Libération prochaine de trois citoyens américains

Les États-Unis ont confirmé que 24 personnes étaient impliquées dans une affaire échange de prisonniers entre la Russie et certains pays occidentaux, dont les États-Unis et l’Allemagne.

Parmi les prisonniers libérés figurent les citoyens américains Evan Gershkovich – un journaliste du Wall Street Journal – et l'ancien Marine américain Paul Whelan.

Dans le cadre de cet accord, le tueur à gages des services de sécurité russes Vadim Krasikov a été libéré par l'Allemagne.

Il y a eu des spéculations depuis plusieurs jours sur un échange majeur entre la Russie et les pays occidentaux, qui s'est intensifié après que plusieurs prisonniers ont été transférés de leurs cellules de prison dans des prisons russes vers des lieux inconnus.

Journaliste américain Evan Gershkovich a été condamné à 16 ans de prison dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité au début du mois, après avoir été reconnu coupable d'espionnage.

Le journaliste du Wall Street Journal (WSJ) a été arrêté pour la première fois en mars dernier alors qu'il était en déplacement dans la ville d'Ekaterinbourg, à environ 1 600 km à l'est de Moscou, par les services de sécurité.

Les procureurs l'accusent de travailler pour la Central Intelligence Agency (CIA), des accusations que M. Gershkovich, le WSJ et le gouvernement américain nient avec véhémence.

Il s'agit de la première condamnation d'un journaliste américain pour espionnage en Russie depuis la fin de la guerre froide il y a plus de trente ans. Après sa première arrestation, il avait été détenu dans la tristement célèbre prison de Lefortovo à Moscou.

Paul Whelan54 ans, a été condamné à 16 ans de prison en 2020 après avoir été arrêté à Moscou pour suspicion d'espionnage en 2018.

L'ancien marine américain est citoyen de quatre pays : les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l'Irlande. Son avocat a déclaré qu'il était détenu dans une prison de la région de Mordovie.

Après avoir été démobilisé en 2008 pour mauvaise conduite, il est devenu consultant en sécurité et a commencé à voyager en Russie pour travailler.

En décembre 2018, il a été arrêté par le FSB, l'agence de sécurité de l'État russe, qui a affirmé qu'il avait été « surpris en train d'espionner » à Moscou. Sa famille a toujours nié ces accusations.

Le même jour où M. Gershkovich a été condamné, un journaliste russo-américain Alsou Kurmasheva a été condamné à six ans et demi de prison à sécurité moyenne après un procès secret.

Elle était rédactrice pour Radio Free Europe/Radio Liberty, une station financée par le gouvernement américain, et a été reconnue coupable d'avoir diffusé de fausses informations sur l'armée russe.

Son mari Pavel Butorin avait déclaré auparavant qu'elle avait été arrêtée à cause d'un livre publié l'année dernière, qui était un recueil d'histoires sur les Russes opposés à la guerre en Ukraine.

Mme Kurmasheva possède la nationalité américaine et russe et vivait à Prague avec son mari et ses deux filles. Elle a été arrêtée en juin 2023 alors qu'elle rendait visite à sa mère en Russie.

Vladimir Kara-Murza est un éminent dissident russe et l’un des opposants les plus virulents au régime de Poutine, ainsi qu’un critique virulent de la guerre en Ukraine et de la répression interne de la dissidence en Russie.

En 2023, l'homme de 42 ans a été condamné à 25 ans de prison pour avoir diffusé de « fausses » informations sur l'armée russe et être affilié à une « organisation indésirable ».

M. Kara-Murza, ancien journaliste et homme politique, a nié toutes les accusations.

Le citoyen britannique et russe avait passé sa peine dans une colonie pénitentiaire en Sibérie, où sa femme a déclaré qu'il avait développé une maladie neurologique à la suite d'un empoisonnement.

Ilya Yashin, l'une des figures de l'opposition les plus éminentes de Russie, a été emprisonné en 2022 pour avoir « diffusé de fausses nouvelles » sur l'armée du pays.

Il a été arrêté après avoir condamné les crimes de guerre russes présumés à Bucha.

Après la mort de l'ancien leader de l'opposition Alexeï Navalny en prison, M. Yashin a déclaré qu'il craignait pour sa vie.

