Finalement, une date de sortie a été choisie : le 25 mai 1979, soit exactement deux ans jour pour jour après la sortie du film. Guerres des étoiles. Ladd en était venu à croire que cette date était une bonne nouvelle pour le studio.
« Je me souviens que j'étais dans un bureau horrible à Times Square, et je regardais ce panneau d'affichage qui disait : «Extraterrestre … Dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier », explique Scott. « J’ai aussi pu voir une file d’attente qui faisait le tour du pâté de maisons. Je n’avais pas vu ça depuis Guerres des étoiles. Donc, à ce moment-là, j’ai pensé que nous serions en bonne position.
En fait, Extraterrestre Le film deviendra l'un des plus gros succès de 1979, battant des records d'entrées lors de son premier week-end et engrangeant 106 millions de dollars au box-office mondial. Cependant, la réaction des critiques fut mitigée.
À la fin des années 1970, la science-fiction en tant que genre n’était plus vraiment appréciée par les critiques d’âge moyen. Mais dans ce cas, ils semblaient incapables de voir au-delà du style luxuriant de Madison Avenue de Scott et de voir la substance qui se cache derrière. Alors que certains qualifiaient Scott de visionnaire d’un nouveau genre de film d’horreur, et que Gene Siskel et Roger Ebert le saluaient, d’autres le considéraient comme un « sac vide de malices ».
Malgré les sceptiques, Alors que 1979 touchait à sa fin, Extraterrestre Le film sera nominé pour deux Oscars, celui de la meilleure direction artistique et celui des meilleurs effets visuels. Il remportera une statuette pour ce dernier, grâce au Suisse fou HR Giger. En même temps, en raison du succès financier fulgurant du film (le seul critère qui compte vraiment à Hollywood, que les critiques soient damnés), Scott est désormais un cinéaste très demandé.
Quelques années plus tôt, il avait craint d'être catalogué comme réalisateur de films d'art lyriques historiques. ExtraterrestreIl était inondé d'offres pour réaliser des films de science-fiction à gros budget. Mais cette fois-ci, il ne craignait pas d'être catalogué. Pas encore, du moins. C'est ainsi que Scott s'est retrouvé assis dans le bureau opulent du magnat du cinéma italien Dino De Laurentiis pour discuter de l'adaptation massive par le producteur du roman de 1965 de l'auteur Frank Herbert Dune.
Scott travaillerait en fait sur Dune pendant plus de sept mois avec le scénariste Rudolph Wurlitzer (Pat Garrett et Billy the Kid) à Londres, essayant de faire tenir son histoire vaste et difficile à manier dans un scénario gérable de deux heures. Mais chaque pas en avant semblait être suivi de plusieurs pas en arrière.
« J'ai travaillé sur Dune « Cela nous a semblé une éternité », explique Scott. « Mais à chaque tournant, il devenait de plus en plus clair que cela allait nous prendre encore un an et demi ou deux ans de travail intense avant que nous puissions enfin nous lancer. »
En rétrospective, Dune avait semblé être une propriété maudite depuis le premier jour. Première option par Planète des singes Après avoir été créée par le producteur Arthur P. Jacobs en 1972, son adaptation sur grand écran est restée en phase de développement jusqu'à sa mort en 1973 et y est restée pendant les deux années suivantes, le temps que la succession du producteur règle les subtilités de ses avoirs contractuels. Puis, en 1975, un consortium français dirigé par un riche Parisien aux rêves de Hollywood, nommé Michel Seydoux, a acheté les droits à la succession de Jacobs. Il a ensuite convaincu Alejandro Jodorowsky de tourner un film à partir du matériel source d'Herbert.