Le gouvernement américain s’attend “tout à fait” à ce qu’Israël accepte une proposition de cessez-le-feu qui commencerait par une cessation des hostilités de six semaines à Gaza si le Hamas acceptait l’accord, selon le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.
Le plan en trois volets dévoilé par le président Joe Biden la semaine dernière consisterait également en un « afflux » d’aide humanitaire, ainsi qu’en un échange de certains otages contre des prisonniers palestiniens avant une fin définitive de la guerre.
Cette proposition s’est toutefois heurtée à une vive opposition de la part de certains membres du gouvernement israélien.
Les négociations interviennent alors que les combats se poursuivent à Rafah, qui a fait l’objet d’intenses frappes aériennes israéliennes ce week-end.
Selon l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, ses 36 abris dans la région de Rafah sont vides après que les résidents ont été forcés de fuir.
On estime que 1,7 million de personnes supplémentaires sont déplacées à Khan Younis et dans certaines parties du centre de Gaza.
S’adressant à ABC News dimanche matin, M. Kirby a déclaré que les États-Unis « s’attendaient tout à fait » à ce qu’Israël « dise oui » à l’accord de cessez-le-feu proposé si le Hamas l’acceptait.
“Nous attendons une réponse officielle du Hamas”, a-t-il déclaré, ajoutant que les États-Unis espèrent que les deux parties s’accorderont pour lancer la première phase du plan “dès que possible”.
Au cours de cette première pause de six semaines dans les combats, M. Kirby a déclaré que “les deux parties s’assoiraient et tenteraient de négocier à quoi pourrait ressembler la phase deux et quand elle pourrait commencer”.
Dans un discours télévisé la semaine dernière, M. Biden a déclaré que la deuxième phase du plan verrait le retour de tous les otages encore vivants, y compris les soldats de sexe masculin. Le cessez-le-feu deviendrait alors « la cessation définitive des hostilités ».
Cependant, samedi, deux ministres israéliens d’extrême droite ont menacé de quitter et d’effondrer la coalition gouvernementale si le Premier ministre Benjamin Netanyahu acceptait l’accord.
Le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir ont déclaré qu’ils étaient opposés à la conclusion d’un accord avant la destruction du Hamas.
De même, M. Netanyahu a insisté sur le fait qu’il n’y aura pas de cessez-le-feu tant que les capacités militaires et gouvernementales du Hamas ne seront pas détruites et que tous les otages ne seront pas libérés.
Hanoch Milwidsky, un membre éminent de la Knesset du parti Likoud de M. Netanyahu, a déclaré dimanche à la BBC que la coalition gouvernementale israélienne était unifiée dans son opposition à l’accord, qu’il a qualifié de « totalement inacceptable ».
“Le calcul du gouvernement israélien n’a pas changé – cela signifie que le Hamas ne peut plus diriger Gaza, ne peut plus avoir aucune capacité, ni militaire ni civile, pour être au pouvoir, et tous les otages doivent revenir”, a déclaré M. Milwidsky. dit. “La guerre ne s’arrêtera pas tant que ces revendications ne seront pas satisfaites.”
M. Kirby, pour sa part, a déclaré que les services de renseignements américains estiment désormais que le Hamas a été militairement dégradé au point qu’il ne peut plus répéter une attaque telle que celle menée par ses combattants le 7 octobre.
“Nous n’avons pas dit qu’ils ne représentaient pas toujours une menace viable pour le peuple israélien. Bien sûr qu’ils le font”, a-t-il déclaré. “Mais ils n’ont pas les capacités militaires pour faire ce qu’ils ont fait.”
Dans un autre développement dimanche, le gouvernement des Maldives a annoncé qu’il interdirait aux citoyens israéliens l’accès à l’archipel insulaire de l’océan Indien, provoquant un avertissement du ministère israélien des Affaires étrangères selon lequel ses citoyens devraient éviter le pays.
Environ 11 000 Israéliens ont visité les Maldives l’année dernière, soit moins de 1 % de toutes les arrivées touristiques.
Plus de 36 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début du conflit, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.
La guerre a commencé en octobre lorsque des hommes armés du Hamas ont lancé une attaque sans précédent contre Israël, tuant environ 1 200 personnes et en ramenant 252 en otages à Gaza.
Aux États-Unis, le président Biden est confronté à des critiques intérieures croissantes concernant le niveau de soutien américain à Israël, ainsi qu’à des appels à faire davantage pour encourager les parties belligérantes à négocier.