Il avait déjà accusé le président Vladimir Poutine d'être devenu « fou de pouvoir » dans une série de lettres envoyées depuis la prison de la région occidentale de Smolensk où il était détenu.

Oleg Orlov est un militant russe des droits de l'homme emprisonné en février pour avoir qualifié la Russie d'État fasciste et critiqué la guerre en Ukraine. Il était auparavant président de l'organisation Memorial, lauréate du prix Nobel.

L'homme de 71 ans a été condamné à deux ans et demi de prison pour avoir « discrédité à plusieurs reprises » les forces armées russes.

Dans un appel contre sa condamnation en juillet, il a comparé le système judiciaire russe à celui de l'Allemagne nazie.

Sa condamnation a été prononcée à l'issue d'un nouveau procès. Lors du premier procès, en octobre dernier, il avait été condamné à une amende de 150 000 roubles (1 290 livres sterling ; 1 630 dollars) et avait été libéré. ​​Sa condamnation ultérieure a marqué un durcissement de la répression contre les opposants à la guerre.

Lilia Chanysheva a été condamnée à neuf ans et demi de prison plus tôt cette année après avoir été accusée d'extrémisme par les autorités.

Elle avait été coordinatrice locale du réseau anti-corruption du défunt leader de l'opposition Alexeï Navalny.

Condamnée initialement à sept ans de prison en 2023, la justice a fait appel de cette peine, la jugeant trop clémente. Elle a récemment été détenue dans un centre de détention de la région de Perm.

Mme Chanysheva a été la première alliée de Navalny à être condamnée pour ce chef d'accusation. La plupart de ses autres militants ont fui la Russie pour s'exiler.

Ksenia Fadeyeva a été condamnée à neuf ans de prison par les autorités après avoir été accusée d'avoir organisé un groupe extrémiste.

Elle était organisatrice locale de la fondation anti-corruption d'Alexeï Navalny dans la ville sibérienne de Tomsk, où elle a ensuite été détenue.

Ses avocats ont fait valoir qu’elle avait mis fin à son association avec l’organisation avant qu’elle ne soit désignée comme groupe extrémiste en 2021.

La plupart des anciens collaborateurs et alliés de M. Navalny ont été contraints de fuir la Russie en exil ces dernières années, alors que le Kremlin a intensifié la répression des groupes d'opposition.

Sacha Skochilenko a été condamné à sept ans de prison pour avoir remplacé les étiquettes de prix des supermarchés par des messages anti-guerre en novembre, en guise de protestation.

Les étiquettes de remplacement attiraient l'attention sur les morts civiles à Marioupol et affirmaient que la Russie était devenue un « État fasciste ».

L'artiste originaire de Saint-Pétersbourg était détenu dans un centre de détention de la ville depuis avril 2023.

Le citoyen germano-russe Kevin Lik a été reconnu coupable de trahison alors qu'il était adolescent, devenant ainsi la plus jeune personne à être reconnue coupable de ce crime.

Il a grandi en Allemagne et a déménagé en Russie à l'âge de 12 ans.

Les autorités l'ont condamné à quatre ans de prison en décembre dernier pour avoir prétendument envoyé des photos par courrier électronique à des « représentants d'un État étranger » avant et pendant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le tribunal a affirmé qu’il avait visité et photographié des « sites de déploiement » de troupes russes.

Le ressortissant allemand Rico Krieger était accusé d'avoir posé des explosifs en Biélorussie et condamné à mort, avant d'être gracié par le dirigeant du pays, Alexandre Loukachenko, plus tôt cette semaine.

Dans une interview très chorégraphiée diffusée sur les médias contrôlés par l'État, il a déclaré qu'il agissait sur instruction de l'Ukraine, mais aucune preuve n'a été fournie.

Il est considéré comme le premier citoyen occidental à être condamné à la peine de mort en Biélorussie.

L'activiste de l'opposition russe Andrei Pivovarov a dirigé le Fondation Russie ouvertequi a été créé par l’ancien oligarque Mikhaïl Khodorkovski, qui a passé une décennie en prison pour avoir fait campagne contre M. Poutine.

Il a été arrêté en 2021 après avoir tenté de quitter le pays depuis Saint-Pétersbourg, accusé de diriger une « organisation indésirable ».

