Le lobbying en faveur de l’IA au niveau fédéral américain s’intensifie dans un contexte de boom continu de l’IA générative et d’une année électorale qui pourrait influencer la future réglementation de l’IA.
De nouvelles données d’OpenSecrets, un groupe à but non lucratif qui suit et publie des indicateurs sur le financement des campagnes et le lobbying, montrent que le nombre de groupes faisant pression sur le gouvernement fédéral sur des questions liées à l’IA est passé de 459 en 2023 à 556 au premier semestre 2024 (de janvier à juillet). Dans le même temps, les principales startups d’IA ont intensifié leurs initiatives de lobbying, révèlent les données d’OpenSecrets.
OpenAI, le créateur de ChatGPT, a considérablement augmenté ses dépenses de lobbying, dépensant 800 000 $ au cours des six premiers mois de 2024 contre 260 000 $ pour l'ensemble de l'année 2023. Entre-temps, l'entreprise a fait passer son équipe de lobbyistes externes de trois consultants l'année dernière à environ 15 au premier semestre 2024.
En mars, peu avant qu'OpenAI n'accueille l'ancien directeur de la NSA Paul Nakasone au sein de son conseil d'administration, la start-up a engagé l'ancien sénateur républicain Norm Coleman pour défendre ses intérêts sur les questions de recherche et développement. D'autres cabinets d'avocats de premier plan, dont Akin Gump Strauss Hauer & Feld et DLA Piper, ont enregistré des lobbyistes pour OpenAI, selon OpenSecrets.
OpenAI a également renforcé son équipe de politique interne, en recrutant Chan Park, ancien directeur principal des affaires du Congrès chez Microsoft, pour diriger ses partenariats aux États-Unis et au Canada en novembre dernier. Le nombre d'employés de la division des affaires mondiales d'OpenAI a plus que quadruplé depuis l'année dernière pour atteindre 35 dans huit pays, selon le Financial Times, et l'entreprise prévoit d'étendre la division à 50 d'ici la fin de l'année.
Par ailleurs, Anthropic, rival d’OpenAI, est en passe de dépenser un demi-million de dollars en lobbying au cours des prochains mois. Jusqu’à présent en 2024, Anthropic a investi 250 000 dollars dans son équipe de cinq lobbyistes, soit presque le montant qu’elle a dépensé pour trois lobbyistes en 2023 (280 000 dollars).
Anthropic a embauché deux cabinets de lobbying externes en janvier dernier, en retenant l'ancien lobbyiste d'AWS Stoney Burke d'Aquia Group et Jed Bhuta de Tower 19. L'entreprise dispose également d'un lobbyiste interne, qu'elle a embauché début mars.
Même les plus petites entreprises d’IA consacrent des dizaines de milliers de dollars à des efforts de lobbying.
Au cours du premier semestre de cette année, Cohere, qui a investi 70 milliards de dollars dans le lobbying auprès des décideurs politiques l’année dernière, a augmenté ses dépenses à 120 000 dollars, selon les données d’OpenSecrets. Cohere construit principalement des modèles d’IA génératifs personnalisés pour les clients d’entreprise, un secteur d’activité plus restreint que celui d’OpenAI ou d’Anthropic.
Ce n’est pas un hasard si les lobbyistes reçoivent de plus en plus d’acomptes de la part des fournisseurs d’IA.
D’une part, c’est une année électorale – et les principaux candidats à la présidence ont clairement exprimé leurs positions divergentes sur la réglementation de l’IA.
La vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence, a indiqué qu'elle partageait l'avis du président Joe Biden selon lequel l'intelligence artificielle devrait être soumise à une forme de surveillance fédérale. L'ancien président et candidat républicain Donald Trump, de son côté, a proposé un démantèlement des politiques de la Maison Blanche en matière d'intelligence artificielle et une déréglementation générale.
Le département américain du Commerce a publié cette semaine un rapport qui pourrait indiquer la direction que prendra l'administration Harris. Le rapport, produit par l'Administration nationale des télécommunications et de l'information du département du Commerce, préconise la publication de nouveaux modèles d'IA génératifs, en particulier des modèles « à pesée ouverte » tels que Llama 3.1 de Meta, mais recommande au gouvernement de développer de « nouvelles capacités » pour surveiller ces modèles afin d'en détecter les risques.
Le Congrès n'a pas encore adopté de loi globale sur l'IA, ni même proposé de loi aussi complète que des réglementations telles que la loi sur l'IA de l'UE. Le vide réglementaire fédéral a conduit les gouvernements des États et locaux à se précipiter pour combler ce vide. Près de 400 lois sur l'IA au niveau des États ont été proposées cette année, selon le groupe de pression TechNet.
OpenAI, pour sa part, s'exprime de plus en plus sur les lois et les règles en matière d'IA qu'elle préfère, en apportant cette semaine son soutien aux projets de loi du Sénat qui établiraient un organisme fédéral de réglementation de l'IA, offriraient des bourses fédérales pour la R&D en IA et établiraient des ressources éducatives en IA dans les collèges et les écoles primaires et secondaires. (OpenAI a plusieurs clients dans le domaine de l'éducation.)
Alors que le pays attend les résultats des prochaines élections de novembre, OpenAI et d'autres fournisseurs d'IA sont confrontés à des poursuites antitrust potentielles de la part des régulateurs américains, notamment du ministère de la Justice et de la Federal Trade Commission (FTC). CNBC rapporte que la FTC cherche à obtenir plus d'informations sur le partenariat récemment annoncé par Amazon avec la start-up d'IA Adept et que le ministère de la Justice et la FTC enquêteraient tous deux sur l'embauche par Microsoft de collaborateurs d'Inflection. Microsoft a renoncé à un siège d'observateur au conseil d'administration d'OpenAI en juillet, probablement une mesure visant à apaiser les inquiétudes des régulateurs antitrust américains, car Microsoft est un investisseur majeur de l'entreprise.