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Dans la ville saoudienne de Djeddah, l'Organisation de la coopération islamique (OCI), un groupe de 57 pays, a tenu mercredi une réunion d'urgence à la demande de l'Iran pour discuter, entre autres, de l'assassinat du leader politique du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran la semaine dernière.
Ce rassemblement a été l'occasion pour l'Iran, dont le guide suprême, l'ayatollah Khamenei, a promis une « punition sévère » pour ce meurtre, d'exposer les raisons des représailles attendues.
L'Iran et le Hamas affirment tous deux que l'assassinat a été perpétré par Israël, qui n'a pas fait de commentaires mais est largement soupçonné d'en être le commanditaire.
Baqeri Ali Bagheri Kani, le ministre iranien des Affaires étrangères par intérim, a déclaré que son pays n'avait « pas d'autre choix » que de réagir, et que cela se produirait « au bon moment et sous la forme appropriée ».
M. Kani a également décrit la possible réaction iranienne comme « non seulement une défense de sa propre souveraineté et de sa sécurité nationale » mais aussi une « défense de la stabilité et de la sécurité de toute la région ».
Haniyeh a été tué dans une maison d'hôtes hautement protégée gérée par le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), la force militaire d'élite iranienne, alors qu'il se rendait à Téhéran pour l'investiture du nouveau président du pays, Masoud Pezeshkian, une violation humiliante de la sécurité iranienne.
Depuis lors, chaque signe, discours ou déclaration de l’Iran est surveillé de près pour savoir comment et quand il pourrait réagir, dans un contexte de craintes que les représailles puissent conduire à un conflit plus large avec Israël.
Mais M. Kani n’a fourni aucun indice et, compte tenu des renseignements apparemment limités fournis par l’Occident, on ne sait toujours pas ce que l’Iran pourrait envisager de faire.
En avril, une frappe contre le complexe diplomatique iranien à Damas, la capitale syrienne, a tué huit officiers du CGRI, une autre attaque qui aurait été menée par Israël – et un autre revers embarrassant pour l'Iran.
Après avoir passé des jours à faire part de ses intentions, l’Iran a lancé plus de 300 missiles et drones sur Israël ; presque tous ont été interceptés par Israël et une coalition dirigée par les États-Unis, et les représailles n’ont eu aucun impact significatif.
La semaine dernière, des responsables américains ont suggéré que cette fois-ci, l’Iran préparait peut-être une opération de plus grande envergure, peut-être pour tenter d’éviter de répéter cet échec.
Cependant, des rapports récents des médias suggèrent que les détails sur la manière dont l'assassinat de Haniyeh a été perpétré – peut-être depuis l'intérieur de l'Iran avec une assistance locale au lieu d'une frappe aérienne précise de l'extérieur – combinés au fait qu'aucun Iranien n'a été tué et aux efforts diplomatiques des pays occidentaux et arabes, pourraient avoir forcé Téhéran à reconsidérer ses plans.
Le ministre jordanien des Affaires étrangères a effectué une rare visite en Iran en début de semaine et, mercredi, le président français, Emmanuel Macron, s'est entretenu avec M. Pezeshkian et, selon la présidence française, l'a exhorté à « tout faire pour éviter une nouvelle escalade militaire ».
Pendant ce temps, il y a aussi l’attente d’une autre attaque attendue contre Israël, de la part du Hezbollah, la milice et le mouvement politique soutenus par l’Iran au Liban.
Le groupe s'est engagé à répondre à l'assassinat par Israël du commandant supérieur Fuad Shukrce qui s'est produit quelques heures avant l'assassinat de Haniyeh, dans son bastion de Dahiya, dans la banlieue sud de Beyrouth.
Les craintes d'un conflit majeur au Liban sont à leur plus haut niveau depuis que le Hezbollah a intensifié ses frappes contre Israël, un jour après les attaques du Hamas du 7 octobre.
La plupart des violences ont été circonscrites aux zones situées le long de la frontière entre le Liban et Israël, le Hezbollah et Israël indiquant toujours qu’ils ne sont pas intéressés par une guerre totale.
Jusqu’à présent, le groupe a principalement ciblé des installations militaires israéliennes, même si ses attaques sont de plus en plus sophistiquées et frappent des positions plus profondes à l’intérieur du pays.
Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, qui a promis une réponse « forte » et « efficace », a décrit Shukr comme l'un des « esprits stratégiques de la résistance » et a déclaré qu'ils avaient parlé au téléphone une heure avant son assassinat.
EPAPar le passé, le Hezbollah avait riposté aux assassinats de hauts responsables en lançant des tirs de roquettes sur Israël. L’assassinat d’une personnalité aussi importante dans sa base de la capitale libanaise entraînera probablement une réponse plus symbolique, même si elle sera presque certainement conforme à ce que le groupe décrit comme les règles d’engagement.
Pourtant, au Liban, où les gens se souviennent encore des ravages causés par la guerre de 2006 entre le Hezbollah et Israël, beaucoup craignent d’être entraînés dans un conflit qui n’est pas dans l’intérêt de la nation.
Mais un Hezbollah affaibli n’est pas non plus dans l’intérêt de l’Iran.
Avec ses missiles guidés de précision et ses drones d’attaque, le Hezbollah est un élément clé de la dissuasion de l’Iran, juste aux frontières d’Israël.
Israël considère le programme nucléaire iranien comme une menace existentielle, et le Hezbollah jouerait probablement un rôle essentiel dans la réponse de l’Iran si ses installations étaient attaquées par Israël.
Le Hezbollah est le principal groupe de l'Axe de la Résistance, une alliance soutenue par l'Iran dans toute la région qui comprend les Houthis au Yémen et les milices en Irak, qui ont également mené des attaques contre Israël et des cibles occidentales depuis octobre.
On ne sait pas si l’Iran et ses mandataires coordonneront leur réponse, bien que des informations dans les médias américains suggèrent que le Hezbollah pourrait agir de manière indépendante et en premier.
Cette semaine, le général Michael Kurilla, chef du commandement central américain, s’est rendu en Israël pour évaluer les préparatifs de sécurité, et les États-Unis devraient, une fois de plus, mener un effort pour protéger Israël en cas d’attaque iranienne.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a promis de « faire payer un lourd tribut à tout acte d’agression contre nous, d’où qu’il vienne ».
Alors que l'attente se poursuit, les vols en Israël et au Liban sont annulés ou suspendus, les compagnies aériennes évitent les espaces aériens des pays et Les gouvernements étrangers exhortent leurs citoyens à partirCertains se préparent à la guerre et la région pourrait, délibérément ou par accident, y sombrer.