Dean Henderson utilise sa tête pour aider Crystal Palace à retrouver sa forme.
Le gardien anglais a fait preuve d’un type d’arrêt inhabituel ces derniers mois, stoppant trois tentatives liées au but avec son affronter après s’être précipité pour neutraliser un attaquant.
Le premier était contre Pablo Sarabia lors du match nul 2-2 contre les Wolves le 2 novembre ; puis, une semaine plus tard, il a refusé Andreas Pereira même si Palace a finalement été battu 2-0 par Fulham. Plus récemment, et de manière mémorable, il a répété l’astuce contre Erling Haaland lors d’un autre 2-2 contre les champions de Manchester City.
Cela ne figure peut-être pas dans le manuel des gardiens de but, mais cela s’est révélé efficace.
Et loin d’être un sous-produit de la technique d’Henderson qui a mal tourné, Matt Pyzdrowski, ancien gardien de but professionnel et L’AthlétismeL’analyste des gardiens de but, affirme que le contraire est vrai.
«C’est parce qu’il fait beaucoup de choses correctement», explique Pyzdrowski. « Lorsque les attaquants sont en situation d’échappée et qu’ils sont libres au but, Henderson ferme l’espace très rapidement et il fait un très bon travail en gardant son corps perpendiculaire au ballon, y compris sa tête.
« Parce qu’il est si doué pour arrêter l’attaquant si rapidement et garder son corps droit, il stresse l’attaquant. Ils ont donc l’impression que la seule chose qu’ils peuvent faire est de frapper la balle aussi fort qu’ils peuvent le dépasser. Parce qu’il garde la tête droite et regarde le ballon tout le temps, il se fait frapper à la tête.
« Il n’y a rien de mal avec cette technique. S’ils essaient de l’en débarrasser, cela risque de faire plus de mal que de bien. Il s’agit d’une technique enseignée dans tous les clubs aux gardiens de but modernes.
Haaland est démenti par la tête de Henderson (Adam Davy/PA Images via Getty Images)
« Il s’agit d’une technique intermédiaire dans laquelle vous n’avez pas le temps de vraiment vous lever et de réagir et vous souhaitez fermer l’espace autant que possible. C’est juste pas de chance qu’il en ait trois à la tête d’affilée. Mais c’est tout à son honneur car il ferme l’espace si rapidement, sinon ils essaieraient de le faire glisser devant lui avec plus de finesse.
Henderson a dû être patient en attendant sa chance en équipe première à Palace après son arrivée de Manchester United, dans le cadre d’un accord qui pourrait atteindre 20 millions de livres sterling, en août 2023.
Sam Johnstone était le premier choix pendant la majeure partie de la saison dernière, et l’incapacité de Henderson à le déplacer a inévitablement amené un examen minutieux du montant de ses frais de transfert et de la question de savoir si la signature était une utilisation judicieuse des ressources limitées de Palace. La mort de son père a été un autre coup dur pour Henderson.
Mais lorsque Johnstone s’est blessé au coude en mars, Henderson a finalement eu sa chance – qu’il a saisie avec gratitude. Il a dûment remplacé son coéquipier dans l’équipe d’Angleterre pour le Championnat d’Europe de l’été (bien qu’il n’ait pas fait une apparition) et Johnstone a fini par être vendu aux Wolves fin août pour 10 millions de livres sterling.
Chaque semaine qui passe, Henderson semble de plus en plus stable en tant que numéro 1 de Palace, avec ces « arrêts de tête » inhabituels qui rapportent de précieux points alors qu’ils cherchent à s’éloigner de la zone de relégation de la Premier League.
Alors, comment les fabrique-t-il ?
Le plus récent a eu lieu à la septième minute du match nul contre City samedi dernier. Palace, qui menait déjà 1-0, a été confronté au spectacle intimidant du vainqueur consécutif du Soulier d’Or de la Premier League, Haaland, en tête-à-tête avec son gardien de but.
