Les ambassadeurs des pays occidentaux, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, n'assisteront pas à une cérémonie marquant le 79e anniversaire du bombardement atomique de Nagasaki après qu'Israël ait été snobé.
Le maire de cette ville du sud-ouest du Japon, Shiro Suzuki, a déclaré jeudi que le fait qu'Israël n'ait pas été invité à participer n'était pas motivé par des raisons politiques, mais a ajouté qu'il ne changerait pas sa décision.
Ces remarques interviennent un jour après qu'il a été révélé que les ambassadeurs du Royaume-Uni, du Canada, de France, d'Allemagne, d'Italie, des États-Unis et de l'Union européenne avaient envoyé une lettre à Nagasaki à la mi-juillet disant qu'il « deviendrait difficile pour nous d'avoir une participation de haut niveau » à l'événement si Israël était exclu.
On estime que la bombe larguée sur Nagasaki le 9 août 1945 a tué environ 74 000 personnes, à la fois par l'explosion elle-même et plus tard par les radiations.
Cela s'est produit trois jours après le largage de la première bombe sur Hiroshima et six jours avant la capitulation du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
M. Suzuki a déclaré que des raisons de sécurité, notamment d'éventuelles manifestations, étaient à l'origine de sa décision de ne pas inviter Israël à la cérémonie de commémoration.
Il a cependant déclaré qu'il regrettait la décision des ambassadeurs.
« Il est regrettable qu’ils nous aient fait savoir que leurs ambassadeurs ne pourraient pas être présents », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de l'ambassade britannique à Tokyo a confirmé à la BBC que l'ambassadrice Julia Londubat n'assisterait pas à la cérémonie à Nagasaki.
L'ambassadeur Longbottom a déclaré que la décision de ne pas inviter Israël créait une équivalence regrettable et trompeuse avec la Russie et la Biélorussie – les seuls autres pays non invités à la cérémonie de cette année.
L'ambassadeur des Etats-Unis, Rahm Emanuel, ne sera pas présent non plus. Selon un communiqué de l'ambassade, le maire de Nagasaki a politisé l'événement en snobant Israël.
Un porte-parole a déclaré à la BBC que l'ambassadeur se rendrait plutôt à une cérémonie de paix dans un temple de Tokyo.
L'ambassadeur d'Israël au Japon, Gilad Cohen, qui a été invité et a assisté à une cérémonie commémorative à Hiroshima mardi, a déclaré que la décision de Nagasaki « envoie un mauvais message au monde ».
En juin, M. Suzuki a déclaré que Nagasaki avait envoyé une lettre à l'ambassade israélienne appelant à un « cessez-le-feu immédiat » à Gaza.
L'offensive militaire massive d'Israël à Gaza a entraîné la mort de près de 40 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas.
Ce conflit a été déclenché par les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours desquelles 1 200 personnes ont été tuées et 251 ramenées à Gaza comme otages.