Les roquettes du Hezbollah ont déclenché plusieurs jours de feux de brousse dans le nord d’Israël, détruisant de vastes étendues de réserves forestières et 11 personnes hospitalisées pour inhalation de fumée.
Des parcelles de terre brûlée commencent à apparaître à une demi-heure de la frontière libanaise, des panaches de fumée grise traçant la route de chaque côté à travers les collines.
Les habitants des communautés du nord d’Israël, largement désertées, luttent depuis plusieurs semaines contre des incendies dispersés. Un membre de la protection civile a déclaré qu’il y avait eu depuis lors 15 à 16 incendies dans la région. Mais les températures élevées de ces derniers jours ont entraîné une forte augmentation.
Lundi, les pompiers ont lutté pendant 20 heures pour éteindre les incendies autour de la ville de Kiryat Shmona.
Les incendies – qui, selon les administrateurs forestiers, ont jusqu’à présent brûlé 3 500 acres de terre – alimentent de nouvelles demandes visant à ce que le gouvernement israélien prenne des mesures pour mettre fin à l’escalade du conflit avec le Hezbollah sur son front nord.
Le cabinet de guerre israélien devait se réunir mardi soir pour discuter de la détérioration de la situation sécuritaire le long de sa frontière nord. Israël et le Hezbollah échangent des tirs transfrontaliers presque quotidiennement depuis octobre dernier et les dernières semaines ont vu une escalade de l’intensité des attaques.
Les habitants d’un kibboutz ont déclaré que les tirs de roquettes du Hezbollah étaient « définitivement » liés aux actions d’Israël à Gaza, et que depuis le début des opérations terrestres de l’armée israélienne dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, trois ou quatre roquettes survolaient leurs maisons chaque jour.
Des dizaines de milliers d’habitants, évacués de la zone après les attaques du Hamas contre Israël, attendent toujours de rentrer chez eux. Mais les délais fixés par le gouvernement pour sécuriser ces zones continuent de reculer.
Beaucoup de ces résidents déplacés considèrent un cessez-le-feu à Gaza comme la clé pour apaiser la situation dans le nord.
Mais le ministre israélien de la Sécurité d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, rendant visite aujourd’hui aux pompiers de la ville voisine de Kiryat Shmona, a déclaré que la réponse du gouvernement aux roquettes du Hezbollah devrait être la guerre.
« Pas de paix au Liban alors que notre terre est prise pour cible », a-t-il déclaré.
Herzl Halevi, chef d’état-major de l’armée israélienne, également en visite dans la région, a déclaré que le pays « approchait du point où une décision devra être prise ».
L’armée israélienne, a-t-il déclaré, était « préparée et prête à passer à l’offensive ».
Le chef adjoint du Hezbollah, Cheikh Naim Qassem, a déclaré à Al-Jazeera que le groupe ne cherchait pas à élargir le conflit avec Israël mais que toute extension israélienne de la guerre serait « dévastée ».
Le gouvernement s’est attaché à contenir ce conflit à sa frontière nord, conscient que le Hezbollah est un ennemi mieux entraîné et mieux équipé que le Hamas – et que combattre ici serait un type de guerre très différent.
Mais les incendies ont placé ce conflit lamentablement oublié à la une des journaux nationaux, et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu subit de nouvelles pressions pour agir.
Lui et le chef du Hamas Yahya Sinwar à Gaza sont déjà au centre de négociations délicates sur un éventuel accord de cessez-le-feu et d’échange d’otages à Gaza, que le président américain Joe Biden pousse les deux parties à accepter.