Les États-Unis déploieront des navires de guerre et des avions de chasse supplémentaires au Moyen-Orient pour aider à défendre Israël contre d'éventuelles attaques de l'Iran et de ses mandataires, a déclaré le Pentagone.
Les tensions restent élevées dans la région suite à l'assassinat du chef du Hamas Ismail Haniyeh en Iran et d'un commandant clé du groupe militant libanais Hezbollah.
Les forces de défense antimissile ont été placées dans un état de préparation accrue au déploiement, a déclaré le Pentagone, ajoutant que son engagement à défendre Israël était « à toute épreuve ».
Le dirigeant iranien, l'ayatollah Khamenei, a promis une « punition sévère » contre Israël pour l'assassinat de Haniyeh et a décrété trois jours de deuil national.
Le chef du Hamas a été tué mercredi à Téhéran. L'Iran et ses alliés à Gaza ont imputé l'attaque à Israël, qui n'a pas fait de commentaire.
Haniyeh, 62 ans, était largement considéré comme le leader général du Hamas et a joué un rôle clé dans les négociations visant à parvenir à un cessez-le-feu dans la guerre de Gaza.
Sa mort est survenue quelques heures seulement après qu'Israël a affirmé avoir tué Fuad Shukr, le plus haut commandant militaire du mandataire de l'Iran au Liban, le Hezbollah.
Un communiqué du Pentagone indique que les nouveaux déploiements « amélioreraient la protection des forces américaines… augmenteraient le soutien à la défense d'Israël et… garantiraient que les États-Unis sont prêts à répondre à diverses éventualités ».
Les déploiements comprendraient des croiseurs et des destroyers supplémentaires capables de lutter contre les missiles balistiques, a-t-il précisé.
L'armée américaine avait également intensifié ses déploiements avant le 13 avril, lorsque l'Iran avait lancé une attaque contre Israël avec des drones et des missiles. Israël et ses alliés ont abattu la quasi-totalité des quelque 300 drones et missiles tirés.
Israël n'a pas fait de commentaires directs sur l'attaque qui a tué Haniyeh. Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que son pays avait porté des “coups écrasants” à ses ennemis ces derniers jours, notamment en tuant Shukr à Beyrouth.
Il a averti les Israéliens que « des jours difficiles nous attendent… nous avons entendu des menaces de toutes parts. Nous sommes prêts à faire face à n’importe quel scénario ».
Plus tôt, la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, avait déclaré que les États-Unis ne pensaient pas qu'une escalade était inévitable.
« Je pense que nous sommes très directs dans notre message : nous ne voulons certainement pas voir de tensions accrues et nous pensons qu'il existe une porte de sortie ici et c'est cet accord de cessez-le-feu », a déclaré Singh.
Une délégation israélienne se rendra au Caire dans les prochains jours pour négocier un cessez-le-feu à Gaza et un accord sur la libération des otages, a déclaré vendredi M. Netanyahu.
Le Hamas a déclenché la guerre en attaquant Israël le 7 octobre, tuant 1 200 personnes. Israël a répondu en poursuivant son opération militaire à Gaza, qui a fait près de 40 000 morts, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.