé la réapparition de la polio à Gaza à la perturbation des programmes de vaccination des enfants ainsi qu'aux dégâts massifs causés aux systèmes d'eau et d'assainissement par la guerre.
La mère du bébé partiellement paralysé, Abdulrahman Abu Judyan, a déclaré à la BBC la semaine dernière, son fils était censé recevoir des vaccins de routine le 7 octobre – le jour où le Hamas a attaqué Israël et déclenché la campagne militaire israélienne à Gaza.
« Je me sens très coupable qu'il n'ait pas été vacciné. Mais je n'ai pas pu le lui faire à cause de notre situation », a déclaré Niveen.
Elle espérait désespérément que son fils pourrait être emmené hors de Gaza pour y être soigné.
« Il veut vivre et marcher comme les autres enfants », a-t-elle déclaré.