“Au début, il se repliait sur sa ligne, juste avant que le ballon ne soit joué”, explique Pyzdrowski après avoir analysé l’incident. “Il veut se mettre dans une position au cas où il y aurait un tir, mais aussi où il peut potentiellement avoir un impact sur le joueur s’il y a une passe en profondeur, ce qui finit par se produire.
« Dès que le ballon est joué, il est déjà sur ses gardes. Son poids est en avant et il n’attend pas. Il réagit directement. Sa tête est baissée en regardant le ballon, et dès que Haaland prend sa touche et tire, Henderson se propage déjà. Ses bras et ses jambes sont larges.
Au début de la seconde période, à domicile contre Fulham le 9 novembre, une équipe de Palace épuisée par les blessures était menée 1-0 lorsque les exploits d’Henderson contre Pereira les ont gardés avec une chance de prendre un point.
« Celui-ci était un peu différent », dit Pyzdrowski. “Mais c’est similaire dans le sens où c’est toujours une passe en profondeur et qui finit par diviser les défenseurs. Alors que l’attaque approche, il se retire sur sa ligne, mais il est capable de s’installer beaucoup plus tôt (qu’avec l’arrêt de Haaland) et ses défenseurs sont dans une position un peu meilleure. Il n’a pas besoin de se précipiter, mais dès que la touche arrive et que l’attaquant est libre au but, il fait quelques pas.
« Ses membres sont larges, mais il n’a pas besoin de s’écarter de la même manière. C’est presque comme s’il se plaçait entre le ballon et le filet et le retirait de la caboche. Il s’agit pour lui de rester debout aussi longtemps qu’il le peut et d’élargir ses membres le plus possible.
L’arrêt de Sarabia lors du match précédent est, selon Pyzdrowski, le meilleur des trois.
Après 48 minutes de jeu, le match était vierge lorsque Matheus Cunha a joué contre Sarabia sur la gauche avec le temps et l’espace nécessaires pour appuyer sur le but, seulement pour qu’Henderson se précipite, redevienne grand et refuse le milieu de terrain espagnol.
“C’est plutôt un hybride des deux autres, car c’est similaire à celui contre City dans le sens où le ballon est joué derrière”, explique Pyzdrowski. “Mais alors que contre Haaland, il part tout de suite, ici, il est en fait très patient.
« Il a une très bonne position neutre au centre de son but. Il voit que le ballon passe, mais voit aussi un défenseur central (Marc Guehi) venir chasser le ballon. Henderson est à environ trois mètres de son but, Sarabia est juste à l’extérieur de la surface lorsque le ballon est joué. Cela fait donc 15 mètres.
« S’il sortait et se propageait tout de suite, cela ferait plus de mal que de bien : il ne peut pas fermer l’espace assez rapidement au moment où Sarabia tire. Mais une fois que l’attaquant touche devant lui, c’est le signal de départ de Henderson, car il reçoit le ballon au point de penalty.
« À ce stade, Henderson avait déjà fait un pas ou deux, il est donc presque à la surface des six mètres. C’est la distance maximale à laquelle le gardien voudrait sortir et se propager. Il écarte les bras et les jambes et sa tête continue de regarder le ballon, et il enlève le coup de son visage.
L’inconvénient pour Henderson de réaliser ces arrêts inhabituels est le risque possible de blessures à la tête.
Jusqu’à présent, ni Henderson ni Palace n’ont fait part de leurs inquiétudes quant à la possibilité qu’il porte ces coups à l’embrasseur, et les précautions et contrôles nécessaires auront été pris, mais Pyzdrowski estime que le ballon se déplace à une vitesse “supérieure à 100 km/h” pour ces tirs. , ce qui crée des dangers évidents.
Il prévoit une situation à l’avenir où il serait « presque obligatoire que les gardiens de but portent une sorte de casquette de mêlée de rugby, compte tenu de ce que nous apprenons sur les commotions cérébrales et la prévention ».
Pour le moment, cependant, Palace sera simplement reconnaissant qu’Henderson trouve un moyen d’empêcher ces tirs.
(Photo du haut : Nathan Stirk/Getty Images)