Lors de l'événement « We, Robot » de Tesla la semaine dernière, que TechCrunch a couvert jusque tard dans la nuit, des sources sur le terrain m'ont envoyé une poignée de vidéos des robots humanoïdes Optimus du constructeur automobile se promenant dans la fête, dansant, préparant des boissons et parlant aux invités. La plupart, sinon la totalité, de ceux qui ont assisté à l'affaire sont des investisseurs et des fans de Tesla, et il n'était donc pas surprenant que les messages que j'ai reçus à côté des vidéos comprenaient des commentaires élogieux sur l'avancée des robots.
J'ai demandé à un investisseur, qui m'a envoyé une vidéo d'un Optimus émettant différentes voix sur commande, s'il pensait qu'il était contrôlé à distance, ou s'il était peut-être, incroyablement, alimenté par Grok, le chatbot IA du xAI d'Elon Musk. Il m'a dit qu'il pensait que c'était bien Grok qui permettait au robot de converser avec lui. A-t-il demandé au robot comment il pouvait lui parler ? Non, dit-il. Il était trop époustouflé.
Cela semble avoir été le but de Tesla : inspirer l’admiration dans une vision de l’avenir. D’autres, dont moi-même, n’ont pas été aussi éblouis par ce qui semble avoir été un tour de passe-passe lors d’un événement conçu pour susciter l’enthousiasme des investisseurs et des fans.
Bloomberg, The Verge et d'autres médias ont rapporté que les robots étaient contrôlés à distance par des humains, une conclusion assez facile à tirer étant donné qu'ils avaient tous des voix différentes et que leurs réponses et gestes de la main étaient immédiats et synchronisés.
Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, a également écrit dans un rapport que les robots « s'appuyaient sur des opérations télé (intervention humaine) ».
Des sources proches du dossier ont déclaré à Bloomberg que même si les prototypes Optimus étaient capables de marcher sans contrôle externe grâce à l'IA, les employés postés à distance supervisaient de nombreuses interactions entre les robots et les participants lors de l'événement « Nous, Robot ».
Au moins une vidéo de l'événement montrait un barman d'Optimus reconnaissant qu'il était « assisté par un humain ».
Les humains contrôlant ses robots soulèvent des questions sur les capacités de la technologie et sur leur capacité à être commercialisées à un prix compris entre 20 000 et 30 000 dollars chacun dans un avenir proche.
“Comme vous pouvez le voir, nous avons commencé avec quelqu'un en combinaison robot, puis nous avons progressé de façon spectaculaire d'année en année”, a déclaré Musk dans ses remarques la semaine dernière. “Donc, si vous extrapolez cela, vous obtiendrez vraiment quelque chose de spectaculaire, quelque chose que n'importe qui pourrait posséder, afin que vous puissiez avoir votre propre R2-D2 personnel. [or] C-3PO.
« Que peut-il faire ? Il pourra faire tout ce que vous voulez », a poursuivi le dirigeant. « Cela peut être un enseignant, garder vos enfants. Il peut promener votre chien, tondre votre pelouse, faire les courses, être simplement votre ami, servir des boissons. Quoi que vous puissiez penser, cela fera l’affaire.
Il semble que de nombreux investisseurs n'aient pas été convaincus par le chant et la danse de Tesla (littéralement : les robots ont exécuté une danse chorégraphiée). L'action de Tesla a chuté de 11 % vendredi après l'événement, bien que cela soit probablement aussi une réponse à l'incapacité de Musk à fournir des informations sur la stratégie de revenus à court terme pour le Robotaxi ainsi que sur les mises à jour technologiques spécifiques du FSD, le système avancé d'aide à la conduite du constructeur automobile.
Certains, cependant, ne sont pas gênés par le contrôle des robots par des humains dans les coulisses.
L'analyste George Gianarikas chez Canaccord Genuity a écrit : « Et alors ! dans une note aux clients lundi.
“La dextérité démontrée et les progrès de développement démontrés par les robots étaient hors du commun”, a déclaré l'analyste. « Et, comme M. Musk l’a déjà souligné, l’industrie de la robotique ne dispose pas actuellement d’une chaîne d’approvisionnement bien développée. Cela signifie que Tesla, avec son sens de la fabrication interne, son expertise en matière de batteries, sa maîtrise de la conception de moteurs, son savoir-faire en électronique et ses ressources en ingénierie mécanique, a le potentiel de créer un géant de la robotique verticalement intégré sur le long terme.