Par Dianna Russini, Saad Yousuf, Jon Machota et Amos Morale III
Dak Prescott portera l'uniforme des Dallas Cowboys au-delà de la saison 2024 de la NFL.
Les Cowboys et leur quarterback titulaire ont accepté les termes d'une prolongation de contrat de plusieurs années quelques heures avant que Dallas n'ouvre sa saison contre les Browns de Cleveland, faisant du triple Pro Bowler le joueur le mieux payé de l'histoire de la ligue. La prolongation est de quatre ans et d'une valeur maximale de 240 millions de dollars, selon une source de la ligue.
Prescott, 31 ans, vient de réaliser l'une des meilleures saisons de sa carrière l'an dernier, passant une grande partie de la saison en tant que candidat au titre de MVP de la ligue. Il a débuté tous les matchs de la saison régulière, menant les Cowboys à un bilan de 12-5 tout en compilant un pourcentage de passes complétées de 69,5, un sommet en carrière, pour 4 516 yards, 36 touchdowns et neuf interceptions.
Prescott a remporté les honneurs de la deuxième équipe All-Pro et a terminé deuxième au vote pour le titre de MVP.
Mais la saison 2023 de Dallas s'est terminée de manière décevante en playoffs avec une défaite 48-32 contre les Packers de Green Bay lors du tour de Wild Card de la NFC, ce qui a suscité de nombreuses questions sur l'avenir de Prescott. Son contrat devait expirer après la saison 2024, et les Cowboys ne pouvaient pas utiliser le franchise tag sur le passeur.
Le 15 août, Prescott a déclaré aux journalistes qu’il était confiant quant à la conclusion d’un accord.
« Je peux dire que de bonnes discussions ont lieu », a-t-il déclaré. « Il se passe beaucoup de bonnes choses là-bas. Il y a beaucoup de confiance. J’ai confiance en mes gars et en ces gars-là pour faire quelque chose. »
Prescott a signé une prolongation de contrat de quatre ans d'une valeur de 160 millions de dollars en 2021. Il a passé toute sa carrière à Dallas après que les Cowboys l'ont sélectionné avec un choix de quatrième tour lors de la draft NFL 2016. Il a ensuite débuté 16 matchs (sur 16) pour Dallas, menant l'équipe à un bilan de 13-3 et remportant les honneurs de recrue offensive de l'année.
Il est fermement ancré comme titulaire des Cowboys, en dehors de ses absences au cours des saisons 2020 et 2022 en raison de blessures.
Comment Dak a obtenu ce contrat colossal
La plupart des gens pensaient que la prolongation de contrat de Prescott interviendrait au début de l'intersaison. Au lieu de cela, Dallas a attendu tout le printemps et l'été et a finalement conclu un accord quelques heures avant son premier match contre les Browns. L'accord, d'une valeur annuelle moyenne de 60 millions de dollars, est ce que la plupart des gens attendaient.
Le quart-arrière des Jaguars de Jacksonville, Trevor Lawrence, et le quart-arrière des Packers, Jordan Love, ont récemment signé des contrats cette intersaison à 55 millions de dollars AAV, mais le quart-arrière des Bengals de Cincinnati, Joe Burrow, avait déjà atteint ce chiffre avec son contrat avant cette intersaison, ce qui a posé les bases pour Prescott.
Le quart-arrière des Cowboys avait tous les atouts en main : une clause de non-échange, aucune clause de franchise tag, une classe d'agence libre de quart-arrière faible en 2025 et une classe de draft de quart-arrière relativement faible en 2025. Il a pu s'en servir pour obtenir l'accord qui semblait inévitable pendant un certain temps. Saad Yousuf, journaliste pour Cowboys
Des changements d’entraîneur à venir ?
Jerry Jones, le propriétaire des Dallas Cowboys, a déclaré à plusieurs reprises au cours de l'intersaison qu'il était « à fond » sur la saison 2024. Après n'avoir pas fait grand-chose en free agency, la plupart des gens se sont gratté la tête. Donc, s'il n'était pas « à fond » sur l'amélioration de l'effectif, il semblait suggérer qu'il était « à fond » si les choses ne se passaient pas bien, et qu'il ferait des changements majeurs.
Ces changements pourraient se produire aux deux postes les plus importants – le quart-arrière et l’entraîneur. Mais il n’y a aucun changement au poste de quart-arrière, peu importe ce qui se passera cette saison, l’accord de Prescott étant conclu. Donc, au final, Jones a fait de CeeDee Lamb le deuxième joueur non-quart-arrière le mieux payé et de Prescott le joueur le mieux payé de l’histoire de la ligue.
La plus grande question que l'on puisse se poser concernant ces deux accords est de savoir pourquoi ils n'ont pas été conclus plus tôt. Peut-être qu'un nouveau contrat pour Mike McCarthy est la prochaine étape. Jon Machota, journaliste pour Cowboys
Lecture obligatoire
(Photo : Cooper Neill / Getty Images)