L’économie mexicaine est mitigée pour le nouveau président

Après avoir remis les rênes du pouvoir à Claudia Sheinbaum le 1er octobre, le président sortant du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, a levé le bras en l’air dans une démonstration commune de victoire.

López Obrador – une figure extrêmement populaire mais controversée au Mexique – a légué bien plus que l’écharpe présidentielle à son protégé politique.

Elle hérite d’une nation et d’une économie qui fonctionnent bien dans certains domaines et qui sont confrontées à des défis importants dans d’autres.

La bonne nouvelle du point de vue de son gouvernement est que le Mexique a renforcé sa position commerciale avec son voisin du nord, supplantant ainsi la Chine en tant que partenaire commercial des États-Unis. plus grand partenaire commercial.

Le Mexique a bénéficié du « Nearshoring », c’est-à-dire de la délocalisation d’entreprises américaines et asiatiques de la Chine vers le nord du Mexique pour contourner les tarifs douaniers américains punitifs sur les exportations chinoises.

« Le Mexique a toujours été attractif pour les flux de capitaux en raison de notre position géographique, de nos accords de libre-échange avec l’Amérique du Nord et de notre main-d’œuvre », m’a déclaré l’ancien négociateur commercial mexicain Juan Carlos Baker Pineda avant les élections.

« Mais ces dernières années, il semble de plus en plus évident que si l’on [a foreign firm] Si vous voulez faire des affaires avec les États-Unis, vous avez besoin d’une sorte d’ancrage au Mexique.

Les perspectives sont optimistes, estime-t-il, soulignant l’annonce récente d’Amazon selon laquelle il investira 5 milliards de dollars (3,8 milliards de livres sterling) au Mexique au cours des 15 prochaines années, ainsi qu’un investissement supplémentaire de 1 milliard de dollars du constructeur automobile allemand Volkswagen. M. Baker Pineda cite également les projets prometteurs d’entreprises sud-africaines, japonaises et chinoises.

Les critiques sont moins convaincus que la délocalisation de l’industrie manufacturière d’Asie vers le nord du Mexique profite à l’économie mexicaine plutôt qu’elle ne stimule simplement les entreprises concernées. La clé, estime M. Baker Pineda, réside dans la prise de « bonnes décisions au sein des entreprises et du gouvernement de ce pays pour soutenir cette tendance à long terme ».

En ce qui concerne les problèmes économiques immédiats auxquels le président Sheinbaum est confronté, le plus urgent est celui de la société énergétique publique Pemex. Elle a des dettes d’environ 100 milliards de dollars, ce qui en fait la société pétrolière la plus endettée au monde.

« La dette est un problème non seulement pour Pemex mais aussi pour le Mexique », déclare Fernanda Ballesteros, directrice nationale du Mexique pour le Natural Resource Governance Institute.

Ces dernières années, l’administration de López Obrador a réduit le montant des impôts que Pemex devait payer au gouvernement. Ce a été coupé de 60 à 30 %.

Dans le même temps, le gouvernement sortant a accordé à Pemex un certain nombre d’injections de liquidités, que López Obrador affirme qu’il j’aimerais voir continuer.

Cependant, la baisse constante de la productivité chez Pemex ces dernières années a encore compliqué le financement du géant public de l’énergie, qui emploie environ 1,3 million de personnes selon les propres statistiques du gouvernement.

« Les politiques et priorités du président López Obrador consistaient à redoubler d’efforts sur les combustibles fossiles et à apporter un soutien inconditionnel à Pemex », explique Mme Ballesteros. L’entreprise est désormais mal positionnée, affirme-t-elle, pour la transition nécessaire vers des énergies plus propres et plus efficaces dans les décennies à venir.

« Au cours des six dernières années, 90 % des investissements en infrastructure de Pemex ont été consacrés à une nouvelle raffinerie à Dos Bocas, dans l’État de Tabasco, et à l’acquisition d’une raffinerie à Deer Park, au Texas.

