L'homme responsable du vol d'une statue de Jackie Robinson dans une ligue de baseball pour jeunes à Wichita, au Kansas, a été condamné vendredi à 15 ans de prison, mettant fin à une saga qui a fait la une des journaux nationaux.
Ricky Alderete, 45 ans, a plaidé coupable en mai de vol, ainsi que d'autres chefs d'accusation. Le Wichita Eagle a rapporté vendredi que la majeure partie de la peine de prison découlait d'un cas de cambriolage aggravé survenu le 1er février, après le vol de la statue le 25 janvier. Alderete était également en probation pour une autre affaire lorsque la statue a disparu.
Alderete a été condamné à 18 mois supplémentaires de prison pour le vol de la statue. Il a également été condamné à payer 41 500 $ de dédommagement à la Ligue 42, une ligue de baseball locale fondée en 2013 « pour combler un vide afin que les enfants urbains de Wichita puissent avoir l'opportunité de jouer au baseball », selon le site Web de la ligue. La ligue doit son nom au numéro de maillot de Robinson, qui est devenu en 1947 le premier joueur noir à jouer dans la Ligue majeure de baseball après des décennies de ségrégation imposée par la ligue et ses propriétaires.
Selon le Wichita Eagle, la ligue a reçu plus de 700 000 $ de dons, dont un de la Ligue majeure de baseball, après le vol de la statue. Elle a ensuite été retrouvée brûlée dans une poubelle dans un autre parc. Lorsque Alderete a plaidé coupable en mai, les autorités de Wichita ont déclaré que le crime était motivé par le projet de vendre la statue pour la ferraille.
La Ligue 42 prévoit de dévoiler une nouvelle statue de Robinson ce mois-ci.
(Photo de la statue de Jackie Robinson qui se dressait à Wichita, Kansas : avec l'aimable autorisation de la Ligue 42)