Les équipes nationales féminines de football française, allemande et zambienne ont nié avoir utilisé des drones pour espionner les séances d'entraînement de leurs adversaires.
Dans un courriel interne, l'entraîneur-chef du Canada Bev Priestman, suspendu par la FIFA pour un an après avoir admis avoir utilisé une surveillance par drone aux Jeux olympiques de Paris 2024, a accusé les 10 meilleures équipes de déployer les mêmes méthodes secrètes.
« … pour le scouting, cela peut faire la différence entre gagner et perdre et toutes les équipes du top 10 le font », a écrit Priestman dans un e-mail interne daté du 20 mars 2024.
Cependant, après que les fédérations les mieux classées – Espagne, France, Allemagne, USWNT, Japon, Brésil, Australie, Colombie, Nouvelle-Zélande, Nigéria et Zambie – aux Jeux olympiques de Paris ont été contactées par L'AthlétiquePlusieurs ont nié que ce soit le cas et ont réfuté les affirmations de Priestman.
« Nous tenons simplement à préciser que la Fédération française n’a jamais recours à des méthodes d’espionnage sur les équipes adverses », a indiqué la Fédération française de football (FFF). « Nous ajoutons également que, si le courrier existe, nous rejetons fermement ces accusations sans fondement. »
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« L’équipe de Zambie n’utilise pas de drones pour espionner ses adversaires », a déclaré un porte-parole de l’équipe de Zambie. « Notre approche de la préparation des matchs repose sur des méthodes traditionnelles d’analyse et de repérage.
« Nous ne sommes pas d'accord avec l'affirmation de Mme Priestman selon laquelle « toutes les équipes du top 10 » se livrent à de telles pratiques. L'équipe de Zambie maintient des normes éthiques élevées dans ses stratégies de préparation et de compétition.
« Bien que nous reconnaissions l’importance d’une analyse approfondie des matchs, nous y parvenons par des moyens légitimes qui n’impliquent pas de surveillance non autorisée d’autres équipes.
« Notre priorité reste le développement des compétences de nos joueurs, le travail en équipe et la compréhension tactique grâce à notre banc technique et à nos analystes dédiés. Nous croyons au fair-play et à l'intégrité dans la compétition sur la scène mondiale. »
L'équipe nationale féminine allemande a également nié avoir utilisé des drones pour espionner les séances d'entraînement de l'équipe adverse, tout en choisissant de ne pas commenter les accusations formulées par Priestman.
L'Espagne, l'USWNT, le Japon, le Brésil, l'Australie, la Colombie, la Nouvelle-Zélande et le Nigéria n'ont pas répondu L'AthlétiqueDemande de commentaire de.
L'Angleterre, la Suède et les Pays-Bas, qui étaient classés dans le top 10 mondial de la FIFA lorsque Priestman a envoyé son e-mail en mars, mais ne participent pas aux Jeux olympiques, ont également été contactés pour commentaires.
La Fédération anglaise de football a refusé de s'exprimer publiquement, mais les dirigeants ont nié en privé que l'utilisation de drones pour surveiller les préparatifs des adversaires faisait partie de la manière dont l'équipe se préparait pour les matches. La Suède a également nié avoir utilisé des drones, tandis que les Pays-Bas n'ont pas répondu.
Priestman a été suspendu du football pour un an (Mike Watters-USA TODAY Sports)
La Nouvelle-Zélande, premier adversaire du Canada à Paris, s'est plainte auprès de la police locale après que des membres du personnel ont remarqué un drone survolant leur séance d'entraînement avant leur match d'ouverture.
Le drone a été retracé jusqu'à son opérateur, Joseph Lombardi, qui était un « analyste non accrédité » auprès de l'équipe féminine canadienne, a déclaré le Comité olympique canadien (COC).
Le Canada, champion en titre, s'est vu retirer six points dans son groupe de qualification pour les Jeux olympiques et a été condamné à une amende de 175 720 £ par la FIFA. Preistman, Lombardi et une autre officielle, Jasmine Mender, ont été suspendus pour un an.
L'appel du Canada visant à faire annuler la déduction de points a été rejeté par le Tribunal arbitral du sport (TAS) mercredi, quelques heures avant que le Canada ne scelle sa qualification pour les quarts de finale avec une victoire 1-0 contre la Colombie, l'entraîneur adjoint Andy Spence dirigeant désormais l'équipe en l'absence de Priestman.
Dans un communiqué, Canada Sport a déclaré être « déçu » du rejet de son appel, ajoutant qu’il « continue de croire que nos joueurs n’auraient pas dû être inutilement punis pour des actions qui n’étaient pas les leurs ».
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(Photo du haut : Alex Grimm – FIFA/FIFA via Getty Images)