Le gouvernement affirme qu’il est en passe d’atteindre son objectif d’autosuffisance totale en carburants d’ici le premier trimestre 2025. Cependant, les difficultés économiques persistantes de Pemex signifient que l’administration Sheinbaum a les mains liées pour assurer le service de la dette colossale.

L’expert environnemental Eugenio Fernández Vázquez affirme que Pemex constitue un « grand défi » pour Sheinbaum. « Pas seulement en traitant avec l’industrie pétrolière, qui représente un poids énorme en termes de PIB du Mexique, mais aussi en allégeant le fardeau massif de la dette de Pemex des épaules du public », explique-t-il.

Sheinbaum doit trouver un équilibre difficile, ajoute-t-il, pour amener Pemex à vendre davantage de ses produits « qui sont évidemment des combustibles fossiles et à base de pétrole, tout en s’attaquant aux responsabilités du Mexique en matière de changement climatique et en traitant des problèmes urgents dans nos villes, comme pollution atmosphérique ».

Pour un président présenté comme le leader le plus soucieux de l’environnement du Mexique – avant d’entrer en politique, Sheinbaum était un ingénieur environnemental accompli – cela doit être irritant. Surtout en dépensant des milliards d’argent public pour soutenir un géant émetteur de gaz à effet de serre.

De retour dans le domaine des relations complexes entre le Mexique et son voisin du nord, le président Sheinbaum fait face à deux partenaires potentiels très différents à Washington : soit la première femme présidente des États-Unis, Kamala Harris, soit une seconde présidence Trump.

Quel que soit le vainqueur de novembre, il reste des problèmes transfrontaliers délicats à résoudre, qu’il s’agisse du commerce ou de l’immigration clandestine, du trafic illégal d’armes à feu vers le Mexique ou du fentanyl vers les États-Unis.

En outre, l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (AEUMC) doit être renégocié en 2026, avec des modifications mineures ou des réécritures majeures possibles.

L’AEUMC a été introduite en 2020, lorsqu’elle a remplacé l’ancien Accord de libre-échange nord-américain entre les trois pays.

Sheinbaum doit également surveiller le peso. Dans les jours qui ont suivi sa victoire électorale en juin, la monnaie a chuté par rapport au dollar.

Cela répondait en grande partie à la décision du président sortant de poursuivre une réforme globale du système judiciaire du pays, dans le cadre de laquelle les 7 000 juges et magistrats du Mexique seront choisis par le vote populaire. Le plan est également soutenu par Sheinbaum.

La désapprobation de Washington à l’égard de cette mesure, exprimée publiquement par l’ambassadeur américain au Mexique, Ken Salazar, suggère qu’elle pourrait compliquer, voire compromettre, certaines parties de la renégociation de l’AEUMC. Les relations entre l’ambassadeur Salazar et la nouvelle administration sont déjà nettement plus glaciales.

Mis à part les querelles diplomatiques, marier les nouvelles règles constitutionnelles avec les exigences juridiques de l’accord de libre-échange pourrait s’avérer bien plus épineux que prévu.

Pourtant, nous sommes aux tout premiers jours de l’administration du président Sheinbaum. Dans le cadre de l’héritage de son prédécesseur, elle bénéficie d’un niveau de soutien presque sans précédent auprès du parti au pouvoir, dans une position inattaquable dans tout le pays.

Sa principale promesse électorale – étendre les programmes sociaux de López Obrador en matière de retraites, d’allocations familiales et de bourses d’études, et construire ce qu’elle appelle le « deuxième étage » de son projet politique – lui a assuré le soutien de millions de Mexicains.

Elle peut également compter sur un congrès loyal et, après la réforme, potentiellement sur le contrôle du pouvoir judiciaire.

Prendre ses fonctions à un poste aussi puissant est un luxe, un luxe que ses partisans et ses critiques s’attendent à ce qu’elle utilise pour surmonter correctement certains des principaux obstacles économiques du Mexique.