Dix mille personnes vivant à proximité d'une base militaire dans l'ouest de l'Allemagne ont été priées de ne plus utiliser l'eau du robinet jeudi soir, alors que les autorités enquêtaient sur un cas de sabotage possible sur un site d'approvisionnement en eau.
L'alerte a été donnée après la découverte d'une clôture coupée sur le site de stockage d'eau de Mechernich, près de Bonn. Le feu vert a finalement été donné vendredi matin, mais les habitants ont été invités à faire bouillir leur eau avant de la boire.
La veille, une base aérienne près de l'aéroport de Cologne-Bonn avait été fermée pendant plusieurs heures en raison de « valeurs d'eau anormales » détectées dans l'approvisionnement.
Par ailleurs, l'Otan a signalé une tentative d'intrusion dans sa base de Geilenkirchen, près de la frontière néerlandaise.
L'ampleur du sabotage dans chacun des trois incidents reste incertaine, bien que les forces armées allemandes, la Bundeswehr, soient en état d'alerte renforcée en raison de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Les avions de reconnaissance Awacs de l'OTAN sont stationnés à Geilenkirchen et la base de Cologne-Wahn, proche du principal aéroport régional, abrite les échelons supérieurs de l'armée de l'air allemande ainsi que des avions utilisés par les ministres du gouvernement pour les voyages à l'étranger.
Plus de 5 000 soldats et civils travailleraient sur la base de Cologne-Wahn, et bien que la clôture extérieure n'ait pas été touchée, un trou a été découvert dans la clôture près de l'approvisionnement en eau de la caserne.
Personne n’a encore été arrêté pour aucun des trois incidents de sabotage présumés.
Les habitants de Mechernich et des villes et villages environnants ont rapidement fait des réserves d'eau en bouteille jeudi soir, tandis que les pompiers parcouraient la zone pour avertir les gens de ne pas utiliser l'eau du robinet pour boire, prendre une douche ou préparer de la nourriture, a rapporté la chaîne de télévision publique régionale WDR.
Les responsables militaires prennent très au sérieux les derniers incidents. La ministre de l'Intérieur Nancy Faeser a déclaré cette semaine, avant même la vague de paniques, que l'Allemagne était confrontée à un risque accru de sabotage russe.
« Les menaces contre lesquelles nous devons nous protéger vont de l'espionnage, du sabotage et des cyberattaques au terrorisme d'État », a-t-elle déclaré lundi au journal Handelsblatt, expliquant que l'avancée ukrainienne sur le territoire russe pourrait exacerber la menace.
Des véhicules blindés Marder fournis par l'Allemagne seraient utilisés par les Ukrainiens dans la région de Koursk.
L'Allemagne est le deuxième plus grand donateur d'aide militaire à l'Ukraine après les États-Unis, prévoyant environ 28 milliards d'euros (24 milliards de livres sterling) depuis le début de l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, selon des chiffres récents.
Le mois dernier, les services secrets allemands (Verfassungschutz) ont déjà mis en garde contre un risque accru d'activités de sabotage et des rapports ont fait état d'un complot russe présumé visant à tuer le directeur général de la plus grande entreprise d'armement allemande, Rheinmetall.
En avril dernier, deux ressortissants germano-russes ont été arrêtés en Bavière, dans le sud-ouest du pays, soupçonnés d'avoir planifié des attaques de sabotage contre des cibles militaires ou industrielles.