Le citoyen russo-allemand Voronine a été condamné à 13 ans de prison pour « trahison » après que Moscou a allégué qu'il avait reçu des informations militaires classifiées d'un autre journaliste, Ivan Safronov, qui reste derrière les barreaux, a rapporté l'AFP.

Les autres citoyens allemands libérés par la Russie étaient :

• Patrick Schoebel, qui a été arrêté à Saint-Pétersbourg plus tôt cette année, après avoir été retrouvé avec un paquet d'oursons en gélatine au cannabis
• Herman Moyzhes, un avocat spécialisé dans l'immigration russo-allemand accusé de trahison après avoir été arrêté en mai
• Vadim Ostanin, ancien chef d'une des branches régionales d'Alexeï Navalny, condamné à neuf ans de prison en 2023.

L'un des prisonniers les plus en vue à avoir été libéré en Russie est l'agent du Service fédéral de sécurité (FSB) Vadim Krasikov, qui a été purger une peine d'emprisonnement à perpétuité en Allemagne pour le meurtre en 2019 d'un commandant tchétchène exilé dans un parc de Berlin.

Lors de son procès, les procureurs ont déclaré qu'il agissait sur ordre de la Russie et qu'il appartenait à une unité Vympel très secrète du FSB.

Les avocats qui le défendent ont insisté sur le fait qu'il était un ouvrier du bâtiment et non un tueur à gages. Il a nié être connu sous le nom de Krasikov et s'est présenté comme Vadim Sokolov, le nom figurant sur le passeport avec lequel il voyageait.

Dans une récente interview avec l'animateur de talk-show américain Tucker Carlson, M. Poutine a laissé entendre que son pays cherchait la libération du « patriote » Krasikov en échange du journaliste américain Evan Gershkovich.

Roman de West Seleznev reconnu coupable d'avoir mené un projet de piratage informatique en 2017, cela a causé 169 millions de dollars (131 millions de livres sterling) de dommages.

Selon les autorités américaines, il aurait volé des données de cartes de crédit à des restaurants et les aurait revendues au marché noir. Il a été condamné à 27 ans de prison pour cette escroquerie, qui aurait eu lieu entre 2009 et 2013, selon les procureurs.

Selon le ministère de la Justice, M. Seleznev a utilisé un logiciel qui lui a permis de voler des millions de numéros de cartes de crédit auprès de milliers d'entreprises.

Son père est Valéry Seleznev, député et allié de M. Poutine.

Les États-Unis ont accusé Vadim Konochtchenok avec un complot lié à des achats et au blanchiment d'argent pour le compte du gouvernement russe en 2022.

Il aurait également été considéré comme un agent du FSB.

À l'époque, un communiqué du ministère américain de la Justice indiquait que lui et d'autres avaient acheté et exporté illégalement des composants électroniques hautement sensibles, dont certains peuvent être utilisés à des fins militaires.

Le mari et la femme Artem Viktorovich Dultsev et Anna Valerevna Dultseva ont été arrêtés et condamnés pour espionnage en Slovénie.

Ils ont été condamnés chacun à 19 mois de prison. Leurs deux enfants sont également rentrés en Russie avec eux.

Le professeur d'université Mikhaïl Valeriévitch Mikouchine a été accusé d'avoir recueilli des renseignements en Norvège pour le compte de la Russie en 2022 en se faisant passer pour un universitaire brésilien.

Les autorités norvégiennes ont déclaré qu'il possédait un passeport brésilien et qu'il travaillait comme chercheur à l'Université de Tromso depuis 2021.

Il se faisait apparemment appeler José Assis Giammaria.

M. Mikushin aurait également menti sur son âge. Il avait en fait 44 ans au lieu de 37 ans au moment de son inculpation.

Moins d’informations sont disponibles publiquement sur les autres Russes inclus dans l’échange.

Vladislav Klyushin, condamné à neuf ans de prison aux États-Unis pour délit d'initié, était également inclus.

Le journaliste hispano-russe Pavel Alexeïevitch Rubtsov a été arrêté en Pologne en février 2022, peu avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine.

Les autorités polonaises l'ont accusé d'utiliser son travail de journaliste indépendant comme couverture pour des activités de renseignement.

Cette histoire sera mise à jour au fur et à mesure que les noms d'autres prisonniers libérés seront confirmés.