Tous les syndicats étudiants de Côte d’Ivoire sont en train d’être fermés, a annoncé le gouvernement, après le meurtre de deux étudiants imputé à la puissante Fédération étudiante et scolaire (Fesci).
Plusieurs membres de la Fesci ont été arrêtés en lien avec les assassinats de Khalifa Diomandé et Zigui Mars Aubin Déagoué, survenus en août et septembre.
Un tunnel souterrain utilisé pour torturer des personnes et une maison close ont été découverts lors d’enquêtes à l’Université Félix-Houphouët-Boigny, dans la principale ville d’Abidjan, ont indiqué les autorités.
Des étudiants ont déclaré à la BBC que c’était un secret de polichinelle que Fesci dirigeait les deux sites illicites, mais que tout le monde avait trop peur pour s’exprimer.
“Vous n’auriez pas cru que vous étiez dans une université dans un pays organisé”, a déclaré un ancien étudiant qui a demandé à rester anonyme.
“J’ai été menacée par Fesci à plusieurs reprises, ils ont essayé de me violer”, raconte-t-elle à la BBC. “Mon petit ami a essayé de me défendre et il a été battu”, affirme-t-elle. À d’autres occasions, elle dit avoir dû payer des membres de la Fesci pour qu’ils la laissent tranquille.
Elle dit qu’elle est toujours traumatisée et qu’elle n’a pas remis les pieds sur le campus depuis qu’elle a abandonné ses études après son épreuve il y a huit ans.
“Je ne sais pas comment cela a duré si longtemps mais maintenant je me sens soulagée pour les victimes”, ajoute-t-elle.
L’extorsion était courante, disent les étudiants.
“J’étais censé payer 100 dollars (77 £) par mois pour ma chambre”, explique José Aristide, “mais ils m’obligeaient à payer 250 dollars par mois.
“Il n’y avait pas d’autre choix. Tout le monde les craignait.”
Jeudi, le Conseil de sécurité de Côte d’Ivoire a déclaré avoir mené une série de raids contre des universités d’Abidjan et de Bouaké, au cours desquelles plus de 100 machettes et grenades ont été saisies.
Ils ont également trouvé et expulsé 5 000 résidents non déclarés sur les campus universitaires d’Abidjan, Bouaké et Daloa.
Lorsque l’interdiction des syndicats étudiants a été annoncée le même jour, les gens ont célébré.
Un conférencier a déclaré à la BBC qu’il se félicitait de l’interdiction, affirmant qu’il espérait qu’elle apporterait un peu de paix sur les campus.
Créée à l’origine dans les années 1990 en tant qu’association étudiante, la Fesci est rapidement devenue un groupe de protestation antigouvernemental et est depuis longtemps soupçonnée d’être impliquée dans le crime organisé.
Cela a également servi de tremplin vers la politique pour certains.
Parmi les anciens dirigeants de la Fesci figurent Guillaume Soro – un chef rebelle devenu Premier ministre, et Charles Blé Goudé – un ancien ministre de la Jeunesse qui a été accusé puis acquitté de violations massives des droits de l’homme lors des violences post-électorales survenues il y a dix ans.
Reportage supplémentaire de Natasha Booty